hBarry Maguire se lesionó nuevamente y el Manchester United quedó atrapado en un bucle bajo Ruben Amorim, ofreciendo su propia visión de la definición de locura. Como casi dijo Albert Einstein, juega 3-4-2-1 con Bruno Fernandes en profundidad y Casemiro expuesto una y otra vez, pero esperando resultados diferentes.
Eran principios de enero y, en ese momento, Maguire sólo quería volver a estar en forma después de dos meses de baja, minutos regulares y algo de ritmo en su juego después de una temporada agitada. La idea de un regreso a Inglaterra era fantasiosa. Por no hablar del Mundial. Maguire seguiría disputando 64 partidos internacionales, el último de los cuales fue contra la República de Irlanda en Dublín en septiembre de 2024.
¿Quién escribe los guiones de Maguire? Es una pregunta que vale la pena saber porque ha habido algo de drama en los últimos años, generalmente involucrando puntos bajos que acabarían con cualquiera excepto, al parecer, con ese duro defensor. El hombre de 33 años sabe cómo profundizar y luchar. Se recuperó y hubo momentos sensacionales que fueron más allá de su reintegración a un equipo o a la mente de un entrenador. ¿Qué opinas de los últimos enfrentamientos del United contra Lyon y Liverpool?
El último acto de Maguire amenaza con encabezar el campo. No sólo regresó al United con Michael Carrick, a quien el club recurrió después del despido de Amorim el 5 de enero y el breve interludio de Darren Fletcher, sino que también regresó a Inglaterra, con Thomas Tuchel convocándolo para los amistosos de Wembley contra Uruguay el viernes y Japón el martes.
Tuchel ha hablado de la “súper fuerza de Maguire para defender en el área y atacar en el área” y el técnico de Inglaterra quiere ver si puede adaptarse a su configuración defensiva.
Tuchel tuvo que buscarse a sí mismo después del regreso de Maguire a su forma con Carrick. Volvió a estar en plena forma a tiempo para el primer partido del técnico interino el 17 de enero, en el derbi contra el Manchester City. Maguire fue titular ese día y fue titular en todos los partidos posteriores, ya que el United ganó siete y empató dos de 10 para ascender al tercer lugar de la Premier League.
Maguire quiere dejar claro que le gusta y valora a Amorim. Dice que los portugueses se enfrentaron a él en “prácticamente” todos los partidos para los que estaba en condiciones. Maguire fue titular en 30 partidos con Amorim y entró como suplente en otros nueve. No fue utilizado en el banquillo en ocho ocasiones. Y, sin embargo, Maguire no rehuye lo que muchos ven como la razón principal del cambio liderado por Carrick: el paso a una defensa de cuatro hombres. ¿La definición de cordura con este equipo del United? Prueba el 4-2-3-1 con Fernandes como número 10 y Kobbie Mainoo junto a Casemiro en el centro del campo.
“El cambio de entrenador se produjo y eso contribuyó a la forma del club y a la formación en la que jugamos”, dijo Maguire. “Cuando juegas de cierta manera, especialmente yo en medio de un trío defensivo, juegas un poco diferente a un cuatro. Eso (pasar a un cuatro) tuvo un papel que desempeñar. Debe haber sido porque los resultados anteriores no fueron lo suficientemente buenos.
“Realmente no tengo mucho que decir sobre Rubén. Me gusta mucho Rubén, tiene algunas buenas ideas. Las ideas simplemente no funcionaron en el Manchester United. Creo que seguirá adelante y tendrá una carrera increíble, y en su próximo club probablemente ganará muchos, muchos partidos de fútbol. Simplemente no funcionó y nosotros, como jugadores, también tenemos que asumir mucha responsabilidad por eso. Ha llevado al club en una dirección y creo que merece mucho crédito por eso. Aquí, donde construyó una buena y sólida equipo.
Maguire quiere jugar a la defensiva porque quiere enfrentarse al atacante contrario, entablar un combate cuerpo a cuerpo donde pueda ejercer su dominio físico. Además, Mainoo también ha florecido con Carrick hasta el punto de que él también está de regreso en el equipo de Inglaterra. Al igual que Maguire, su último partido internacional fue contra Irlanda en Dublín.
“El fútbol se trata de opiniones y, si Kobbie quiere tener una carrera larga, habrá entrenadores a los que les agradas y otros a los que no”, dice Maguire. “O simplemente no encajas en un sistema cuando juegas dos (en el medio campo) y él quiere que Bruno regrese y sea más defensivo para jugar con Bruno. Simplemente no le convenía a Rubén, pero Kobbie ha estado fantástico desde que regresó.
“Personalmente, prefiero jugar con cuatro. Cuando juegas con tres y estás en el medio, automáticamente la gente piensa que eres un poco mayor, que no puedes moverte tanto y que estás protegido. Y en realidad estás protegido. Pero siempre he dicho que prefiero un cuatro.
“Siento que puedo jugar más agresivo, jugar más con el pie delantero. Soy un defensor que quiere defender hacia adelante, entrar en duelos. En medio de una defensa de tres soy más cauteloso, un papel tipo barrendero y menos ataque con el balón, que ha sido una gran parte de mi juego a lo largo de mi carrera. Siento que ha sido una gran transición. Gracias a Michael y su equipo por hacerlo tan fluido”.
Maguire cerca de resolver su situación contractual; Su contrato termina al final de la temporada y, por su forma de hablar, parece seguro que se quedará en el United. “Estoy seguro de que lo descubrirán en las próximas semanas”, dijo. “Creo que esto debería solucionarse muy pronto”.
No sorprende escuchar a Maguire sugerir que Carrick debería permanecer en el puesto durante la próxima temporada. “Necesitamos terminar fuertes y creo que él debería mezclarse con los otros candidatos (para el puesto permanente) y dejar que comience el proceso”, dijo. “Estoy seguro de que funcionará y que será un proceso exhaustivo.
“Va a ser un gran verano. Necesitamos cuerpos, cuerpos para ayudar al equipo. Lo sabemos. Necesitamos mejorar en el equipo. Va a ser una gran contratación en el departamento de gestión y estoy seguro de que la jerarquía lo hará posible”.
Maguire se centra en Uruguay y destaca en la convocatoria de 24 hombres de Tuchel para el partido. El entrenador agregará 11 jugadores para Japón y restará un número similar como parte de un enfoque doble para esta ventana. Maguire está compitiendo con John Stones y Fikayo Tomori por un puesto titular contra Uruguay. Marc Guéhi, Ezri Konsa y Dan Burn son los centrales que se incorporarán a la selección de Japón.
Maguire puede sentir arder el sueño del Mundial y estaría feliz de viajar como jugador suplente; para apoyarlo y aprovechar su experiencia. Él sólo quiere estar allí. “Si juego un minuto en el Mundial o todos los partidos, haré todo lo que pueda para que este país tenga éxito”, afirmó.
“Aquí es donde estoy en mi carrera. No se trata de jugar el Mundial para tratar de decir que soy el mejor defensor del mundo. Quiero ser parte de un grupo y siento que todavía puedo ser parte de un grupo, en el campo pero también fuera del campo”.
Maguire tiene una historia que contar sobre su regreso a Inglaterra. Tuchel le envió un mensaje el pasado jueves sobre las 16.00 horas. preguntando si podía llamarlo a las 6 p.m. sin decirle si estaba dentro o fuera del equipo. Maguire estaba listo para volar a Bournemouth con el United antes de su partido del viernes por la noche allí y el viaje ciertamente pareció más largo de lo normal. Maguire sabía que era ahora o nunca para él con Inglaterra y hubo alegría cuando Tuchel le contó la noticia.
¿Maguire alguna vez temió que su carrera internacional hubiera terminado? “Hubo un tiempo”, dijo. “Probablemente al final de la temporada pasada, cuando no fui seleccionado para el campamento de verano. Los tres campamentos anteriores de esta temporada… fueron un comienzo para mí desde el principio, así que no hay excusas”. Con Maguire, esto nunca termina.
