Un plan para un foro de gobernadores, improvisado apresuradamente en las horas posteriores a que la USC cancelara el debate del martes, colapsó porque los candidatos de color que habían sido excluidos del evento originalmente planeado no pudieron presentarse en persona en el estudio de KNBC-TV en Universal City, según múltiples fuentes.
Ante la creciente presión de que sus criterios de selección del debate excluían a todos los candidatos de color, la universidad canceló su debate el lunes por la noche. El martes por la mañana, el multimillonario Tom Steyer, un demócrata, propuso organizar un enfrentamiento alternativo, con la KNBC como moderadora. Pero los candidatos que no fueron invitados al debate de la USC ya habían asumido otros compromisos.
“Mucho de esto surgió de la nada: hay un debate y no estás invitado, y luego no hay debate, y entonces tal vez todos deberíamos salir y tener una conversación”, dijo Kyle Layman, estratega que asesora al exsecretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, Xavier Becerra.
Los funcionarios de la USC se negaron a comentar sobre los acontecimientos del martes, al igual que KABC-TV, uno de los socios de transmisión del debate cancelado. KNBC no respondió a una solicitud de comentarios, pero una persona involucrada en la planificación de un posible debate dijo que era imposible organizar un evento de este tipo en tan sólo unas horas, y también era injusto para los candidatos que habían hecho otros planes después de haber sido inicialmente excluidos del debate de la USC.
“Consideramos hacer algo. Simplemente no fue posible debido a la logística de último momento. No era factible”, dijo la persona, que solicitó el anonimato para hablar con franqueza. “No pudimos reunir a todos aquí”.
Sin embargo, el hecho de que los candidatos excluidos del debate de la USC no pudieran encontrar una manera de participar en el foro alternativo del martes por la noche molestó a algunas personas involucradas en la planificación. Becerra, dice el superintendente. de Educación Pública Tony Thurmond, el ex alcalde de Los Ángeles Antonio Villaraigosa y la ex contralora estatal Betty Yee protestaron enérgicamente por no haber sido invitados al evento de la USC.
“Esta es probablemente una de las últimas oportunidades que tienen de estar con otros contendientes importantes en la carrera, así que ¿por qué no aprovechar esta oportunidad?” dijo alguien que participó en las conversaciones sobre el debate de última hora propuesto, quien solicitó el anonimato para hablar abiertamente. “Si se trata de hacer llegar su mensaje a los votantes, asegurarse de que los votantes tengan la mayor cantidad de información posible y hablar sobre los temas que importan, ¿no le gustaría aprovechar cada oportunidad para hacerlo?”
“Si quieres hablar en grande sobre cómo hacer llegar tu mensaje a los votantes y la importancia de los debates, ¿por qué no hacerlo?, dijo esta persona.
Becerra, Thurmond, Villaraigosa y Yee habrían hecho un pacto informal para no participar en ningún debate que no los incluyera a todos, a lo que Yee se refirió durante una conferencia de prensa el martes por la tarde.
“La idea de que ninguno de los candidatos de color participará en un debate es simplemente inapropiada para un estado como California”, dijo Yee. “También necesitamos conseguir el compromiso de todos los patrocinadores del debate para incluirnos a todos en el futuro. »
Yee y Thurmond no fueron invitados al próximo gran debate televisado, que tendrá lugar el 1 de abril en la Universidad Estatal de Fresno. Becerra y Villaraigosa confirmaron previamente su asistencia, según un comunicado de prensa de Western Growers Assn., uno de los patrocinadores del evento.
Y los cuatro candidatos de color, junto con el alcalde de San José, Matt Mahan, no fueron invitados a un debate el 22 de abril en San Francisco que será presentado por KRON-TV y transmitido por las estaciones de Nexstar Media Group en toda California.
“No necesitamos guardias”, dijo Mahan en un comunicado el martes por la noche. “Hago un llamado a mis compañeros candidatos a trabajar juntos para organizar nuestros propios debates, para que podamos difundir nuestras ideas para una California mejor en todos los rincones de California. Dejemos que los votantes realmente decidan”.
El debate abandonado de la USC iba a ser organizado por el Centro Dornsife para el Futuro Político de la institución y copatrocinado por KABC y Univisión. Se invitó a participar a seis candidatos: el representante demócrata Eric Swalwell (D-Dublín), la ex representante del condado de Orange Katie Porter, Mahan y Steyer; junto a destacados republicanos, el comentarista conservador Steve Hilton y el sheriff del condado de Riverside, Chad Bianco.
Los candidatos y funcionarios electos calificaron los criterios utilizados para determinar la participación en el debate como parciales porque incluían a Mahan, un candidato blanco que está al final del campo pero que cuenta con el apoyo de nombres notables en la comunidad de la USC. Horas después de que se cancelara el debate, la campaña de Steyer buscó crear un evento alternativo que incluyera a todos los candidatos.
“Tratamos de hacer lo correcto cuando supimos que el debate había sido cancelado en la USC”, dijo un miembro de la campaña de Steyer que solicitó el anonimato para hablar con franqueza. “Tom dijo inmediatamente: ‘Podemos hacer algo alternativo’. La gente quiere escuchar a los candidatos a gobernador. Estaba sobre la mesa. Esto fue ofrecido.
“NBC no pudo traer a todos los candidatos aquí, pero lo intentamos”, dijo esta persona. “Dado el poco tiempo que intentamos hacer esto, finalmente no pudo suceder porque no todos los concursantes pudieron llegar al estudio”.
Thurmond, que estuvo en Sacramento y Richmond el martes, se unió a un influencer político en YouTube el martes por la noche, mientras que Yee asistió a eventos previamente programados con los Demócratas Progresistas de la Región Este y un grupo de mujeres del área de Los Ángeles. Villaraigosa tenía programadas más entrevistas en su oficina de campaña de Wilshire, Becerra estaba de viaje y Porter tenía programado presentar una transmisión en vivo en su cuenta de Instagram el martes por la noche.
