Apenas se había secado la tinta de las palabras de despedida de Mohamed Salah cuando el debate giró hacia a quién fichará el Liverpool para sustituirle.
La respuesta es nadie. No os preocupéis, aficionados de los Rojos, Liverpool. voluntad eventualmente comprar al menos uno, pero no se puede ni se puede reemplazar a un hombre con los talentos que definieron la era de Salah.
Esta turgente temporada del Liverpool lo ha ilustrado: la forma del egipcio ha caído por un precipicio, y mire la clasificación. Si hubiera estado lesionado durante toda la temporada pasada, donde marcó 29 goles y dio 18 asistencias, ¿aún habrían ganado la Premier League?
Sin embargo, reemplazar a Salah está ahora en la cima de la lista de tareas pendientes para una jerarquía cuyo futuro está firmemente en juego, y el delantero de 33 años no es el único cortejado por Arabia Saudita. Allí también serían apreciados el director deportivo Richard Hughes y su jefe Michael Edwards.
Entonces, en lugar del verano tranquilo que muchos habrían pronosticado el año pasado después de gastar la friolera de £450 millones, nos espera una ventana de transferencias llena de turbulencias. Por no hablar del hecho de que Arne Slot, el entrenador en jefe, está siendo juzgado por la afición.
Mohamed Salah anunció el martes que dejaría el Liverpool al final de la temporada.
La partida de Salah no es una sorpresa después de las consecuencias públicas con el técnico de los Rojos, Arne Slot, en diciembre.
El anuncio de la partida de Salah, como la mayoría de sus raros discursos públicos, tuvo peso y tuvo el efecto de una bomba, pero no fue una sorpresa.
De hecho, como se informó Deporte del correo diario La semana pasada, los sauditas se han mostrado cada vez más cálidos con Salah en los últimos meses. Como se informó en ese momento, una fuente egipcia dijo que sería difícil ver a Salah y Slot en el mismo equipo, y eso se hizo realidad antes de lo esperado.
Esa ruptura de relaciones con el técnico, que llevó al jugador a criticar públicamente a Slot y decir que el club le había echado “debajo del autobús” en diciembre, influyó sin duda en su decisión de marcharse, aunque los rumores de que ésta sería su última temporada comenzaron mucho antes de sus consecuencias.
Fue en esta época cuando Salah y su entorno iniciaron conversaciones con el club para llegar a un acuerdo mutuo, que se concluyó que el jugador se marcharía al final de la temporada con una transferencia gratuita. Le quedará un año de contrato cuando se vaya, pero el Liverpool no recibirá dinero por él.
Al Ittihad, que ha mantenido un gran interés, hizo una oferta de 150 millones de libras esterlinas en septiembre de 2023, pero fue rápidamente rechazada. Verlo irse por nada tres años después puede parecer una frustración, pero considerando lo que hizo por el Liverpool durante ese tiempo, el golpe se suaviza.
En un momento dado, a principios de invierno, sintió como si hubiera jugado su último partido con el club. Salah invitó a su familia a la victoria en casa sobre Brighton el 13 de diciembre, el quinto partido consecutivo que el Liverpool comenzó sin él.
Esta serie de hojas de equipo (ni siquiera se le vio en el equipo) no tenía precedentes, pero significaba que la era Salah estaba llegando a su fin. A decir verdad, el vitriolo de los fanáticos hacia Slot se multiplicó por diez después de sus consecuencias, y muchos seguidores se pusieron del lado de su talismán de toda la vida.
En diciembre, Deporte del correo diario Escribió que el Liverpool no tenía ningún interés en dejar que Salah se fuera en enero, pero el subtexto era que probablemente era más probable una salida de verano. Los clubes podrían haber puesto a prueba la determinación de los Rojos en el mercado de invierno, pero decidieron no hacerlo.
Los equipos saudíes creían que tendrían que pagar alrededor de £100 millones para conseguirlo en enero, y señalaron que eso era lo que estaban dispuestos a pagar por el capitán del Manchester United, Bruno Fernandes, el verano pasado. Al Hilal, Al Qadsiah y el nuevo club Neom mostraron interés en Salah a finales de diciembre.
Su forma se ha recuperado ligeramente desde entonces, pero es justo decir que esta ha sido su peor temporada con la camiseta de los Rojos y parece un buen momento para separarse, incluso si su último partido contra el Galatasaray fue, con diferencia, su mejor actuación de la campaña.
Todo el mundo podía ver que los mejores días de Salah se estaban convirtiendo poco a poco en cosa del pasado, incluidos aquellos en los pasillos del poder en Anfield, y se hablaba de su futuro antes de que volara a la Copa Africana de Naciones a mediados de diciembre.
Se entiende que el Liverpool también ha estado sondeando campos para posibles reemplazos en las últimas semanas. Con el futuro incierto de muchos hombres clave, el verano será un verano de cambios dentro y fuera de la cancha.
Queda por ver si el club brindará apoyo a largo plazo al técnico Slot, mientras que el defensor clave Ibrahima Konate está fuera de contrato este verano, y el Real Madrid todavía está considerando si atacar o no. El vicecapitán Andy Robertson parece listo para partir.
Varios jugadores marginales también podrían presionar para irse, como los caídos en desgracia Federico Chiesa, Joe Gomez y Curtis Jones, mientras que Alisson y Virgil van Dijk pronto comenzarán su última temporada bajo contrato con el club.
La partida de Salah es la más notable, pero podría ser la primera de muchas en los próximos 18 meses mientras continúa un período de turbulencia e incertidumbre.
¿Así que lo que?
Para Salah, los saudíes están llegando pero no son los únicos. Los equipos de la MLS, incluidos los equipos egipcios San Diego y Chicago Fire, ya han considerado la posibilidad de realizar un fichaje el mismo año en que Estados Unidos organiza una Copa del Mundo.
Dado que se irá con una transferencia gratuita, los equipos europeos de repente vuelven al juego para fichar a Salah. Anteriormente, podrían haber sido excluidos por motivos económicos.
Dicho esto, Arabia Saudita todavía parece ser el destino más probable. Las fuentes dicen que los clubes en el país del Golfo al menos igualarían su salario de alrededor de £400,000 por semana, pero lo dejarían libre de impuestos, que es una estructura similar a la discutida en 2023.
Como la estrella del deporte más famosa del mundo árabe, Salah sería la cara de casi todo allí y las lucrativas oportunidades de negocio serían infinitas. No está en esto por el dinero, pero de todos modos, los números serían alucinantes.
No fue fácil para Salah tomar la decisión de marcharse. A su familia le encanta la vida en el noroeste y, como destacó en su declaración del martes por la noche, sus hijas seguirán siendo fans del Liverpool de por vida.
Aunque Arabia Saudita todavía parece su destino más probable, la salida de Salah en una transferencia gratuita podría llevar a que clubes europeos se sumen.
Es un buen tipo, y también ha hecho varios amigos para toda la vida aquí, desde los esperados hasta otros como el lateral izquierdo cedido Kostas Tsimikas, el ex portero número 2 Adrian e incluso Milos Kerkez, que últimamente ha pasado muchas tardes relajándose en el sofá de Salah.
Pero reconoció que tal vez haya llegado el momento de seguir adelante y que el club forme a la próxima generación con importantes inversiones en Florian Wirtz y Alexander Isak. Aunque ninguno de los dos ha prendido fuego al mundo todavía, el club cree que son el futuro.
¿Y la máquina tragamonedas? En un momento, Salah quiso derribar al entrenador. Sus palabras en Elland Road lo demostraron. Aunque los dos hombres llegaron a una tregua, es difícil imaginar que de repente se convirtieran en mejores amigos después de la severidad de los comentarios del egipcio.
Esto dividió al vestuario y no debe olvidarse al analizar la terrible defensa del título del Liverpool: la ruptura de las relaciones entre el entrenador y el jugador estrella, por mucho que su forma hubiera caído, fue claramente significativa.
En cuanto a los sustitutos, se han seguido muchos nombres y se ha contactado con agentes. Por respeto a los equipos que aún compiten por diversos premios, el Liverpool no avanzará en su búsqueda hasta el final de la temporada.
Yan Diomande, del RB Leipzig, es un nombre que circula desde hace meses y el extremo recientemente intentó cambiar de agencia.
Yan Diamonde (izquierda) y Bradley Barcola son dos jugadores que están en el radar de transferencias del Liverpool
El año pasado se les ofreció el extremo del Paris Saint-Germain, Bradley Barcola, mientras que a los fanáticos les gusta la idea de la superestrella del Bayern de Múnich, Michael Olise, aunque estaría lejos de ser barato y quizás inalcanzable.
El club también mantuvo conversaciones sobre el fichaje de Antoine Semenyo antes de su marcha al Manchester City.
Dado que es probable que Chiesa regrese a Italia después de dos años frustrantes en el Liverpool, en gran parte pasados en el banco de suplentes o en la sala de fisioterapia, el club podría necesitar dos delanteros abiertos. La forma de Cody Gakpo también ha bajado esta temporada e Isak nunca ha estado completamente en forma.
En verdad, ningún nombre elegido como posible reemplazo entusiasmaría excesivamente a los fanáticos de los Rojos. Una vez más, esto sólo resalta la monumental tarea que el Liverpool tendrá que realizar en los próximos meses.
