Michigan usó su profundidad y tamaño para alejarse de Saint Louis y entrar al Sweet 16 el sábado.
Los Wolverines No. 1 vencieron a los Billikens No. 9 95-72 para continuar una racha de Torneos de la NCAA que se remonta a 2017. Michigan ha llegado al Torneo de la NCAA siete veces en la última década. Llegó al Sweet 16 en esas siete apariciones.
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Yaxel Lendeborg fue una de las principales razones por las que Michigan hizo que las cosas parecieran tan fáciles en la segunda mitad. Lendeborg hizo sus primeros cinco tiros de campo en los últimos 20 minutos y anotó 25 puntos en total. Lendeborg finalizó 9 de 13 tiros de campo y también capturó seis rebotes.
Saint Louis le dio a Michigan un breve susto a principios de la segunda mitad después de que un triple de Robbie Avila redujo la ventaja de los Wolverines a 57-53 con 15:50 por jugarse. Pero los Wolverines inmediatamente rechazaron a los Billikens después de eso.
Superaron a Saint Louis 16-5 en los siguientes 5:12 para abrir una ventaja de 15 puntos. El resto de la mitad fue una formalidad, ya que Saint Louis no pudo mantener a Michigan alejado del aro.
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Michigan disparó al 56% desde el campo y poco menos del 50% desde detrás del arco, mientras Morez Johnson Jr. anotó 15 puntos y Aday Mara 16 con cuatro bloqueos. El trío de estrellas de la zona de ataque de los Wolverines se combinó para acertar 21 de 34 tiros de campo y capturar 19 rebotes.
Su excelencia esta temporada fue una de las principales razones por las que los Wolverines fueron favoritos al título nacional durante gran parte del año. Y no había motivos para dudar de este estatus de favorito el sábado.
“Tenemos más tamaño que ellos, así que intentamos sobrecargarlos con nuestro tamaño”, dijo Lendeborg a CBS después del partido.
Michigan ganó 60 juegos con Dusty May
Michigan (33-3) no solo está nuevamente en el Sweet 16, sino que el entrenador en jefe de los Wolverines, Dusty May, se convirtió en el primer entrenador en la historia de la escuela en llevar a su equipo a apariciones en el Sweet 16 en cada una de sus dos primeras temporadas en la escuela.
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En 2025, Michigan avanzó al Sweet 16 como sembrado No. 5 después de derrotar al No. 4 Texas A&M en la segunda ronda antes de perder ante el No. 1 Auburn.
May fue contratada por Florida Atlantic después de un final tumultuoso de la temporada 2024 con Juwan Howard. Los Wolverines ganaron solo ocho juegos esa temporada y, a pesar de aparecer en el Sweet 16 como sembrado No. 11 en 2022, no habían ganado más de 20 juegos desde la temporada 2021 acortada por la pandemia.
Saint Louis termina la temporada con 29-6 después de ganar el título Atlantic 10 de la temporada regular. Los Billikens estrangularon a Georgia en la primera ronda el jueves, pero los Bulldogs no tenían el tamaño y el poder de estrellas que tenía Michigan.
Ávila, el ex transferido de Indiana State, terminó con nueve puntos y acertó 3 de 13 tiros. Ávila cometió dos faltas tempranas después de anotar 12 puntos con cinco rebotes y cinco asistencias en la aplastante victoria sobre los Bulldogs.
