El entrenador de St. John, Rick Pitino, dijo que Dylan Darling quería ejecutar una jugada que lo pusiera en posición para hacer el tiro ganador contra Kansas.
Darling anotó una bandeja cuando el tiempo expiraba para darle a Red Storm No. 5 una victoria 67-65 sobre Kansas No. 4 y enviar a la escuela a su primer Sweet 16 desde 1999. Kansas empató el juego con 13 segundos restantes en dos tiros libres y había cometido solo dos faltas en la mitad en ese momento.
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Después de cometer cuatro faltas en St. John’s, y no tener suficiente tiempo libre en el proceso, Red Storm tenía el balón en la mitad de la cancha faltando 3,9 segundos para una jugada interna. Y Darling quería el balón.
“Esto es lo asombroso y es lo más divertido en lo que he sido parte. Así que vamos a ejecutar un juego, pero ellos tienen algunas faltas que cometer”, dijo Pitino en su conferencia de prensa posterior al juego. “Y Bells se acerca a mí y me dice ‘correr poder’, que es un pick and roll alto desde atrás. Así que me alejo y digo ‘OK, poder'”. Me alejo y digo ‘espera un segundo, no ha anotado ni una sola canasta y quiere jugar por sí mismo’. Y pienso mientras camino “pero es Bells”.
“Y no sólo lo hizo, sino que lo hizo con su mano derecha. Estoy muy orgulloso de él. Porque querer el balón cuando no lograste disparar, es increíble”.
“Bells” es el apodo del zurdo Darling. Esa es la abreviatura de “Church Bells” después de que Pitino dijera a principios de esta temporada que Darling tenía “bolas tan grandes como campanas de iglesia”. Ese comentario se produjo después de que Darling anotara cinco puntos en los últimos 80 segundos y el triple de la ventaja en la victoria por 88-83 sobre Xavier en enero.
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La victoria contra los Mosqueteros fue la victoria número 900 en la carrera de Pitino. La victoria del domingo marcó la primera aparición de Red Storm en la Semana 2 en casi tres décadas y preparó un enfrentamiento masivo contra el No. 1 Duke el viernes.
Darling también hizo historia en el torneo de la NCAA con su canasta. Se convirtió en el primer jugador en tocar la chicharra ganadora sin anotar un solo punto antes del tiro. Su bandeja también fue apenas el sexto juego ganador en la última década desde que Kris Jenkins de Villanova hizo uno de los tiros más famosos en la historia del torneo de la NCAA durante su serie ganadora contra Carolina del Norte en el juego por el título nacional.
