De todas las muchas cosas por hacer que estaban en la bandeja de entrada de Stephen Robinson cuando se hizo cargo de Aberdeen la semana pasada, preservar el estatus de máxima categoría del club siempre estaría en la parte superior de la lista.
Dada la alarmante caída del club en los últimos meses, la principal tarea del norirlandés ha sido detener la podredumbre y alejar al club de cualquier amenaza de problemas de descenso.
Un punto contra Falkirk en su primer partido al mando el fin de semana pasado fue al menos un paso en la dirección correcta, aunque podría haber sido mucho mejor sin la concesión de un empate tardío en Pittodrie.
Aunque los Dons aún no están fuera de problemas, con solo seis puntos de ventaja sobre el puesto de play-off de descenso, la calidad y la experiencia que posee Robinson como entrenador deberían ser suficientes para mantenerlos a salvo en los últimos ocho juegos.
A un viaje para enfrentar a los Rangers en Ibrox esta noche le sigue una visita al antiguo club de Robinson, St Mirren, en Paisley, antes de que un partido en casa contra Hibs cierre los partidos previos al split.
Eso es por ahora, pero Robinson ya está pensando en el verano. El desorden que heredó significa que probablemente habrá un verano de revolución en Granite City.
Stephen Robinson ya ha comenzado a hacer cambios en Aberdeen desde que asumió el mando
Aberdeen tiene un equipo muy cosmopolita, que ha lanzado una red muy amplia en los últimos dos años. Por supuesto, este enfoque no tiene nada de malo. Mientras un club pueda cumplir con su cuota de jugadores locales, nada le impide mirar al exterior para cubrir el resto de las cifras.
Pero también hay que obtener resultados. Los problemas comienzan a surgir cuando falta un gerente y las importaciones extranjeras simplemente no están a la altura de la tarea.
El predecesor de Robinson, Jimmy Thelin, se benefició de una inversión significativa en el reclutamiento de jugadores de toda Europa, pero pocos de ellos lograron tener un impacto tangible a largo plazo en el club.
Hacia el final del mandato de Thelin, apareció un hilo en un foro de fans de Aberdeen afirmando que los Dons habían perdido parte de su identidad. La política de contratación simplemente no funcionó según lo previsto. Eso es lo que hace que el nombramiento de Robinson, un entrenador con una capacidad comprobada para descubrir las joyas ocultas de las ligas inferiores de Inglaterra, sea tan fascinante.
Durante su etapa al frente del St Mirren y Motherwell tuvo buenos contactos en el sur y tiene buen ojo para los jugadores.
A principios de esta semana le preguntaron sobre el importante trabajo de reconstrucción que será necesario este verano. Robinson ha insinuado que la contratación del club podría realizarse más en el Reino Unido, ya que busca priorizar a jugadores con carácter para prosperar en el fútbol escocés.
Presionado por su opinión sobre la plantilla actual, después de mantener una reunión de reclutamiento con el director deportivo Lutz Pfannenstiel, el jefe de reclutamiento Darren Mowbray y el analista de ojeadores Ross Clarkson, el hombre de 51 años dijo: “Creo que tenemos muy buena gente en el club de fútbol. Creo que hay mucho que fortalecer en términos de la columna vertebral y el núcleo del equipo para enfrentar la Premiership escocesa.
“Es una liga única, es algo a lo que todos necesitan mucho tiempo para acostumbrarse, y es importante que tengamos ese núcleo que lo sepa.
“Podría tener su sede en el Reino Unido y, obviamente, ya hay muy buenos jugadores de fuera del Reino Unido en el club. Sí, creemos que definitivamente será un verano muy ocupado, y estoy deseando que llegue”.
“Todos los jugadores del grupo que miras tienen talento y creo que el carácter es algo muy importante. Tienes que ser duro. Tienes que lidiar con las críticas.
“Es un club de fútbol enorme. Hay muchas opiniones. Algunos tienen más educación que otros, pero, por supuesto, cada uno tiene derecho a opinar”.
“Ellos (los jugadores) tienen que tener un carácter fuerte. Tienen que lidiar con eso y asegurarse de que son capaces de transmitir su talento y ponerlo en el campo durante 96 minutos un sábado y un martes o miércoles por la noche.
“Este personaje y su pasado es algo que estamos analizando masivamente. Siempre he hecho esto con mis jugadores. Estoy creando una cultura de jugadores que tienen este personaje, y tenemos la intención de hacer lo mismo.
La mayor parte de lo que dijo Robinson tenía mucho sentido. Es simplemente un pensamiento sólido y conjunto para tratar de construir un núcleo de jugadores que comprendan el club, la liga y el entorno.
Pero uno se pregunta dónde deja eso al director deportivo Pfannenstiel en el gran esquema de las cosas, ya que se unió al club en octubre pasado.
Hablando en el momento del nombramiento de Pfannenstiel, el presidente de Aberdeen, Dave Cormack, dijo: “En particular, su conocimiento técnico, su experiencia en el desarrollo de academias y su red de reclutamiento global fueron factores clave en la selección de la junta para este rol crítico”.
Al nombrar finalmente a un gerente en su puerta, y uno que Pfannenstiel probablemente no habría apoyado en primer lugar, Aberdeen efectivamente hizo que su papel fuera redundante.
El director deportivo Lutz Pfannenstiel divide opiniones desde su llegada a Aberdeen
Algunos círculos del fútbol escocés siguen convencidos de que hay que evitar como a la peste a los directores deportivos, que interfieren y minan al entrenador. Estas actitudes son obsoletas e innecesarias. Es una simple realidad del fútbol moderno que la mayoría de los clubes bien administrados operan con alguien en este rol, ya sea como director deportivo o director de fútbol.
La clave de la felicidad es que tienen que alinearse con el entrenador, y ahí es donde es difícil imaginar a Robinson y Pfannenstiel trabajando juntos a largo plazo.
Robinson es un entrenador que ha construido su éxito gracias a cierto grado de control sobre el reclutamiento y la contratación de jugadores físicamente robustos de todo el Reino Unido.
Cuando Pfannenstiel fue nombrado, su misión era utilizar su red global de contactos para ayudar a supervisar el departamento de fútbol.
Quizás Aberdeen todavía pueda disfrutar de lo mejor de ambos. Pero es difícil ver cómo se alinean esas dos cosas, especialmente si Robinson puede comenzar a lograr cierto éxito haciendo las cosas a su manera.
Ya ha empezado a limpiar. Esta semana se anunció que Tony Docherty y Peter Leven habían dejado sus puestos en el cuerpo técnico.
El verano traerá una serie de otros cambios, tanto en el equipo de juego como en el personal técnico.
Si Pfannenstiel tiene éxito o no, el tiempo lo dirá. Es bien considerado por el presidente de Aberdeen, Cormack, y por el director ejecutivo del club, Alan Burrows.
Llegó con una elogiosa referencia de fuentes en las que Cormack confía. Pero su futuro a largo plazo sigue siendo incierto.
En cuanto a Robinson y Pfannenstiel, con el tiempo Aberdeen podría convertirse en una ciudad y un club que simplemente no sea lo suficientemente grande para ambos.
