El jefe de la Agencia Internacional de Energía dijo el lunes que al menos 40 activos energéticos críticos en nueve países de Medio Oriente han sido “dañados severamente o muy seriamente”, amenazando con mantener altos los precios del petróleo por más tiempo incluso si la guerra en Irán termina pronto.
En declaraciones en el Club Nacional de Prensa de Australia, el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol, dijo que tomaría tiempo reparar los daños causados a los yacimientos de petróleo y gas, refinerías y oleoductos desde que estalló la guerra el 28 de febrero.
Eso podría mantener altos los precios del petróleo, que alcanzaron casi 120 dólares por barril durante el conflicto, incluso si la guerra termina en las próximas semanas, porque la infraestructura energética es particularmente compleja y los operadores esperarán para enviar trabajadores hasta que sea seguro.
Mientras la guerra entra en su cuarta semana, el mundo ya enfrenta la peor interrupción del suministro de energía jamás vista, mientras Irán mantiene su bloqueo del Estrecho de Ormuz, una ruta de transporte vital para el 20% del suministro mundial de petróleo.
Los daños a la planta de Las Raffan en Qatar, que suministra una quinta parte del gas natural licuado del mundo, utilizado para electricidad, calefacción y cocina, también han interrumpido el suministro de GNL, en lo que algunos analistas llaman una situación de “Armagedón”.
La AIE comenzó a instar a los hogares a trabajar desde casa, compartir vehículos y volar con menos frecuencia para combatir el aumento de los precios del petróleo, y aprobó una liberación histórica de 400 millones de barriles de petróleo de sus reservas.
El shock de suministro provocado por la guerra de Irán ya equivale a las grandes crisis petroleras de los años 1970 y a la escasez de gas de 2022 “juntas”, afirmó Birol el lunes.
“Y, si se me permite, no sólo el petróleo y el gas”, añadió Birol. “Algunas de las arterias vitales de la economía global, como los petroquímicos, los fertilizantes, el azufre y el helio. Su comercio está completamente perturbado, lo que tendría graves consecuencias para la economía global”.
Los precios del petróleo cayeron por debajo de los 100 dólares el barril el lunes por la mañana después de que el presidente Trump ordenara una pausa de cinco días en los planes para atacar las centrales eléctricas iraníes tras lo que llamó conversaciones “productivas” con Teherán.
El presidente había aumentado las tensiones durante el fin de semana al darle a Irán un plazo de 48 horas para abrir el estrecho, pero Irán prometió tomar represalias contra cualquier ataque a sus fábricas atacando la infraestructura estadounidense.
Pero ya ha habido suficientes ataques a instalaciones energéticas en Irán, Qatar y Arabia Saudita, así como a petroleros en el Golfo Pérsico, como para prolongar las interrupciones del suministro.
Birol dijo el lunes que la AIE estaba lista para emitir una nueva liberación de emergencia de petróleo, si fuera necesario, aunque no hay suficientes reservas de petróleo en el mundo para compensar completamente el suministro faltante.
“Si es necesario, por supuesto que lo haremos”, afirmó Birol.
Añadió que Asia será la más afectada por las interrupciones en el suministro. Los analistas dijeron que precios aún más altos podrían eventualmente afectar las economías globales, incluido Estados Unidos, en aproximadamente dos meses.
Mientras tanto, el aumento de los precios de la gasolina en todo el país, que normalmente va por detrás de los puntos de referencia del petróleo unas semanas, podría aplastar al sector del transporte y mantener los precios más altos en prácticamente todo lo que se transporta por camión, incluidos alimentos, ropa y muebles.
El lunes, los precios promedio nacionales de la gasolina alcanzaron los 3,96 dólares por galón y el diésel saltó a 5,29 dólares, según la AAA.
