hAriet llegó a mi vida cuando le pregunté a mi veterinario si podía pedirle a un erizo que viniera a vivir a mi jardín y cuidara de las babosas. Me encontró a Harriet en Tiggywinkles, un hospital de vida silvestre con sede en Buckinghamshire. Harriet era bastante tímida. Lo traje a casa en una caja y lo puse de lado en el suelo. Sacó la nariz y, en cuanto me vio, salió corriendo a esconderse en un rincón del jardín.
Harriet se instaló muy bien e hizo su trabajo de manera eficiente, comiéndose todas las babosas. Dormía en una vieja bolsa de abono en el jardín, a la que le agregué algunas hojas secas para hacerle una cama. Un día, mientras estaba sentada en el sofá con las piernas extendidas, sentí que algo tocaba los dedos de mis pies descalzos. Era Harriet, quien los estaba examinando. Ella había entrado por la gatera.
Se escapó cuando me mudé y no pensé más en ello, hasta que unas noches más tarde, temprano en la mañana, escuché un ruido terrible proveniente del rellano. Era Harriet. Regresó, subió las escaleras y luego comenzó a gritar a todo pulmón.
Cuando me vio, entró en pánico y corrió hacia el armario, donde se escondió detrás del tanque de agua caliente. No pude sacarla, así que volví a la cama. A la mañana siguiente, puse su bolsa de abono en el aireador. Por la tarde ya estaba dentro y la llevé de regreso al jardín para que pudiera continuar su patrulla de babosas.
Sin embargo, a pesar de lo cómodo que era su bolso, el gabinete de ventilación le resultó más cómodo y pronto se encontró detrás de la caldera. Y allí durmió durante los siguientes dos años. Le dejé un poco de agua y algo de comida seca para gatos, aunque esto último no era realmente necesario porque ella salía y atacaba a las babosas. Me la encontraba en las escaleras de vez en cuando.
Un verano caluroso me fui por unos días, dejando las ventanas Velux de mi habitación del ático ligeramente abiertas. Cuando regresé, el piso de mi habitación estaba cubierto de avispas muertas: habían entrado, no podían salir y murieron de calor y deshidratación. Lo que realmente quería era una taza de té, así que los dejé por ahora. Cuando regresé ya no estaban; sospecho que Harriet se los había comido.
Dos años después de su llegada, me fui de viaje y tuve que llevarla nuevamente al veterinario. Le expliqué que había pasado un tiempo muy cómodo en el armario y que le agradecería que pudiéramos encontrarle un nuevo hogar que fuera igual de cómodo. Tal vez encontró un erizo de Henry y crió algunos hoglets.
Aunque nunca fue una mascota en el sentido de que le gustaba que la abrazaran o la subieran a mi regazo, era una gran parte de mi vida. Harriet la erizo todavía tiene un rincón de mi corazón.
