Nota del editor: este artículo fue escrito para Mosaic, un programa de capacitación en periodismo independiente para estudiantes de secundaria y universitarios que informan y fotografían historias bajo la guía de periodistas profesionales.
Motivados por la cantidad de desechos y el uso de artículos no renovables en las cafeterías escolares, algunos estudiantes y distritos escolares del Área de la Bahía han provocado cambios hacia prácticas más sostenibles.
En respuesta a las demandas de los estudiantes de ser más respetuosos con el medio ambiente, el Distrito Escolar Unido de Campbell ha aumentado sus esfuerzos de reciclaje y está tomando medidas para reducir los desechos plásticos. El distrito también planea ofrecer utensilios compuestos y dispensadores grandes de condimentos en lugar de paquetes de condimentos individuales.
“Los estudiantes estaban cansados de ver almuerzos de plástico por todo el campus de la escuela”, dijo Nalani Jackson, estudiante de 12º grado en la escuela secundaria Del Mar en San José y miembro del Club de Sociedad Sostenible de la escuela.
Dijo que los estudiantes afectados utilizaron encuestas y sondeos para impulsar cambios.
“También tuvimos que asistir a muchas reuniones de la junta directiva y hacer que se escucharan las voces de los estudiantes para impulsar realmente este cambio”. Esto no habría sucedido, añadió: “Sin los estudiantes, sin los administradores, sin todos”.
Los distritos que han intentado adoptar prácticas de cafetería más sostenibles citan la aceptación de los estudiantes como clave, comenzando en la escuela primaria.
En un informe sobre la decisión del Distrito Escolar Unificado de Palo Alto de utilizar cestas de plástico reutilizables en 12 escuelas primarias, la directora del programa de sostenibilidad del distrito, Rebecca Navarro, dijo: “Nos preocupa que los niños estén tirando cestas. Pero nuestros estudiantes dijeron: “¿Por qué las tiraríamos? ¡Obviamente no son basura! “
El Distrito Escolar Unificado de Fremont implementó recientemente un programa similar. En un esfuerzo por hacer la transición de las bandejas de almuerzo de un solo uso, citando el desperdicio innecesario y la posibilidad de que los químicos de las bandejas desechables se filtren en los alimentos, el distrito introdujo bandejas reutilizables en 10 escuelas primarias.
En la escuela secundaria de Fremont, “recientemente cambiamos a dispensadores metálicos para ketchup, mayonesa y mostaza”, renunciando a los paquetes de plástico, dijo Angel Li. Es presidenta del Club Youth4Climate en Mission San Jose High.
Li añadió que le gustaría ver cambios adicionales, como utensilios reutilizables. Pero reconoció posibles desafíos de costos. “Es posible que las escuelas no quieran hacer estos cambios porque podrían generar la necesidad de más personal… por lo que los padres y los estudiantes realmente necesitan presionar para lograr estos cambios”.
Ya sea por el costo u otras barreras, muchas escuelas continúan usando artículos de un solo uso en su cafetería. La escuela secundaria Logan en Union City, con un alumnado de más de 3.000 estudiantes, proporciona a los estudiantes utensilios de plástico.
“Realmente creo que Logan puede hacer un mejor trabajo implementando esfuerzos más sostenibles”, dijo el joven Pradyu Singh. “Creo que deberíamos empezar a usar cubiertos de nuevo”.
Pero añadió que se habían dado pasos en la dirección correcta. “Me impresionó mucho cuando nuestra escuela pasó de la leche en cartón… a dispensadores de leche que se pueden rellenar diariamente”, dijo.
Y mencionó que con el paso a los dispensadores de condimentos, hay un beneficio más allá de la sostenibilidad: “Tenemos muchas más opciones de salsas”.
Sami Khan es miembro de la promoción de 2026 en la escuela secundaria James Logan en Union City.
