Hemos analizado en profundidad la carrera por el Jugador Más Valioso de la NBA durante las últimas semanas, pero ahora es el momento de echar otro vistazo a los candidatos de este año.
La lista no es tan diferente de nuestros principales candidatos de un tercio de la temporada regular, cuando Shai Gilgeous-Alexander, Nikola Jokić, Jalen Brunson, Luka Dončić y Victor Wembanyama, en ese orden, eran nuestros principales candidatos. Es un poco confuso ahora, con Cade Cunningham en el lugar de Brunson como único representante de la Conferencia Este en esta boleta. Sus Detroit Pistons, que tienen una ventaja de cuatro juegos por el primer puesto, se lo ganaron.
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Es extraño ahora cómo la votación del MVP refleja un primer equipo All-NBA sin posiciones. ¿Será uno de los cinco principales candidatos al Jugador Más Valioso entre los 100 grandes votantes algo diferente de su primer equipo All-NBA? Supongo que es posible. Esto no estaría aquí si tuviera un voto, porque, por supuesto, los cinco jugadores más valiosos deberían formar parte del primer equipo All-NBA sin una posición.
Eso es, por supuesto, si califican para la regla de los 65 juegos de la NBA, que requiere que los jugadores jueguen esa misma cantidad de juegos para ser considerados para los premios de final de temporada.
(Bruno Rouby/Yahoo SportsIllustration)
Kawhi Leonard sólo puede perderse un partido más antes de ser descalificado. Puede que no esté en la boleta de Jugador Más Valioso de nadie, ya que sus Los Angeles Clippers están por debajo de .500, pero su producción debería estar en juego para un lugar en el Segundo Equipo All-NBA.
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El caso MVP de Cunningham es el que corre mayor peligro. Se ha perdido nueve partidos y se espera que se pierda al menos los siguientes seis por un colapso pulmonar. Hacer que regrese rápidamente de esta lesión, solo para calificar para los premios de fin de año, podría ser un error.
La ausencia de Cunningham podría dejar la puerta abierta para que el delantero de los Boston Celtics, Jaylen Brown, se abra paso en la boleta. Antes de que revelemos demasiado, nuestras clasificaciones de MVP…
Menciones honoríficas: Jaylen Brown, Celtas de Boston; Jalen Brunson, Knicks de Nueva York; Anthony Edwards, Timberwolves de Minnesota; Donovan Mitchell, Caballeros de Cleveland.
5. Luka Doncic, Los Ángeles Lakers
Dončić ha sido una gran parte de esa conversación durante la racha de nueve victorias consecutivas de los Lakers. Durante ese lapso, promedió 40-8-7 con un porcentaje de tiro real de 63,6.
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En la temporada, Dončić ahora tiene un promedio de 33-8-8 con tiros reales superiores al 60%. Nadie intenta más tiros (22,7), triples (10,8) o tiros libres (10,3) por noche. Su tasa de uso (37,9%) obviamente lidera la liga. Los Lakers están anotando 119,1 puntos por cada 100 posesiones, lo que es similar a la segunda mejor ofensiva de la liga, cuando está en la cancha.
Desafortunadamente, Los Ángeles también permite 115,5 puntos por cada 100 posesiones (un número cercano a los 10 peores índices defensivos de la NBA) cuando toma la cancha. Ese número es mucho mejor (110,1 puntos permitidos por cada 100 posesiones) en los últimos nueve partidos, donde Dončić también ha mejorado en ese frente. Si puede mantener este esfuerzo durante una temporada completa, el jugador de 27 años algún día podría conseguir su MVP.
4. Cade Cunningham, Detroit Pistons
El sesgo de lo reciente puede sugerir que Dončić está más arriba en esta lista, pero recuerde: los Pistons se desempeñan como uno de los pocos favoritos al título de la liga, junto con el Thunder de Gilgeous-Alexander y los Spurs de Wembanyama, cuando Cunningham está en la alineación.
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Detroit tiene marca de 44-17 cuando la ex selección general número uno sale al campo, con un ritmo de 59 victorias. Cunningham no es el mejor defensor del equipo, a pesar de estar en un equipo clasificado como la segunda mejor defensa de la liga. También es el único creador de una ofensiva que anota 119,7 puntos por cada 100 posesiones (uno de los dos números más altos) cuando está en la cancha.
Los 24,5 puntos por partido de Cunningham lo ubican en el puesto 13 en la NBA en eficiencia decente (56,7 porcentaje de tiro real). Podría mejorar en ese sentido. Pero sus 9,9 asistencias por noche generaron más puntos (1.548) que nadie, incluido Jokić, a pesar de que Detroit inicia con dos no tiradores en defensa (Jalen Duren y Ausar Thompson).
3. Nikola Jokic, Denver Nuggets
Jokić está teniendo una temporada típica de Jokić, lo que significa que los números están fuera de lo común. Promedia un triple-doble, liderando la liga en rebotes (12,6) y asistencias (10,6) por partido. No hace falta decir que nadie ha hecho eso nunca, especialmente sin promediar 28 puntos por partido con una eficiencia líder en la liga (67,6 TS%).
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No hay duda de que es el jugador ofensivo más influyente del juego. Los Nuggets tienen el mejor rating ofensivo de la NBA (120,2), y son aún mejores, anotando 125,1 puntos por cada 100 posesiones, cuando Jokić está en la cancha. Esto es simplemente una eficiencia loca.
Es en el lado defensivo de la cancha donde el argumento del Jugador Más Valioso de Jokić sufre. Es el ancla de la defensa número 21 de la liga, aunque es un poco mejor, permitiendo 114,7 puntos por cada 100 posesiones (un número promedio), cuando realmente está en la cancha.
No ayuda que sus Nuggets hayan estado esencialmente jugando .500 desde Navidad. Aunque un equipo plagado de lesiones ha recuperado parte de su salud, Denver sigue siendo un equipo inconsistente, a pesar de su ofensiva superior, y con eso viene una defensa porosa.
2. Víctor Wembanyama, San Antonio Spurs
Los Spurs se han colocado a tres juegos del Thunder por el puesto número uno en el Oeste, y esa es la clave de Wembanyama para ascender al primer lugar en esta clasificación. Si San Antonio puede alcanzar a Oklahoma City, existen argumentos legítimos a favor de Wemby.
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Después de todo, es la fuerza defensiva más dominante de la NBA. Es tan impactante en ese aspecto como cualquiera en la ofensiva. Los Spurs están permitiendo 103,7 puntos por cada 100 posesiones, más de dos puntos mejor que la defensa líder de la liga de OKC, cuando Wembanyama está en la cancha. San Antonio es un equipo defensivo promedio cuando Wemby está en la banca.
Ofensivamente, los Spurs anotan 119,9 puntos por cada 100 posesiones, muy parecido a la segunda mejor unidad de la liga, siempre que Wembanyama está en la cancha. Es el decimotercer jugador más influyente ofensivamente en la NBA. según la estimación Plus-Minus de Dunks and Threesdetrás de Jokić, Gilgeous-Alexander, Dončić y otros 10 dinamos.
Hay argumentos reales de que un fenómeno de 22 años de 7 pies 5 pulgadas (7 pies 7 pulgadas) ya es el mejor jugador de la NBA, dependiendo de cómo se sopesa la defensa frente a la ofensiva, aunque las clasificaciones no reflejan eso. De nuevo. Los Spurs tienen marca de 43-13 cuando Wemby está en la alineación, un ritmo de 63 victorias. Tienes que ser mejor que eso para atrapar al Thunder.
1. Shai Gilgeous-Alexander, Oklahoma City Thunder
Alguien tiene que quitarle el trofeo de MVP a Gilgeous-Alexander, quien superó a Jokić en el premio de la temporada regular la temporada pasada, y luego agregó el honor de MVP de las Finales a su colección en camino a su primer campeonato.
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Nadie se lo quitó. Aún no.
El Thunder vuelve a tener el mejor récord de la liga, con tres partidos completos contra los Spurs de Wembanyama. Se desempeñan mejor que la mejor ofensiva de la NBA, anotando 120,4 puntos por cada 100 posesiones, y mejor que su mejor defensa, permitiendo 106 puntos por cada 100 posesiones, cuando Gilgeous-Alexander está en la cancha para ellos.
Cuando SGA sale de la cancha, Oklahoma City todavía se desempeña como un equipo de 54 victorias, poseedor de la mejor defensa de la NBA, permitiendo 105,2 puntos por cada 100 posesiones, pero su ofensiva cae ante uno de los peores equipos de la liga, anotando 110 puntos por cada 100 posesiones.
Esto podría ser un golpe contra Gilgeous-Alexander si tiene el argumento correcto. Pero deberíamos medirlo por cómo se ve el Thunder con él en la cancha, no por lo bueno que es cuando no está jugando, y lucen como un peso pesado con él.
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Además, SGA promedia 31,6 puntos por partido con un 66,5% de tiros reales. Sólo otro escolta ha anotado más de 30 puntos por noche gracias a una mejor eficiencia en el tiro: Stephen Curry durante su campaña unánime de MVP para los Warriors, que ganaron 73 en 2016.
En otras palabras, Gilgeous-Alexander está teniendo una de las mejores temporadas ofensivas de la historia para un escolta, mientras sirve como engranaje de la mejor defensa de la liga, para el mejor equipo de la NBA. Hasta que alguien pueda igualar estas calificaciones, el premio se perderá para SGA.
