El camino hacia un título de la NCAA en natación y clavados pasa por la Universidad de Texas. Es el turno de los hombres en Atlanta y los Longhorns buscan hacer una carrera consecutiva en 2026.
Puede que los hombres de Texas no tengan la misma racha de títulos de la NCAA que las mujeres de Virginia, pero comparten algo en común: una plantilla cargada de una profundidad asfixiante.
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Los campeones de la SEC, Longhorns, ingresan como campeones nacionales defensores y mantienen el liderazgo de cara a la semana. A diferencia de años anteriores, el margen en la cima es mucho más amplio. Según las clasificaciones, se proyecta que Texas obtenga 144 puntos adicionales solo por puntos individuales de natación.
Si todo va según lo planeado, los Longhorns deberían evitar otra foto final después de ganar el título nacional por sólo 19 puntos el año pasado. El estado de Arizona es el favorito para terminar segundo a nivel nacional, seguido de cerca por Florida. Indiana, el estado de Carolina del Norte y California lucharán por terminar entre los cinco primeros.
Aquí están las historias más importantes que conducen al concurso de esta semana:
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Texas busca repetir
El entrenador en jefe Bob Bowman rápidamente ayudó a Texas a recuperar la prominencia nacional en la natación universitaria masculina. Después de un año difícil en 2024, los Longhorns han vuelto a la cima del deporte. Agregar otro título solidificaría aún más este dominio.
Texas tiene una gran profundidad en relevos, siendo el principal favorito en el relevo de 800 estilo libre y ocupando los cinco primeros puestos en otros tres. Los Longhorns tendrán versatilidad anotadora durante toda la semana en cada tiro y distancia.
Un buen ejemplo es el 400 IM, donde Texas tiene a los nadadores número uno, cuatro y seis. Baylor Nelson, Cooper Lucas y Rex Maurer tienen el potencial de llevarse a casa el primer puesto del podio en este evento.
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Para Bowman, una victoria le daría al entrenador en jefe de Texas un tercer título consecutivo. El legendario entrenador, mejor conocido por entrenar a Michael Phelps, fue el primero en ganar títulos consecutivos con dos escuelas diferentes (Estado de Arizona 2024, Texas 2025). La victoria de Texas sería el campeonato nacional número 17 del programa.
A diferencia de la competencia femenina, habrá una combinación de talentos de relevos, y Arizona State se robará el show. Los Sun Devils rompieron el récord de la NCAA en los 400 relevos libres en el Big 12 Championships y apuntan a otro en los 200 relevos libres. También ocupan el primer lugar en el relevo combinado de 400 metros, dos décimas por delante de Texas.
Arizona State es el favorito para anotar la mayor cantidad de puntos de relevo de cara a la semana, lo que les da una ligera ventaja sobre Florida para terminar segundos a nivel nacional. Sin embargo, los No. Gators están teniendo una buena actuación en la SEC y tienen la potencia de fuego para desafiar.
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Los Gators rompieron el récord de la NCAA en los 200 relevos combinados en el Campeonato de la SEC y tienen una profundidad de sprint que se compara bien con el resto del país.
Indiana, uno de los programas más sólidos en natación y clavados, luchará por volver a estar entre los tres primeros después de ganar un quinto título consecutivo del Big Ten.
California será un factor después de quedar subcampeón nacional en 2025, ya que sigue siendo un contendiente perenne con una de las plantillas más profundas del país. NC State también se unirá a los equipos mejor clasificados gracias a un fuerte liderazgo y impresionantes relevos de estilo libre.
Los clavados jugarán un papel vital, y Texas, Indiana, Tennessee y otros esperan ganar puntos valiosos en los tres eventos de clavados.
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Estrellas a tener en cuenta
El Campeonato Masculino de la NCAA contará con una serie de nadadores notables en 2026. El talento en el Campeonato de la NCAA de este año incluye algunos de los mejores nadadores del mundo, encabezados por Josh Liendo, Hubert KosY Ilya Kharun.
Estos tres ingresan a la competencia como contribuyentes clave en todos los aspectos, cada uno aportando experiencia clave y la capacidad de competir por títulos de la NCAA en múltiples eventos, al mismo tiempo que son anclajes clave para sus respectivos programas.
Liendo será uno de los puntos focales de las pruebas de sprint estilo libre y mariposa. Comprometido en los 50 y 100 libres, así como en los 100 mariposa, su alcance lo convierte en uno de los nadadores más valiosos del campo. También desempeñará un papel importante en cuatro relevos de Florida.
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El senior de Florida es el campeón que regresa y cuatro veces medallista de oro de la SEC en los 100 mariposa. La casilla de verificación es el récord de la NCAA de Caeleb Dressel. Dressel paró el cronómetro en 42,80 segundos en 2018 y Liendo ostenta el segundo mejor tiempo de la historia con 43,06.
Kós lidera las pruebas de espalda y ostenta el récord de la NCAA en 100 y 200 espalda. Su consistencia lo convierte en un factor X para Texas, y su desempeño será clave para que los Longhorns busquen otro título de equipo. También agrega versatilidad que tiene en cuenta los relevos combinados.
Kharun es el favorito en los 200 mariposa y se enfrentará a Liendo en los 100 mariposa. También está empatado con Liendo por el mejor tiempo del país en los 50 estilo libre. El junior de Arizona State tiene la capacidad de competir por títulos en cada uno de ellos y al mismo tiempo contribuye en gran medida a los relevos de Arizona State.
Uno de los hechos más destacados de la competición es la ausencia del senior georgiano Luca Urlando, que será perderse el campeonato de la NCAA debido a una lesión. Urlando es una de las mejores mariposas. no sólo en los Estados Unidos sino en todo el mundo. Urlando es poseedor del récord de la NCAA en los 200 mariposa y habría sido el favorito. Su ausencia remodela el evento, eliminando a uno de sus competidores más experimentados y peligrosos. Con Urlando fuera, el fly 200 se vuelve más abierto en la parte superior y desplaza el foco de atención hacia Kharun.
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Los campos de sprint libre son de primera categoría, con Liendo y Kharun empatados en el primer puesto en los 50 libres. Sólo cuatro décimas de segundo separan del primero al decimosexto lugar en la tabla psicológica. Jere Hribar de LSU lidera el campo en los 100 estilo libre después de romper el récord de la SEC de Liendo. Le siguen seis nadadores que rompieron 41 segundos, entre ellos Liendo y Gui Caribe de Tennessee. Caribe ocupa el segundo lugar después de terminar entre los tres primeros durante los últimos dos años.
Rex Maurer y Will Modglin de Texas también son los principales favoritos y serán personas a seguir durante toda la semana. Maurer es el actual campeón en 400 IM y 500 estilo libre y Modglin rompió el récord estadounidense en los 100 espalda a principios de temporada.
Otros nombres a seguir incluyen a Zalansarky, senior de Indiana, quien será el favorito en la distancia estilo libre, y Nate Germonprez, junior de Texas, en braza.
Los relevos también jugarán un papel central en la carrera por equipos. Texas, Florida, el estado de Carolina del Norte y el estado de Arizona cuentan con alineaciones de estrellas en cada uno de los cinco relevos.
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Cuándo y dónde se llevarán a cabo los campeonatos masculinos de natación y clavados de la NCAA de 2026
Fechas: Miércoles 25 de marzo-sábado 28 de marzo
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Ubicación: Centro acuático McAuley en Atlanta, Georgia
EL Campeonato masculino de natación y saltos de la NCAA 2026 comenzará el miércoles 25 de marzo y finalizará el sábado 28 de marzo.
La competencia de este año se llevará a cabo en el Centro Acuático McAuley en Atlanta, Georgia, que fue construido originalmente para el Juegos Olímpicos de Atlanta 1996. El encuentro se retransmitirá toda la semana por ESPN+.
Calendario de eventos
Miércoles 18 de marzo | Resultados en vivo
Preliminares: 10 a. m. ET, finales 6 p. m. hora del este
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1,650 yardas libres (todos los clasificados excepto los ocho primeros en la ronda preliminar)
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Relevo combinado de 200 yardas (todos los clasificados excepto los ocho primeros en las preliminares)
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Relevo de estilo libre de 800 yardas (todos los clasificados excepto los ocho primeros en las preliminares)
Jueves 19 de marzo | Resultados en vivo
Preliminares: 10 a. m. ET, finales 6 p. m. hora del este
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Combinado individual de 400 yardas
Viernes 20 de marzo | Resultados en vivo
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Preliminares: 10 a. m. ET, finales 6 p. m. hora del este
Sábado 21 de marzo | Resultados en vivo
Preliminares: 10 a. m. ET, finales 6 p. m. hora del este
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Combinado individual de 200 yardas
