El líder de Devo, Mark Mothersbaugh, encabeza un evento muy esperado el sábado por la noche en Pioneertown. Pero no es un festival de música. Es una feria de arte.
La Feria de Arte High Desert, ahora en su quinto año, transforma las habitaciones del histórico Pioneertown Motel en espacios de exhibición para 20 galerías y editoriales, al tiempo que se expande a una gama más amplia de programación, algo parecido a un mini festival de música y arte del Valle de Coachella. La edición de este año incluye una fiesta de apertura con un DJ del artista callejero Shepard Fairey, paneles de discusión, una meditación guiada e incluso un baño de sonido.
La actuación de Mothersbaugh, pocas semanas antes de que Devo toque en el verdadero Coachella, captura el tono experimental del fin de semana: cuando suba al escenario en el famoso honky-tonk roadhouse Pappy & Harriet’s, su banda no lo acompañará. En cambio, actuará con “El General”, descrito como “en parte instrumento, en parte escultura”.
El evento refleja las ambiciones de sus fundadores, el veterano comerciante de arte de Los Ángeles Nicholas Fahey y la directora artística Candice Lawler, quienes lanzaron la feria en 2019, con la esperanza de solidificar el creciente estatus del desierto como destino cultural.
La visión de Fahey es indudablemente grandiosa: quiere que la región se convierta en “Marfa o Hamptons de Los Ángeles”, enclaves ricos donde convergen el arte y el turismo. A largo plazo, ambos esperan que la feria se expanda más allá del arte visual para incluir películas y otros medios, convirtiéndose en un elemento permanente en el calendario artístico del desierto junto con eventos como la Semana del Modernismo y el Desierto X.
Las habitaciones del Pioneertown Motel se transforman temporalmente en espacios de galería durante la Feria de Arte High Desert, ahora en su quinto año fuera de Joshua Tree.
(Feria de Arte del Alto Desierto)
El crecimiento del espectáculo sorprendió incluso a sus organizadores. Se espera que lo que comenzó con unas 50 personas reunidas en la sala de Lawler atraiga entre 2.000 y 3.000 visitantes por día este año.
“Pensé que tendríamos este tamaño en cinco años (a partir de ahora)”, dijo Lawler durante una entrevista reciente en Fahey/Klein Gallery, el espacio de La Brea Avenue que la familia Fahey ha operado durante cuatro décadas. El auge de la feria refleja un cambio más amplio en el Alto Desierto, que en los últimos años ha atraído no sólo a artistas y músicos sino también a una afluencia más amplia de nuevos residentes, incluidos los que llegaron durante el período. pandemiaatraídos tanto por el estilo de vida como por la creatividad. Fairey estaba entre ellos.
“El alto desierto presenta una mezcla fascinante de sensibilidades hippies y libertarias”, escribió en un correo electrónico. “Es más asequible (que Los Ángeles) y un ambiente pacífico e inspirador para el trabajo creativo”.
La región ha atraído durante mucho tiempo a artistas en busca de espacio y soledad. La pintora del siglo XX Agnes Pelton creó abstracciones luminosas en la cercana Cathedral City, mientras que el artista de ensamblaje Noah Purifoy pasó la última década de su vida construyendo el Museo al aire libre de arte de ensamblaje Noah Purifoy en Joshua Tree.
Para Fahey y Lawler, la feria surgió tras años de persuadir a amigos y coleccionistas para que visitaran la zona. Ambos compraron una segunda casa en el desierto a mediados de la década de 2010 y con frecuencia se encontraron promocionando lo que Lawler llama “magia del desierto”.
“Teníamos que darles una razón para venir aquí”, dijo Fahey.
El evento estuvo en pausa durante algunos años debido al COVID-19. A su regreso en 2023, ocupó varios Airbnb antes de instalarse en su hogar actual en el Pioneertown Motel.
Inaugurado en 1946 por Roy Rogers y Gene Autry como parte de un entorno occidental, el motel ahora es propiedad de los hermanos Mike y Matt French. En las paredes de las salas “núcleo de vaqueros” se colgarán obras de arte que llevan nombres de estrellas como Autry, Rogers y Dale Evans. Los expositores suelen retirar muebles de estilo occidental para dejar espacio al arte.
La oficina principal del Pioneertown Motel, que abre sus puertas a la Feria de Arte High Desert para un evento de tres días con la actuación del líder de Devo, Mark Mothersbaugh, y un DJ del artista callejero Shepard Fairey.
(Feria de Arte del Alto Desierto)
Los expositores de este año buscan galerías jóvenes de Los Ángeles, incluidas Megan Mulrooney, John Doe Gallery, Gross! Galería y plataforma curatorial Wienholt Projects, junto con la galería MutMuz de Mothersbaugh y organizaciones locales como BoxoPROJECTS y Yucca Valley Material Lab.
La programación se extiende mucho más allá de las salas de la galería. Los paneles sobre el coleccionismo y las instituciones de arte en el desierto contarán con oradores como Jenny Gil, directora ejecutiva de Desert X, la exposición bienal de arte a gran escala ubicada en el Valle de Coachella y AlUla, Arabia Saudita.
Los recorridos VIP llevarán a los visitantes a obras de arte y arquitectura notables de la zona, incluidas las “Ghost Cabins” de Rachel Whiteread y las “Desert Rooms” del arquitecto Arata Isozaki, dos instalaciones importantes. Una cena de recaudación de fondos apoyará los High Desert Test Sites de Andrea Zittel, una plataforma dirigida por artistas que ofrece residencias, ubicada en su complejo de 80 acres. Fairey y Mothersbaugh aparecerán en una charla sobre artistas el sábado.
“Creo que añade una capa realmente interesante a la creación de un destino”, dijo Gil sobre la feria.
El galerista Mulrooney, que asiste por primera vez, resumió el atractivo del evento. “Crean una experiencia cultural”, dijo. “Puedes dedicarte al arte o la música, hacer yoga o ir a Palm Springs”.
Ryan Schneider se mudó de Nueva York a Joshua Tree con su esposa en 2015. La decisión de mudarse impulsó un cambio en su práctica de la pintura a la escultura.
Ha expuesto su obra en galerías de Los Ángeles, Nueva York y Copenhague, pero la Feria de Arte High Desert marca la primera vez que expone en su ciudad adoptiva.
“Espero que (la feria) pueda brindar una alternativa donde los artistas locales puedan exhibir junto con artistas más establecidos”, dijo Schneider, quien hablará en el panel “Artistas en el desierto” y ocupará una sala en la feria con el artista Ry Rocklen mostrando el trabajo de los artistas del alto desierto.
Una obra de arte se instala en una habitación del Pioneertown Motel durante la Feria de Arte High Desert, que regresa a la zona por quinto año.
(Feria de Arte del Alto Desierto)
Para Heidi Schwegler, cofundadora de Laboratorio de materiales de Yucca Valley – un complejo creativo y de residencia sin fines de lucro – la feria ya ha demostrado su valía.
El año pasado, Fahey ofreció a la organización una sala gratuita para exhibir su trabajo. “Fue increíble”, dijo, señalando que alrededor de 40 personas llenaron el espacio continuamente durante toda la feria. Este año, la organización vuelve como expositor de pago.
El fundador de BoxoPROJECTS, Bernard Leibov, se mudó a Joshua Tree en 2012, mucho antes de que los valores de las propiedades se dispararan en el área, y dirige residencias de artistas, así como Joshua Treenial, un programa de instalaciones, actuaciones y eventos comunitarios.
Leibov, que anteriormente se desempeñó como subdirector de la Fundación Judd, acoge con agrado la visibilidad que la exposición aporta a la región. Pero advierte contra las comparaciones fáciles que presentan al desierto alto como la próxima Marfa, la pequeña ciudad de Texas que el artista minimalista Donald Judd ayudó a convertir en un destino artístico global.
Una pintura en la pared del Motel Pioneertown durante la Feria de Arte High Desert, que es más grande que nunca y atrae a miles de visitantes a la pequeña ciudad cerca de Joshua Tree.
(Feria de Arte del Alto Desierto)
Joshua Tree sigue siendo “más independiente”, dijo, en parte porque es una comunidad no incorporada. Al mismo tiempo, el aumento de los precios inmobiliarios ha hecho que sea más difícil encontrar apartamentos tipo estudio asequibles.
Leibov cree que la exposición adicional que brinda la feria es exactamente lo que la región necesita, pero espera que pueda mantener su espíritu clandestino y asequible.
“La región carece de plataformas profesionales para artistas serios”, afirmó. “El comercio no es una mala palabra en el mundo del arte”.
Esta combinación de experimentación artística y oportunidades económicas es exactamente lo que Fahey y Lawler dicen que la feria debe apoyar.
El desierto siempre ha atraído a personas en busca de espacio, inspiración y evasión. La feria es una apuesta a que aquello que atrae a los artistas a este paisaje puede sustentar algo más grande sin consumirlo.
“Si no lo hiciéramos nosotros, alguien lo haría”, dijo Fahey.
El desierto, al parecer, ya no espera.
