Un aristócrata que una vez anunció que una dama no comunista “entrenada en un castillo” daría a luz a su heredero está envuelto en una batalla en el Tribunal Superior con su ex esposa por su fondo fiduciario de £ 1,2 millones.
Sir Benjamin Slade, séptimo baronet de Maunsel, hizo un llamamiento público en 2017 a una novia durante una aparición en This Morning de ITV, diciendo que no podía provenir de un país que comenzara con una “I” o con verde en su bandera.
Añadió que ella no podía ser escocesa, escorpio o lesbiana y que tenía que ser una “buena criadora” para proporcionarle “un heredero y una reserva”.
Sir Benjamin estuvo casado anteriormente con Lady Pauline Slade durante 12 años antes de divorciarse en 1994. Más tarde dijo que se había sentido frustrado con sus 17 gatos.
Como parte del divorcio, Lady Slade recibió un “fondo de ingresos” por valor de alrededor de 651.000 libras esterlinas y una casa de 585.000 libras esterlinas en su finca de 2.000 acres en la campiña de Somerset.
Ahora ha abandonado la casa y quiere que los fideicomisarios la vendan para saldar sus deudas y aumentar sus ingresos, pero el aristócrata cuestiona su capacidad para hacerlo en los tribunales.
Sir Benjamin, que cumplirá 80 años en mayo, ofreció 50.000 libras esterlinas al año para encontrar una esposa, pero tenía una lista de exigencias estrictas.
Sólo se considerarán solicitantes que tengan al menos 20 años menos y deben poder utilizar una escopeta.
El aristócrata Sir Benjamin Slade, de 79 años, apeló anteriormente para conseguir una esposa y está dispuesto a pagar 50.000 libras esterlinas más una bonificación al año, una cifra que incluye “un coche, una casa, gastos, comida y vacaciones”.
Lady Pauline Slade, ex esposa de Sir Benjamin, hizo un esfuerzo por vender la casa en la que vivía después de que la pareja se divorciara en 1994.
En cuanto a sus aficiones, buscaba una esposa a la que le gustaran los bailes de salón, el bridge y el backgammon.
También debe tener sentido de la administración que le permita “gestionar dos castillos”, con preferencia por una “formación jurídica y contable”.
El candidato seleccionado también necesitará un permiso de conducir, mientras que un permiso de helicóptero “sería beneficioso”, afirmó Sir Benjamin.
Redujo aún más el campo al excluir a los “lectores de Guardian, Escorpio, drogadictos, alcohólicos, escoceses y cualquier persona menor de 5’6”.
Sir Benjamin, de 79 años, desciende de uno de los generales del duque de Wellington y apareció recientemente en el reality show Handcuffed del Canal 4.
Actualmente vive en la casa que Lady Slade está tratando de vender después de poner su mansión a la venta por £ 3,5 millones el año pasado.
Los planes de Lady Slade desencadenaron una compleja batalla legal que llegó al Tribunal Superior después de que Sir Benjamin decidiera detener la venta.
Sus abogados dijeron que su ex esposa no tenía derecho a los ingresos de la casa y sólo tenía derecho a vivir allí de por vida.
Los administradores del fondo de Lady Slade han pedido a un juez que decida si puede obligarlos a vender la casa y para qué se podría utilizar el dinero de la venta.
Sir Benjamin es descendiente directo de uno de los generales del duque de Wellington, el general Sir John Slade, el primer baronet, que una vez fue criticado por el Duque de Hierro por su mala gestión de la caballería y por “galopar sobre todo”.
La sede familiar es una extensa mansión de ladrillo rojo de 13 habitaciones, la Casa Maunsel en Somerset, cuyos orígenes se remontan al siglo XI y se cree que es donde Geoffrey Chaucer escribió algunas de sus obras.
En el interior hay un pasaje secreto bloqueado que antiguamente conectaba con la iglesia parroquial local, mientras que un bar bien abastecido tiene una vitrina con 81 armas de fuego, incluida una ametralladora pesada.
Lady Slade, de 79 años, es hija del fallecido jugador de críquet del condado de Devon y oficial del ejército británico, mayor Claude Myburgh.
Cuando se divorciaron en 1994, él creó un fideicomiso para proporcionarle ingresos y al mismo tiempo le transfirió la antigua granja para que la usara como casa.
Pero el abogado del baronet, Robert Deacon, dijo al tribunal que Lady Slade se había mudado en 2022 o 2023, y luego escribió una carta en agosto de 2024 “confirmando que no tenía intención de volver a vivir en la propiedad”.
Lady Slade continuó diciendo que no quería comprar una “propiedad de reemplazo”, pero quería que se vendiera la antigua granja para su beneficio.
“Quería que las ganancias de la venta se invirtieran para aumentar sus ingresos y quería que todas sus deudas se pagaran con las ganancias de la venta”, continuó Deacon.
Lady Slade y Sir Benjamin afuera de Maunsel House en 1986
El aristócrata Sir Benjamin Slade en su finca con tres de sus perros
Añadió que el objetivo del acuerdo de divorcio de 1994 era “proporcionar ingresos a Lady Slade a partir del fondo en efectivo depositado en el fideicomiso y proporcionarle alojamiento gratuito de por vida mediante la transferencia de la propiedad al fideicomiso”.
“Nunca se tuvo la intención objetiva de que la propiedad se utilizara para proporcionar ingresos a Lady Slade, en todo caso.
“Ella no tiene ningún derecho, según la escritura, a cambiar el propósito subyacente del fideicomiso o la naturaleza de la propiedad del fideicomiso de una casa a un activo que genera ingresos”, argumentó.
Lady Slade tiene derechos limitados en relación tanto con su fondo de inversión como con Old Farm, argumentó Deacon, señalando que no tiene poderes para administrar su fondo fiduciario de £651.000.
“Según el acuerdo, ella tiene un interés vitalicio en los ingresos, pero no tiene derecho a controlar el capital del fondo fiduciario”, dijo.
“En relación con el inmueble, ella sólo tiene un poder limitado, que es ordenar a los fiduciarios que vendan el inmueble, pero sólo para adquirir otro inmueble (que será su casa).
“Esto no le permite exigir la inversión de ganancias para obtener ingresos”.
Sir Benjamin también afirmó que, según los términos de su acuerdo de divorcio, su ex esposa no podía solicitar la venta de la antigua granja a menos que realmente viviera en la propiedad, y argumentó que el propósito del fideicomiso era únicamente salvaguardar su hogar permanente.
“El fideicomiso está ahí para permitirle vivir allí mientras viva”, dijo al tribunal.
“Un punto más fundamental es que la propiedad fue transferida únicamente para proporcionarle un lugar donde vivir sin pagar alquiler”.
Sir Benjamin estuvo en el tribunal para la breve audiencia, durante la cual se pidió a la jueza del Tribunal Superior, Maestra Julia Clark, que resolviera la “cuestión preliminar” de si Lady Slade puede “obligar” a los fideicomisarios a vender la antigua granja e “invertir las ganancias para producir ingresos para ella”.
Ambos directores estuvieron representados ante el tribunal por el abogado Hugh Cumber, quien destacó su posición “neutral” en medio de “opiniones diametralmente opuestas”.
Lady Slade no estuvo representada en el tribunal, y el abogado de los fideicomisarios le dijo al juez que ella no había participado en el juicio ni había aportado pruebas “a pesar de su interés en el resultado del proceso”.
Añadió que los fideicomisarios habían “iniciado este procedimiento en un intento de resolver la disputa y garantizar la adecuada administración del fideicomiso”.
El Maestro Clark reservó para una fecha posterior su decisión sobre si Lady Slade podría obligar a los fideicomisarios a vender la casa e invertir las ganancias para aumentar sus ingresos.
Sir Benjamin hizo su fortuna en la industria naviera, pero apareció en los titulares por su misión de encontrar una esposa adecuada y, más recientemente, abandonó Handcuffed: Last Pair Standing de Jonathan Ross, después de unas pocas horas de salir con otro concursante.
El aristócrata, que estuvo acompañado por un guardia penitenciario para el espectáculo, duró 12 horas y exigió ser liberado usando un cortapernos tras exigirle su teléfono, una violación de las reglas.
“Es mi casa, quiero mi puto teléfono, gracias. Necesito comprobar qué está pasando en el mundo”, habría dicho durante un discurso ante los productores antes de ir a buscar un par de cizallas para separarlo de su compañero.
Durante su campaña en favor de una esposa “buena criadora”, Sir Benjamin también descartó ciudadanos de países donde “no usan abrigos en invierno”.
Sir Benjamin dijo: “No me importan los canadienses, los estadounidenses, los alemanes y los europeos del norte, como me gusta llamar a personas similares. No creo que casarme con un esquimal sea para mí.
Y añadió: “Puedo tener dos hijos, tres sería mejor, pero si tengo dos hijos me salva el día”.
Sir Benjamin también dijo: “Siempre tienes una señora de la casa, las mujeres dirigen las casas. La gente piensa que es sexista. Jane Austen dijo que si tenías una casa grande, necesitabas una esposa.
“Las señoras dirigen la casa, dirigen al personal y tienen buen ojo para ello.
Resumiendo, dijo: “Lo que necesito es una chica de campo agradable y normal que sepa y comprenda las cosas”. »
