Taylor Frankie Paul estaba recitando un discurso familiar mientras se embarcaba en su búsqueda del amor verdadero como estrella de “The Bachelorette” de ABC.
“Estoy listo para enamorarme, estoy listo para encontrar a mi persona, encontrar mi felicidad para siempre”, dijo Paul, una estrella de “Las vidas secretas de las esposas mormonas” de Hulu. En un adelanto de la temporada donde sería cortejada por 22 hombres, proclamó: “Soy optimista de que el hombre de mis sueños está aquí”.
Esos sentimientos hicieron eco de las palabras de estrellas anteriores de “The Bachelorette”, un spin-off de la franquicia “The Bachelor” de la cadena centrada en romance rosa, desfiles extravagantes, suites de fantasía, lugares exóticos y drama exagerado.
El turno de Paul en el centro de atención marcó un duro reinicio para la franquicia, que ha estado plagada en los últimos años por una incesante corriente de tormentas de fuego, incluidos productores ejecutivos que reconocieron la historia de la serie de impulsar un “círculo vicioso de racismo”, investigaciones descuidadas, acusaciones de intimidación e informes de un ambiente de trabajo tóxico.
Al desarrollar el último experimento cruzado en el universo de reality shows de Disney, los ejecutivos y productores, atónitos por los continuos problemas de la franquicia, contaban con el fotogénico Paul para inyectar una nueva ola de energía vibrante e imprevisibilidad en la serie de ABC mientras atraía a los fanáticos del éxito de Hulu.
Pero esa estrategia fracasó dramáticamente, impulsando a la envejecida franquicia al borde de no retorno.
Taylor Frankie Paul en una foto promocional de “The Bachelorette”, que salió del aire para su temporada a fines de la semana pasada.
(Sami Drasin/Disney)
Tres días antes del debut programado para el domingo de “The Bachelorette”, se filtró a TMZ un video de una disputa doméstica en 2023 entre Paul y su pareja intermitente, Dakota Mortensen. Si bien el incidente había sido documentado en registros judiciales y en “Mormon Wives” (el arresto de Paul se mostró a través de imágenes de la cámara corporal de la policía en el episodio 1 de la primera temporada), el video agregó un nivel de detalle inquietante que nunca antes se había visto, mostrando a Paul discutiendo con Mortensen y arrojando taburetes de metal en su dirección. Fuera de cámara, escuchamos a un niño llorar. Posteriormente se declaró culpable de un cargo de agresión agravada; Se retiraron otros cargos.
Para aumentar el drama, la semana pasada surgieron informes de que Paul y Mortensen habían estado involucrados en otra disputa a finales de febrero. El Departamento de Policía de Draper City, Utah, confirmó que se está llevando a cabo una investigación. Como resultado de la investigación, Paul perdió temporalmente la custodia de su hijo Ever, de 2 años, a quien comparte con Mortensen.
Debido a las controversias, ABC detuvo el estreno por el momento, lo que generó dudas sobre si la temporada, que había terminado de filmarse y costó aproximadamente 70 millones de dólares para producir y comercializar, alguna vez saldría al aire.
Los productores y ejecutivos sabían que Paul tenía una personalidad inestable, un historial de relaciones volcánicas y antecedentes penales, pero decidieron elegirla de todos modos. Trajo nueva infamia a “The Bachelor” y su formato de priorizar escenarios de cuentos de hadas en una burbuja aislada mientras deja de lado problemas del mundo real centrados en tendencias sociales, salud mental y cambios culturales.
Además de la pausa en la emisión de la temporada, el colapso también arroja dudas sobre el futuro de “The Bachelor”, ya que el próximo protagonista probablemente sería elegido entre los pretendientes de Paul.
“Creo que se acabó”, dijo la ex protagonista de “Bachelorette” Rachel Lindsay, hablando en el podcast “Bachelor Party” minutos después de que se conociera la noticia sobre Paul. “No hay manera bajo ninguna marca, pero especialmente Disney, de que podamos continuar cuando salga este video”.
Su expulsión de las filas de las franquicias más importantes de reality shows se vio acelerada por la decepción de los fanáticos durante la temporada anterior de “The Bachelorette”, que contó con Jenn Tran, la primera protagonista asiática del programa. A su temporada le siguió la temporada 29 de “The Bachelor”, protagonizada por Grant Ellis, la segunda estrella negra del programa. A su carisma de baja potencia se le atribuyó una fuerte caída de casi un millón de espectadores con respecto a la temporada anterior, en la que contó con el instructor de tenis profesional Joey Graziadei.
Su desigual tasa de éxito también contribuye al declive del programa: en las 50 temporadas combinadas de “The Bachelor” y “The Bachelorette”, menos de 10 parejas permanecieron juntas.
El brillo incluso se ha desvanecido en “The Golden Bachelor”, una rama que tuvo un comienzo difícil en 2023 con el entonces viudo Gerry Turner, que entonces tenía 72 años. El restaurador jubilado se comprometió para la serie con la profesional de servicios financieros Theresa Nist, pero la pareja se divorció tres meses después de su boda, que fue retransmitida en directo.
Pero esos obstáculos fueron pasados por alto cuando los productores continuaron enfatizando la fórmula de “romance y rosas” durante la introducción de Paul a “The Bachelorette” en “Before the First Rose”, que se emitió el 15 de marzo después de la 98ª edición de los Premios de la Academia.
El especial de inicio contó con varias ex solteras, que se reunieron en la sede de la mansión del programa para darle la bienvenida a Paul a “la hermandad”.
“Estoy obsesionada con Taylor”, dijo Hannah Brown, quien protagonizó la decimoquinta temporada del programa. “Creo que es perfecta para esto porque realmente no sabe lo que está haciendo. Pero me encanta, eso es lo que la hará tan adorable”.
Aunque le envió un breve mensaje de video a Paul, Tran estuvo notablemente ausente de la reunión en persona. Su traslado al 2025 fue promocionado como un paso importante para corregir los déficits históricos de diversidad de la franquicia, pero muchos en la base de fans de Bachelor Nation calificaron su viaje romántico como un punto bajo. El proyecto fue inmediatamente criticado debido a la práctica ausencia de pretendientes asiáticos.
Los problemas llegaron a un punto culminante durante el final en vivo cuando Tran, angustiada, reveló que el hombre que había elegido como su futuro esposo, Devin Strader, había terminado su compromiso un mes antes de la transmisión. Strader se unió a Tran en el escenario unos minutos más tarde y ella lloró mientras se reproducían imágenes de su alegre propuesta. Los espectadores acusaron el programa de crueldad y humillación hacia Tran al hacerla revivir su trauma en la televisión en vivo.
Jenn Tran en la temporada 21 de “The Bachelorette”.
(John Fleenor/ABC)
El episodio también reavivó los ataques al control desigual del programa después de informes de que Strader fue arrestado en 2017 sospechoso de robar la casa de una exnovia. No había informado a los productores de su arresto cuando fue entrevistado para el programa.
La franquicia se vio aún más agitada unos meses después de las temporadas protagonizadas por Tran y Ellis con el anuncio de las salidas de los productores ejecutivos Claire Freeland y Bennett Graebner. Ambos hombres asumieron el mando de los programas en 2023 tras la salida del creador Mike Fleiss tras acusaciones de que era responsable de la discriminación racial detrás de escena. Fleiss ha negado las acusaciones.
Aunque Freeland y Graebner se comprometieron a hacer que el programa fuera más culturalmente inclusivo, se les culpó por errores que involucraron a Tran y Ellis, y también fueron acusados por varios miembros del personal de crear un ambiente “hostil” detrás de escena, según Fecha límite. Negaron las acusaciones.
Una asistente sorpresa a “Before The First Rose” fue Lindsay, quien ha sido la alumna más crítica de la franquicia “The Bachelor”.
Lindsay fue una figura clave en la fase más acalorada del programa cuando eligió a Matt James como el primer soltero negro. La temporada de James se desarrolló luego de una protesta por las fotografías de la concursante Rachael Kirkconnell que surgieron en una fiesta con temática del Sur antes de la guerra. Chris Harrison, entonces presentador, defendió a Kirkconnell en una combativa entrevista con Lindsay, entonces corresponsal de “Extra”. Harrison finalmente dejó la franquicia después de casi 20 años.
Enojada por el incidente, Lindsay llamó a los productores del programa y a lo que llamó la base de fans racistas de “Bachelor Klan” mientras anunciaba que dejaría la franquicia.
“Ya no estoy disponible para el universo de The Bachelor”, escribió Lindsay en una publicación de 2021. ensayo en primera persona para la revista New York titulada “Rachel Lindsay no tiene más rosas que quemar. Pensé que podría cambiar la franquicia de solteros de adentro hacia afuera. Hasta que me di cuenta de que era su peón”.
Ella escribió en la conclusión: “Siempre dije: ‘Si quieres que me calle, trae otra pista negra’. Ahora bien, no volvería a hablar de nada aunque me pagaran. Bueno, tal vez si me pagaran ocho cifras…”
Lindsay ha hecho las paces con la franquicia desde que animó a Paul durante el especial, aconsejándole: “Estamos aquí para hacerla sentir cómoda, para que sea real”.
