Si esto continúa durante dos semanas, tres semanas, cuatro semanas, cinco semanas, ¿qué cree que pasará con la economía estadounidense? ¿Qué crees que está pasando con la economía global? ¿Qué pasa si comienza a caer en cascada? Creo que aún no hemos visto nada sobre hacia dónde irían los precios del petróleo si esto continúa durante semanas adicionales, porque, como dije, los precios realmente necesitan eventualmente… la realidad física se ponga al día. Los precios deben aumentar lo suficiente como para destruir la demanda. Y es difícil de hacer. ¿Qué significa destruir la demanda? Esto significa que todo el mundo está descubriendo cómo hacer algo más que comprar gasolina. Por lo tanto, conducirá menos su coche. Vimos al director general de United Airlines el otro día decir que iban a empezar a suspender algunos de sus vuelos, los que tal vez generan un poco menos de ingresos, como los martes, miércoles y jueves en lugar del fin de semana. Los vuelos que no sean tan rentables dejarán de volar ya que muchos aviones y algunas plantas industriales cerrarán. Ya estamos viendo países que luchan por afrontar precios altos, en el sudeste asiático: Tailandia, Indonesia, Malasia. Países como este han anunciado el trabajo desde casa un día a la semana. Cierran sus escuelas. Están implementando medidas de emergencia para cortar el combustible. Entonces la pregunta es qué nivel de precios se necesita para que la economía global use alrededor de 10 millones de barriles menos de petróleo por día. Y ese es un precio bastante elevado. Y en la década de 1970, hubo algunos frutos al alcance de la mano. Había oportunidades para reducir el consumo de petróleo que eran un poco más fáciles. En cierto modo hemos eliminado del sistema la fruta más madura. Y por eso hoy en día no hay muchos sustitutos para las cosas para las que utilizamos el petróleo en el corto plazo. A la larga, obviamente, puedes comprar un coche eléctrico en lugar de un motor de combustión interna, ese tipo de cosas. Pero a corto plazo, no hay mucho que se pueda hacer excepto detener la actividad económica, tal vez tomar el metro o el autobús en lugar de conducir. Y las empresas tomarán decisiones diferentes. El economista James Hamilton demostró que prácticamente todas las grandes crisis petroleras del siglo XX precedieron a una recesión. ¿Crees que es probable que esto suceda en esta situación? Bueno, eso depende del aumento de los precios del petróleo, por supuesto. Pero si estamos hablando del tipo de niveles que se necesitarían para reducir la demanda de petróleo en 10 millones de barriles por día, entonces sí, ese es el nivel de precios que podría empujar a la economía a una recesión. Porque creo que estamos viendo esto desde la perspectiva estadounidense, donde causaría dificultades y sufrimiento económicos. Es difícil pagar más en el surtidor. Es difícil pagar más por un vuelo. Pero lo que sucederá muy rápidamente es que los países ricos comenzarán a ofertar por suministros de energía más escasos, y esos suministros no llegarán a los países más pobres que no pueden pagarlos. Entonces, si esto continúa, creo que se hablará mucho, por ejemplo, sobre el riesgo de recesión en Estados Unidos. Pero nosotros e Israel comenzamos esta guerra. Pero si esto continúa, ¿qué pasará con los malayos o los kenianos? Por ejemplo, ¿cuál es el costo que corremos el riesgo de imponer a los dos mil millones de personas más pobres del planeta que no han expresado su opinión? Quiero decir, creo que esto tiene el potencial de ser realmente devastador. Lo vimos en la crisis energética de 2022, que se limitó en gran medida al gas natural. Esto no ha afectado tanto a los mercados petroleros. Entonces, cuando Europa perdió el acceso al gas natural ruso, ¿qué hizo? Ingresó al mercado mundial del gas natural licuado. Es un gas que se puede intercambiar más fácilmente. Y los precios se han disparado. Y como se supone que deben hacer los mercados, el mercado asignó el suministro a las personas que podían pagarlo. Por tanto, estos flujos se dirigieron hacia Europa. Y Europa ha pagado un alto precio. Y eso significó que los precios del carbón subieron porque el carbón era un sustituto del gas que de otro modo habría ido a parar a Asia. Entonces un país como China usó más carbón. Pero si eres un país de ingresos bajos o de ingresos medios como Pakistán o Bangladesh, tienes dificultades para conseguir energía. Y realmente comenzaron a ver consecuencias económicas significativas, deteniendo la actividad económica y sin poder moverse. Actualmente estamos viendo un gran torneo de cricket en Pakistán y le están diciendo a la gente que lo vea por televisión en lugar de ir en persona. En India, alrededor del 3 por ciento del gasto petrolero representa alrededor del 3 por ciento del PIB. En Tailandia, es alrededor del 5 por ciento. Los combustibles fósiles en Tailandia representan el 7 por ciento en total. Se trata de una parte muy grande de la economía dedicada a los combustibles fósiles, casi en su totalidad importados. Y estos son países que no tienen el espacio presupuestario para pagar más. Y, una vez más, ni siquiera hemos hablado del hecho de que el Estrecho de Ormuz es un punto crítico para los fertilizantes, y que los fertilizantes están teniendo dificultades para llegar al mercado. Verán impactos potenciales en los alimentos y sus precios, lo que ejercerá una enorme presión económica sobre los países que ya están luchando por adquirir estos productos esenciales.
