Aún es temprano en el año, pero el “Proyecto Hail Mary” ya parece tener una fuerte atracción gravitacional entre los votantes de los Oscar.
Ryan Gosling es el primer nombre que figura en las primeras votaciones para los Oscar de este año, gracias a “Project Hail Mary”, la comedia dramática espacial tremendamente entretenida del dúo ganador del Oscar Phil Lord y Christopher Miller. Adaptada de la popular novela de Andy Weir, la película sigue a Ryland Grace, un profesor de ciencias de una escuela primaria que se despierta solo en una nave espacial a años luz de la Tierra sin recordar cómo llegó allí. A medida que las piezas van encajando, la aterradora realidad de que ha sido enviado a una misión para descubrir por qué el sol está muriendo y detener la extinción de la humanidad antes de que sea demasiado tarde cae en su lugar.
Vale la pena detenerse a apreciar cuán largo y variado ha sido el camino para llegar hasta aquí para una ex estrella de Disney como Gosling. El actor nacido en Canadá apareció por primera vez en las pantallas de cine como Alan Bosley, un jugador de fútbol americano de secundaria con los ojos muy abiertos y hundido en el set de “Remember the Titans” (2000). Se volvió hacia la realeza con la desgarradora película “The Notebook” (2004) y luego, dos años más tarde, sorprendió a todos con un giro devastador como un profesor universitario drogadicto en “Half Nelson” (2006), que le valió su primera nominación al Oscar como Mejor Actor. Cabe destacar que también interpretó a un profesor en ese momento. Ha recorrido un largo camino desde Brooklyn hasta el espacio.
Lo que siguió fue una década de actuaciones verdaderamente dinámicas, muchas de las cuales fueron subestimadas criminalmente por la Academia. Los Globos de Oro y los Premios SAG estuvieron felices de reconocer su desgarrador papel como un hombre que se enamora de una muñeca sexual en “Lars and the Real Girl” (2007), un marido cuyo matrimonio se está deteriorando en “Blue Valentine” (2010) y un conductor anónimo con la ira enterrada en “Drive” (2011). Pero Oscar siguió mirando hacia otro lado.
Regresó con fuerza con “La La Land” (2016) de Damien Chazelle, que empató el récord de entonces de mayor cantidad de nominaciones al Oscar en un solo año. A partir de ahí, Gosling siguió ampliando su alcance, añadiendo el inquietante misterio existencial de un replicante en “Blade Runner 2049” (2017) y el dolor estoico del astronauta Neil Armstrong en “First Man” (2018). Luego, el movimiento que nadie vio venir: la explosión de la cultura pop del juego (sublime!) Ken en la multimillonaria “Barbie” (2023) de Greta Gerwig, que le valió su tercera nominación al Oscar, como Mejor Actor de Reparto, y consolidó su lugar como uno de los artistas más instintivamente encantadores de la actualidad. “Proyecto Ave María” parece ser el resumen de todo.
Gosling es esencialmente un espectáculo unipersonal durante gran parte de la película, y la actuación exige algo más cercano a lo que Tom Hanks logró con una pelota de voleibol en “Náufrago” que lo que la mayoría de los éxitos de taquilla piden a sus protagonistas. “Project Hail Mary” le permite apoyarse en su ritmo cómico, su energía nerviosa y su curiosidad intelectual sin sacrificar la humanidad sólida que define su mejor trabajo. ¿Y quién iba a pensar que lo que siente un hombre por una marioneta de piedra podría hacerte llorar tanto?
Después de que Michael B. Jordan ganara el premio al Mejor Actor por “Sinners” -una actuación que cambia el género y que, hace una década, los rincones más conservadores de la Academia podrían haber rechazado de plano-, la puerta está abierta de par en par para que el Dr. Ryland Grace de Gosling la atraviese. Hay humor aquí, salpicado de ingenio, pero hay una profundidad que te inunda. Este es un testimonio del genio del guionista Drew Goddard. Amazon MGM Studios haría bien en planificar una campaña agresiva de cara a la temporada de otoño, y el potencial podría extenderse mucho más allá de hacerlo solo.
Uno de los puntos fuertes más sorprendentes de la película es la relación entre Gosling y su homólogo alienígena, Rocky, que cobra vida con efectos prácticos y títeres por el artista escénico James Ortiz. El personaje tiene el potencial de convertirse en uno de los compañeros de ciencia ficción más queridos de los últimos tiempos. Es una reminiscencia de los días de los Premios al Logro Especial de la Academia, otorgados por trabajos impresionantes que desafiaban las categorías; el más famoso fue otorgado a pioneros como Ben Burtt por crear las voces de extraterrestres, criaturas y robots en “Star Wars”. Muchos de nosotros, cinéfilos, hemos deseado durante mucho tiempo un honor similar para Andy Serkis por su participación como Gollum en la trilogía de “El señor de los anillos”. La dinámica de Gosling y Ortiz, a la vez divertida, tensa y genuinamente conmovedora, le da a la película su núcleo emocional, brindándole al protagonista un compañero de escena que resalta algunos de sus momentos de actuación más espontáneos y efectivos.
Ryan Gosling y Sandra Huller en “Proyecto Ave María”.
©MGM/Cortesía Colección Everett
La película también está protagonizada por la nominada al Oscar Sandra Hüller, cuyo momento de karaoke cantando “Sign of the Times” de Harry Styles es un deleite que podría contribuir a lo que se perfila como un gran año por delante para ella, luego de su victoria como mejor actriz en el Festival de Cine de Berlín por “Rose” y sus próximos papeles en la misteriosa “Digger” de Alejandro G. Iñárritu, dirigida por Tom Cruise, y “1949” de Paweł Pawlikowski.
La historia de los Oscar no ha sido amable con la dirección de las asociaciones. Sólo cuatro equipos han sido nominados juntos: Robert Wise y Jerome Robbins por “West Side Story” (1961, ganadores); Warren Beatty y Buck Henry por “El cielo puede esperar” (1978); Joel y Ethan Coen por “No es país para viejos” (2007, ganadores) y nuevamente por “True Grit” (2010); y Daniel Kwan y Daniel Scheinert por “Everywhere All at Once” (2022, ganadores). Lord y Miller tienen posibilidades reales de estar en esta lista si el estudio puede dirigir la narrativa más efectiva para el dúo.
Las campañas inteligentes para películas técnicas crean el mejor argumento de imagen en todas las categorías de artesanía. Los diseñadores de producción Charles Wood y John Bush han construido algo extraordinario, no sólo dentro del barco de Grace, sino también en el ambiente completamente original de la casa móvil de Rocky. La rama del escenógrafo ya ha demostrado su afición por los entornos espaciales inmersivos, nombrando “The Martian” (2015) y “Gravity” (2013). El ganador del Oscar Greig Fraser, que se llevó a casa el trofeo por “Dune” (2021) tras nominaciones anteriores como “Lion” (2017), está trabajando en la cima de sus considerables poderes. Las secuencias de acción, especialmente aquellas que involucran a la nave espacial volando a través de la atmósfera superior de un planeta distante, son impresionantes en escala. Sus elecciones de color en el clímax emocional de la película son la artesanía sutil y decidida por la que viven los votantes de la industria cinematográfica.
La relación de Gosling y Ortiz recuerda la magia que hizo que el público se enamorara de “ET el Extraterrestre” entre el extraterrestre varado y el joven Henry Thomas hace más de cuatro décadas. En una era dominada por los efectos digitales, la decisión de optar por un enfoque principalmente práctico se siente como un soplo de aire fresco, y los votantes ya han recompensado ese instinto, desde “El regreso del Jedi” hasta “El primer hombre”. La música del compositor nominado al Oscar Daniel Pemberton es a la vez inventiva y conmovedora, y el trabajo del equipo de sonido se encuentra entre los mejores del año hasta el momento. El ritmo del editor Joel Negron mantiene la película vibrante, aunque el tiempo de ejecución ligeramente generoso podría convertirse en un tema de conversación en los círculos de premios en otoño, y valdrá la pena verlo.
El “Proyecto Ave María” complace al público en el sentido más generoso de la palabra. Comparte el mismo ADN con “The Martian”, otra adaptación de Weir que obtuvo siete nominaciones al Oscar y terminó entre las 10 películas más taquilleras de su año. La industria ha mostrado un apetito constante por este tipo de historias taquilleras de alto perfil durante la última década, con “Top Gun: Maverick” y, más recientemente, “F1”.
La película también está protagonizada por Lionel Boyce, Ken Leung, Milana Vayntrub y Priya Kansara. Además de Gosling, Lord y Miller, la película está producida por Amy Pascal, Aditya Sood y Rachel O’Connor.
La misión, si Amazon MGM decide aceptarla, es traer esta película nuevamente a la conversación en el otoño, traerla de regreso a los cines y recordar a los votantes exactamente qué la hizo especial la primera vez. La ventana está abierta, el cohete tiene combustible y Gosling finalmente podría estar listo para despegar.
