Los hombres y mujeres del Departamento de Bomberos de Los Ángeles (LAFD) están tan desesperados por el equipo que necesitan para hacer su trabajo que están colaborando para financiar una medida de impuesto a las ventas que creen que es la única manera de proteger a las comunidades que aman.
No tenían fondos ni personal suficientes en el período previo al incendio de Pacific Palisades del año pasado, con camiones fuera de servicio debido a problemas de mantenimiento y a los bomberos se les pidió que se retiraran porque la ciudad no quería pagar horas extras.
Hoy, Freddy Escobar, presidente del sindicato de bomberos, presentó una demanda por difamación contra la alcaldesa Karen Bass, alegando que su oficina llevó a cabo una campaña de difamación para suprimir las críticas a la respuesta de la ciudad al incendio.
Escobar contradijo públicamente la narrativa oficial de la ciudad sobre quién fue el responsable del desastre, y su demanda alega que el alcalde tomó represalias ordenando a su personal que filtrara a la prensa informes dañinos pero desacreditados sobre él.
Las acusaciones de Escobar ciertamente encajan con el comportamiento más amplio de la administración Bass, que continuamente ha priorizado minimizar la responsabilidad legal de la ciudad y salvar la candidatura a la reelección del alcalde por encima de mantener las obligaciones básicas de transparencia y rendición de cuentas.
Su problema comenzó poco después del incendio, cuando Bass despidió a la jefa de bomberos de Los Ángeles, Kirstin Crowley. Escobar denunció la medida como un llamativo sacrificio público diseñado para enmascarar las quejas de Crowley sobre la insuficiente inversión sistémica en su departamento.
Crowley tenía razón. Desde la década de 1960, la población de Los Ángeles ha crecido de 2,5 millones a casi cuatro millones. Mientras tanto, el cuerpo central de bomberos de la ciudad se ha ampliado con un total de ocho estaciones. Sí, sólo ocho: de 3.379 en 1965 a 3.387 en la actualidad.
Y el número total de estaciones de bomberos en realidad disminuyó, de 112 a sólo 106.
Luego, el alcalde hizo algunas “mejoras” leves al informe oficial “posterior a la acción” de la ciudad, que borró las menciones de falta de financiación crónica y canalizó todas las fallas a los bomberos de primera línea. Escobar cuestionó públicamente las ediciones y señaló que el miembro del sindicato autor del informe, el jefe del batallón Kenneth Cook, en realidad eliminó su nombre de la versión final.
Bass no parece haber respondido a estas críticas con una mentalidad de “crecimiento”. Durante una acalorada confrontación a puerta cerrada, supuestamente le preguntó a Escobar: “¿Cuándo vas a parar?”. » Y cuando él no lo hubiera hecho, ella habría reaccionado lanzando una campaña destinada a destruir su reputación.
Mi madre perdió su casa en los incendios.. Y ese es exactamente el modelo de relaciones públicas que ella y el resto de las víctimas de Pali han soportado desde entonces: oscuridad, descrédito y bloqueo.
O simplemente huir. Basta mirar el destino de Janisse Quiñones, quien dirigía el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles (LADWP) el día del incendio.
LADWP ahora enfrenta una demanda, alegando que no desenergizó las líneas eléctricas de Palisades, una práctica estándar de la industria para evitar más chispas y mantener seguros a los bomberos.
Un conjunto específico de líneas en un área llamada Highlands parece haberse derrumbado a última hora del primer día del infierno y se cree que provocó un nuevo incendio que quemó varios bloques que de otro modo podrían haber sobrevivido.
No está claro exactamente qué sucedió realmente y no ha habido transparencia ni rendición de cuentas.
Quiñones también supervisó el embalse de Santa Ynez, el ahora infame monumento a la catastrófica mala gestión municipal construido específicamente para “aumentar la protección contra incendios”, que estaba vacío el día del incendio.
Quiñones – apoyado por Bass – recibió la indignación pública con tristeza y júbilo. Finalmente hizo que sus ingenieros llenaran el tanque, pero se detuvieron rápidamente después de notar roturas en la tapa (exactamente el mismo problema que los llevó a vaciarlo la primera vez) y Santa Ynez todavía está vacío.
La respuesta de Quiñones a esta creciente presión pública fue irse: recientemente renunció para aceptar un trabajo cómodo en Puerto Rico. Comunicado de prensa oficial del alcalde Bass alquilado su “liderazgo constante y experiencia en ingeniería”.
Ese historial explica por qué muchos residentes ven la candidatura a la alcaldía de Spencer Pratt como algo más que un simple espectáculo de celebridades. Operan exactamente con la misma lógica que llevó a otra estrella de reality shows a un revés electoral histórico: el status quo es tan malo, el establishment político tan esclerótico, los costos de la incompetencia tan severos, que podría valer la pena arriesgarse con un outsider disruptivo.
Es difícil decir que están equivocados.
Rob Montz es director ejecutivo de Good Kid Productions y director de “La historia no contada del incendio de Palisades.»
