Los agricultores estadounidenses, ya duramente afectados por los aranceles, están luchando por sobrevivir mientras la guerra en Irán eleva los precios de los fertilizantes, los piensos y la energía, amenazando con elevar aún más los precios de los alimentos.
El bloqueo iraní del Estrecho de Ormuz ha perturbado enormemente el suministro mundial de petróleo, pero esta ruta marítima vital también es responsable del transporte de alrededor de un tercio de los fertilizantes del mundo, según Comercio y Desarrollo de las Naciones Unidas, el organismo de las Naciones Unidas que se ocupa del comercio internacional.
El precio del nitrógeno, principal componente de los fertilizantes sintéticos, ha aumentado un 23,6% durante el último año, según Índice de precios al productor de febrerolos datos gubernamentales más recientes disponibles.
“Los agricultores han estado bajo el agua”, dijo el miércoles al Post Harriet Behar, una granjera radicada en Wisconsin desde hace mucho tiempo y miembro de la Asociación de Agricultores Orgánicos.
Entre la guerra y los aranceles impuestos por el presidente Trump, los agricultores se enfrentan a un “doble golpe”, añadió.
Los pedidos de soja cancelados de China después de que Trump impusiera altos aranceles al país obligaron a los agricultores a despedir trabajadores o cerrar sus negocios por completo, mientras que otros impuestos a las importaciones encarecieron la maquinaria y los fertilizantes.
“El costo de producir cultivos es mayor que el rendimiento”, dijo Behar. “Lo que realmente estamos viendo aquí en las áreas agrícolas es que muchos agricultores dicen: ‘Ni siquiera sé si voy a plantar un cultivo este año… y si esto continúa, se acabó’. » »
Los estadounidenses pronto podrían ver precios más altos en los cultivos de temporada corta que dependen de fertilizantes sintéticos, principalmente productos como lechuga y tomates, según Behar.
Dijo que el maíz, que necesita fertilizantes nitrogenados para crecer bien, también se verá muy afectado, y como el maíz se utiliza para alimentar al ganado, los consumidores podrían ver cómo los precios de la carne de res y de ternera suben aún más en los supermercados.
Los precios de la carne de vacuno y de ternera en las tiendas ya son un 14,4% más altos que el año pasado, según Índice de precios al consumidor de febreroa medida que las sequías y los crecientes costos de producción han reducido la cabaña ganadera estadounidense a su nivel más bajo desde la Segunda Guerra Mundial.
“Después de años de baja rentabilidad, muchos productores han reducido su tamaño o han abandonado el negocio, y no estamos viendo una reconstrucción significativa del rebaño”, dijo al Post Will Harris, ganadero de cuarta generación y propietario de White Oak Pastures en Georgia.
A principios de este año, Trump firmó una orden ejecutiva para cuadriplicar las importaciones de carne de res de Argentina en un esfuerzo por bajar los precios, una medida que, según la Asociación Nacional de Ganaderos de Carne de Res, dañaría aún más los “medios de vida de los ganaderos estadounidenses”.
Mientras tanto, los nuevos shocks energéticos derivados de la guerra en Irán no podrían llegar en peor momento para los agricultores estadounidenses, que ahora se están preparando para la crítica temporada de siembra de primavera, que puede comenzar en marzo, según Behar y Harris.
“Esta es la época exacta del año en la que los agricultores de cultivos en hileras preparan su tierra y colocan fertilizantes y otros materiales, y ambos procesos dependen en gran medida del diésel y el gas natural”, dijo Harris. “Realmente no hay parte del sistema alimentario que no se vea afectada por los costos de energía”.
Algunos agricultores ya se están apresurando a cambiar a fertilizantes naturales como el estiércol, a pesar de que esto eleva los precios artificialmente, según Behar, pero no hay alternativa al diésel, que se necesita para impulsar tractores y otros equipos agrícolas.
El cierre efectivo del estrecho por parte de Irán elevó el precio promedio del diésel a 5,37 dólares por galón el miércoles, un aumento de más del 43% respecto al mes pasado, según AAA.
El aumento de los costos del diésel podría hacer subir los precios de todo tipo de bienes de consumo, incluyendo ropa, alimentos y muebles, ya que la mayoría de esos artículos se transportan en camiones pesados que funcionan con combustible más caro.
Los analistas también advirtieron sobre una interrupción del “Armagedón” en el suministro de gas natural licuado, o GNL, utilizado para electricidad, calefacción y cocina, tras las huelgas en la enorme planta de Las Raffan en Qatar.
La mayoría de los fertilizantes utilizados en las granjas estadounidenses se fabrican en América del Norte, pero el GNL es necesario para el proceso de producción, por lo que los fertilizantes fabricados en Estados Unidos se volverán más caros si la escasez persiste.
Behar comparó las condiciones económicas actuales con la crisis agrícola de la década de 1980, cuando muchos agricultores no pudieron reemplazar sus equipos ni realizar los pagos de sus tierras, lo que provocó numerosas declaraciones de quiebra y ejecuciones hipotecarias.
En 2025, Las quiebras agrícolas se han multiplicado por segundo año consecutivo, un aumento del 46% respecto al año anterior, según la American Farm Bureau Federation.
La edad promedio de los agricultores estadounidenses ha seguido aumentando, llegar a 58,1 en 2022 – más de seis meses más que en 2017, según el Censo Agrícola de 2022.
“La gente, si está tan cerca de jubilarse, podría simplemente decir: ‘Voy a dejarlo ahora'”, dijo Behar al Post.
“Todos aguantan lo más que pueden, pero parece que cada vez que los agricultores se dan la vuelta, hay algo más”.
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos aprobó hasta 11.000 millones de dólares en ayudas a los agricultores para contrarrestar los costos arancelarios adicionales, pero este alivio duró poco, ya que los pagos comenzaron el 28 de febrero, el mismo día en que Estados Unidos e Israel lanzaron ataques contra Irán. No está claro cuánta ayuda se ha enviado a los agricultores hasta ahora.
La administración Trump ha dicho que está buscando fuentes alternativas de fertilizantes para mantener un suministro estable en medio de la guerra en Irán, incluso posiblemente de Venezuela.
