tEste mes completaré mi mandato como Comisionado General de la UNRWA, la agencia de las Naciones Unidas que ha brindado servicios públicos esenciales a los refugiados palestinos en todo el Medio Oriente durante más de 75 años. Mientras el mundo lucha por salir del atolladero de Gaza y la guerra entre Estados Unidos e Israel con Irán amenaza con hundir a toda la región, estoy profundamente preocupado por el futuro de los refugiados palestinos y del sistema multilateral en su conjunto.
Después de soportar más de dos años de incesantes ataques físicos, políticos y legales, particularmente en Palestina, la UNRWA ha llegado a un punto de ruptura. Los riesgos para los derechos palestinos y la estabilidad regional son inmensos.
En diciembre de 2023, en medio de la creciente brutalidad de la guerra en Gaza, escribió Le dije al Presidente de la Asamblea General de las Naciones Unidas que en mis 35 años de trabajo en emergencias complejas, nunca he tenido motivos para informar sobre la muerte de 130 miembros del personal, ni para predecir la muerte de muchos más. No me imaginaba entonces que el número de colegas asesinados se triplicaría (el número de muertos asciende ahora a más de 390) o que muchos más sufrirían lesiones que les cambiarían la vida, o serían detenidos arbitrariamente y tortura.
Cientos de locales del OOPS en Gaza resultaron dañados o destruidos. El Parlamento israelí aprobó una legislación para poner fin a la presencia de la agencia en la Jerusalén Oriental ocupada, incluido el cierre forzoso de escuelas y clínicas de salud, y el corte del suministro de agua y electricidad a nuestras instalaciones. La sede de la UNRWA en Jerusalén Oriental fue tomada, saqueada e incendiada, y altos funcionarios israelíes celebraron la destrucción allí y en línea. Un teniente de alcalde de Jerusalén incluso amenazó con “aniquilar y matar a todos los miembros de la Unrwa”.
Es incomprensible que una entidad de la ONU pueda ser aplastada como lo hizo la UNRWA, en violación del derecho internacional, con impunidad y con el personal y las comunidades palestinas pagando un precio inaceptable.
Una campaña de desinformación bien orquestada por el gobierno israelí denuncia violaciones de la neutralidad en toda la agencia y afirma que la UNRWA ya no está operativa en Palestina, donde sigue siendo un importante proveedor de atención primaria de salud, educación, agua potable, saneamiento e higiene. Estas afirmaciones maliciosas, que han sido negadas repetidamente, tienen como objetivo erosionar el apoyo internacional a la agencia, debilitando los derechos de los palestinos dentro de cuestiones de estatus final en el conflicto palestino-israelí.
La Unrwa no tiene mandato político. Sin embargo, el registro de refugiados y los registros que documentan su desplazamiento histórico son intrínsecos a la protección de los derechos de los palestinos a la hora de determinar el estatus final. Por eso la eliminación de la agencia se convirtió en un objetivo explícito de la guerra en Gaza y por eso continúan los esfuerzos en esta dirección.
esta semana yo escribió una vez más al Presidente de la Asamblea General de las Naciones Unidas e instó a los Estados Miembros a aprovechar el personal y la experiencia de la UNRWA como activos clave para la implementación exitosa del Consejo de Seguridad. resolución 2803. Esto evitaría que se repita el desastroso error de retirar toda la administración civil de Irak en 2003, lo que acabó con las perspectivas de recuperación y paz duradera.
Más allá de Gaza, la UNRWA proporciona un recurso vital para proteger los derechos de los refugiados palestinos en toda la región y resolver la antigua cuestión de Palestina. Sin embargo, sin un apoyo político y financiero fuerte e inmediato, la agencia pronto llegará al final de su viabilidad. Un colapso desordenado de la UNRWA alimentaría la inseguridad, colocando toda la responsabilidad de brindar servicios a los refugiados palestinos en Palestina en Israel, como potencia ocupante, e imponiendo una enorme carga al Líbano, Siria y Jordania como países anfitriones. El sufrimiento de los refugiados palestinos, que han soportado generaciones de desplazamiento y miseria, empeoraría.
Es desalentador observar que, a pesar del papel crucial de la UNRWA, la comunidad internacional no ha protegido suficientemente a la agencia. En cambio, se le permitió convertirse en un campo de batalla indirecto en el conflicto palestino-israelí, declarado culpable hasta que se demostrara su inocencia. Aunque quienes ordenaron y llevaron a cabo acciones vergonzosas contra la UNRWA tienen la mayor responsabilidad, todos aquellos que afirman apoyar el derecho internacional deberían considerar su responsabilidad.
La ONU fue creada para “salvar a las generaciones futuras del flagelo de la guerra”. Hoy, cuando observamos el sufrimiento humano en Palestina, Israel y más allá, lograr los objetivos de la Carta de las Naciones Unidas requiere claridad moral y un liderazgo basado en principios.
El abyecto fracaso a la hora de lograr una respuesta multilateral eficaz basada en el derecho internacional en Gaza ha permitido una guerra más allá de las fronteras legales internacionales, una guerra que ahora se extiende a lo largo y más allá de Oriente Medio. Este fracaso ha normalizado el desprecio por el orden internacional basado en reglas.
La UNRWA pronto podría dejar de existir, con consecuencias devastadoras no sólo para millones de refugiados, sino también para la paz y la estabilidad regionales, así como para el marco internacional basado en los derechos que con tanto esfuerzo hemos construido. Debemos actuar –no tarde, sino ahora– para movilizar una coalición amplia comprometida con la defensa del derecho internacional y el multilateralismo.
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Philippe Lazzarini es Comisionado General de la Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente (UNRWA)
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