La AFL se está preparando para un aumento en el número de jugadores que dan positivo en drogas como cocaína y MDMA gracias a pruebas más efectivas bajo una nueva política de sustancias ilícitas, aunque el público nunca lo sabrá.
El sindicato de jugadores es inflexible; sin embargo, el enfoque “revisado” reducirá los daños, a pesar del riesgo de que algunos queden expuestos a insinuaciones cuando sean retirados de los partidos bajo una explicación general de “no disponibles”.
La política ha estado bajo negociación durante dos años y sigue a los explosivos comentarios hechos en el Parlamento Federal en 2024 por el diputado independiente Andrew Wilkie, citando información del ex médico de Melbourne Zeeshan Arain, alegando que hubo “inacción deliberada” por parte de la AFL para abordar una “prevalencia del abuso de drogas” en el deporte.
Posteriormente, Sport Integrity Australia no encontró “ninguna inconsistencia irreconciliable” entre la política de drogas ilegales de la AFL y el programa nacional antidopaje. Sin embargo, persisten muchas preocupaciones sobre el nivel de consumo de drogas en la AFL, resaltadas por los escándalos de drogas ilícitas y las prohibiciones de jugadores, incluido Bailey Smith, en los últimos años.
El director ejecutivo de la AFL, Andrew Dillon, dijo que el deporte es un reflejo de la sociedad en general. “Existe la realidad de que el uso de drogas ilícitas no es un problema exclusivo del deporte o de nuestro juego, es un desafío social más amplio y nuestros jugadores no son inmunes a los problemas y presiones que existen en la comunidad”, dijo.
“Por lo tanto, esta política revisada reúne una educación más sólida, una disuasión más sólida, una rendición de cuentas más sólida y un apoyo más sólido. »
Todos los jugadores, hombres y mujeres, ahora serán evaluados dos veces al año según una política que también se aplicará a la AFLW por primera vez.
Este nuevo enfoque implicará realizar pruebas de cabello en lugar de orina, un cambio que debería detectar el consumo de drogas hasta tres meses antes de la prueba, en comparación con solo unos días antes.
El director ejecutivo de la Asociación de Jugadores de la AFL, James Gallagher, dijo que la política actualizada, en su primera revisión desde 2016, mantiene un enfoque en “reducir el abuso de sustancias y los daños relacionados con las drogas para los jugadores”, luego de una revisión realizada por la consultora sobre alcohol y drogas 360Edge.
“El principal resultado de esta revisión fue que recomendó un enfoque de reducción de daños centrado en la salud y el bienestar como parte de una política revisada, y afortunadamente ahí es exactamente donde terminó”, dijo.
Los jugadores que inicialmente den positivo solo discutirán la prueba con el médico y el psicólogo del club, quienes trabajarán con el jugador en un “programa de cambio de comportamiento”.
Las pruebas positivas posteriores impondrán mayores obligaciones a los jugadores para combatir su consumo de drogas, incluida la posibilidad de cubrir los costes del tratamiento.
Cuando los intentos de interactuar con un jugador fracasan, expertos independientes designados conjuntamente por la AFL y la AFLPA pueden impedirle jugar. Este jugador figuraría como “no disponible” en el informe de lesiones previo al partido del club.
El público se mantendrá en la oscuridad, al igual que el resto de miembros del club, a excepción del Director de Fútbol, el Director General y el Presidente. Los clubes recibirán una multa de 250.000 dólares por violar esta confidencialidad.
Dillon rechazó la idea de que llamar a un jugador simplemente “no disponible” aumentaría la especulación de que los jugadores no estaban jugando debido a su consumo de drogas.
“Hemos tenido una política implementada durante más de 20 años, algo que nunca antes había sido así y pienso nuevamente que con esta política -la más integral en el deporte australiano- creo que tenemos un proceso que funcionará bien”, dijo.
El defensor de Collingwood y presidente de la AFLPA, Darcy Moore, instó a centrarse en lo que la política puede hacer por los jugadores, en lugar de lo que sucede cuando un jugador podría finalmente ser eliminado del juego.
“Esto llega al final de una política de mejores prácticas bastante completa y bien financiada para el manejo de jugadores que dieron positivo en una prueba de cabello”, dijo.
“En este punto entendemos que en realidad los clubes han intervenido en la administración de este programa, por lo que está literalmente diseñado para evitar esta situación”.
Laura Kane, directora general ejecutiva de operaciones de fútbol de la AFL, dijo que el nuevo enfoque costaría más que el anterior, pero sería financiado en su totalidad por la AFL.
La AFL ha confirmado que sus clubes seguirán pagando a los jugadores que no puedan jugar según esta política.
