IEn Gran Bretaña tendemos a separar el teatro político del teatro popular. La genialidad de Dario Fo, nacido un martes hace 100 años, es haberlos unido en sus múltiples papeles de dramaturgo, actor, director y decorador. Con su esposa, Franca Rame, llevó la sátira al pueblo y en obras de teatro como Muerte accidental de un anarquista y ¿No puedes pagar? ¡No pagaré! obtuvo un alcance global que le valió con razón el Premio Nobel de Literatura en 1997.
Se podría decir que la protesta y el performance estaban en sus genes. Su padre era jefe de estación y actor a tiempo parcial que se unió a la resistencia contra los nazis en el norte de Italia, ayudando a pasar de contrabando soldados aliados a través de la frontera hacia Suiza. Sin embargo, saltó a la fama en 1962 cuando él y su esposa presentaron un programa semanal de variedades en televisión que atrajo a una gran audiencia: un compromiso que terminó abruptamente cuando se negaron a aceptar recortes de los censores.
Con el tiempo, fundaron su propia compañía de teatro, Nuova Scena, que en 1969 presentó por primera vez Mistero Buffo, el espectáculo individual de Fo, que viajó mucho. Inspirándose en textos medievales, satirizaba la ceremonia, la jerarquía y el misticismo de la Iglesia católica. En un sketch, se veía a Cristo pateando al Papa Bonifacio VIII por su decadencia y corrupción, y cuando Fo interpretó Mistero Buffo en el palco, el Vaticano lo condenó como “la transmisión más blasfema en la historia de la televisión”.
Sin embargo, fueron las obras de Fo las que dieron nueva vida al teatro político. El más famoso sigue siendo Muerte Accidental, derivado del caso de un trabajador ferroviario milanés acusado falsamente de haber colocado bombas y que “cayó” desde una ventana del cuarto piso de la sede de la policía. Todavía recuerdo la primera producción londinense con Alfred Molina, parecido a Tommy Cooper en speed, brillante en el papel del personaje revolucionario que se hace pasar por un juez de instrucción que reabre el caso. Cuando la obra fue revivida en 2023, en una producción de Sheffield Crucible trasladada al West End, Daniel Rigby era igualmente increíblemente divertido y la obra no tenía ni un ápice de antigüedad: se recordó que en el Reino Unido, más de 3.000 personas habían muerto bajo custodia policial desde el estreno de la obra en 1970.
Si bien combinaba a la perfección comedia e ideología, uno de los grandes dones de Fo fue ofrecer papeles jugosos a los actores. En Trumpets and Raspberries, que llegó al West End a través de Watford, Griff Rhys Jones interpretó virtuosamente a un delegado sindical comunista que se vuelve indistinguible del jefe de Fiat, Gianni Agnelli, después de que este último se someta a una cirugía plástica. Hubo algunos buenos chistes verbales (“A los 14 años”, dijo Agnelli, “me dieron un traje de vaquero, y lo he usado desde entonces)”, pero fue la visión de Rhys Jones transformándose de un trabajador con gafas a un magnate momificado lo que sugirió que estábamos presenciando una farsa politizada de Feydeau.
De una entrevista que le hice a Fo en Londres en 1983, dos cosas destacan en mi memoria. Uno de ellos es, a pesar de su popularidad, el acoso que Fo y Rame han tenido que afrontar a lo largo de los años: además de enfadar a la Iglesia católica y al Partido Comunista y de ser objeto de intimidación física, han sido objeto de 45 procesos judiciales por parte de la policía italiana. La otra cosa que me llamó la atención fue que para Fo, quien murió en 2016, la comedia era un medio para lograr un fin político. “En la raíz de todo lo que escribo”, me dijo, “está la tragedia. Nunca debemos olvidar que la muerte accidental involucra a un hombre que fue arrojado por una ventana, y Can’t Pay? Will Not Pay! trata sobre un hombre que muere de hambre. Siempre debemos ser conscientes de esta realidad. La risa es simplemente una forma de lograr que el público enfrente el problema”.
Fue un saludable recordatorio de que Fo, además de ser uno de los grandes artistas del teatro, también era un hombre encargado de una misión: la de enfrentarnos a la crueldad, la injusticia y la opresión en todas sus formas.
