El entrenador de baloncesto masculino de Carolina del Norte, Hubert Davis, ha sido despedido por la escuela, poniendo fin a una semana tumultuosa tras la sorprendente derrota de los Tar Heels ante VCU en la primera ronda del torneo de la NCAA.
La escuela no especificó la naturaleza de la partida de Davis en su comunicado del martes por la noche, calificándola simplemente de un cambio de liderazgo. Pero en un publicar en InstagramDavis dijo que la universidad lo “dejó ir” y que su deseo era seguir entrenando en Chapel Hill.
“Esta oportunidad realmente ha sido una gran bendición”, dijo Davis en el comunicado. “Agradezco a Jesús literalmente todos los días por darme la oportunidad, las relaciones y las experiencias con los niños y mi equipo. Estoy muy orgulloso de lo que pudimos lograr juntos. Mi objetivo es volver a entrenar en un futuro muy cercano”.
A Davis le quedan casi $5.3 millones en dinero garantizado en su contrato, y la universidad dijo en su comunicado que “honrará los términos” de su contrato.
La decisión de despedir a Davis sigue una recomendación del actual director atlético Bubba Cunningham y el director atlético asociado ejecutivo Steve Newmark, quien asumirá el rol de AD el 1 de julio. Esta recomendación fue aceptada por el canciller Lee Roberts el martes.
Cunningham, quien desempeñará un papel de asesor principal este verano, se reunió con Davis durante los últimos días para discutir el plan de cambios de Davis para ayudar a que el programa sea más efectivo. Después de evaluar el plan de Davis, Cunningham y Newmark decidieron recomendar su despido a Roberts. Luego, Davis convocó una reunión en su casa para informar al equipo el martes.
La partida de Davis pesa mucho sobre un programa histórico que durante mucho tiempo ha dependido de ex alumnos y del llamado Carolina Way y abre una de las posiciones más codiciadas de todo el baloncesto.
La derrota del jueves ante VCU, cabeza de serie número 11, provocó una respuesta emotiva de los fanáticos y donantes de la UNC cuando los Tar Heels de Davis quedaron eliminados en la primera ronda del torneo de la NCAA por segundo año consecutivo. Los Tar Heels lideraban a los Rams por 19 en la segunda mitad, pero colapsaron en la recta final en una derrota en tiempo extra 82-78. Esta es la mayor remontada en el torneo de la NCAA desde 2018.
Davis pareció amargado y agitado durante una conferencia de prensa posterior al juego, negándose a entrar en detalles del colapso, y respondió a una pregunta benigna sobre sus rotaciones en el juego diciendo: “Porque fue mi decisión”.
Carolina del Norte tuvo marca de 24-9 esta temporada a pesar de que la mejor selección del draft de la NBA, Caleb Wilson, se perdió los últimos nueve juegos por lesiones en la mano y el pulgar. Carolina del Norte venció a Duke el 7 de febrero para mejorar a 19-4, pero terminó sólo 5-5 el resto del camino.
La temporada pasada, Carolina del Norte perdió ante Ole Miss en los dieciseisavos de final después de vencer a San Diego State en los primeros cuatro. Los Tar Heels fueron uno de los últimos equipos seleccionados para el torneo del año pasado, y obtuvieron una oferta a pesar de tener marca de 1-12 contra oponentes del Cuadrante 1.
Davis fue ascendido a entrenador en jefe cuando Roy Williams se retiró en 2021. Davis pasó nueve temporadas como asistente en el personal de Williams.
“Apreciamos todo lo que Hubert hizo por Carolina como jugador, entrenador asistente, entrenador en jefe y líder comunitario; ayudó a crear recuerdos especiales que nunca olvidaremos”, dijo Cunningham en un comunicado. “Esta no fue una decisión fácil debido al tremendo carácter de Hubert y todo lo que ha dado al programa, pero debemos avanzar de una manera que permita a nuestro equipo competir de manera más consistente en el nivel de élite”.
Las primeras tres temporadas de Davis trajeron una mezcla de altibajos. Entrenó a Carolina al juego del campeonato nacional como octavo sembrado en 2022, venciendo a Duke en la Final Four en el último juego de Mike Krzyzewski como entrenador en jefe de los Blue Devils. Los Tar Heels lideraban a Kansas por 15 puntos en el medio tiempo del juego por el título antes de que los Jayhawks regresaran para ganar 72-69.
Carolina del Norte ingresó a la temporada siguiente como el equipo número uno de pretemporada del país, pero luego se convirtió en el primer equipo número uno de pretemporada en perderse el torneo de la NCAA.
Los Tar Heels se recuperaron en 2023-24, venciendo a Duke dos veces para ganar el título de la temporada regular de la ACC y capturar el primer puesto en el Torneo de la NCAA, victorias que resultaron ser los momentos más importantes del mandato de Davis. UNC venció a Wagner y Michigan State en las dos primeras rondas antes de sufrir una sorpresa contra Alabama en el Sweet 16, terminando 29-8 en general. Davis ganó el premio al Entrenador del Año de la ACC esa temporada.
En cinco temporadas como entrenador, Davis tuvo un récord de 125-54, un porcentaje de victorias del 69,8%.
Davis es un Tar Heel desde hace mucho tiempo, jugó béisbol universitario con Dean Smith en Chapel Hill de 1988 a 1992 y obtuvo honores All-ACC en su último año. Fue seleccionado en la primera ronda del draft de los New York Knicks y jugó para seis franquicias de la NBA durante 12 temporadas antes de pasar a la televisión como analista de baloncesto universitario para ESPN.
Su partida abre la posibilidad de que la escuela busque un entrenador fuera de la familia de Carolina del Norte por primera vez desde que terminaron las tres temporadas de Bill Guthridge en 1999-2000. Matt Doherty, Williams y Davis siguieron a Guthridge y son todos ex alumnos de la UNC.
