BOSTON – Jaylen Brown anotó 14 de sus 31 puntos en un tercer cuarto crucial, y los Boston Celtics se recuperaron para vencer el miércoles 119-109 al Oklahoma City Thunder, poniendo fin a la racha de 12 victorias consecutivas de los campeones defensores.
Jayson Tatum se recuperó de duras actuaciones consecutivas para contribuir con 19 puntos, 12 rebotes y siete asistencias mientras Boston dividía los dos enfrentamientos de la temporada regular entre los dos últimos campeones de la NBA.
Brown agregó ocho rebotes y ocho asistencias, y su gran cuarto ayudó a los Celtics a tomar una ventaja de 88-83 en el cuarto. La ventaja de Boston aumentó a 14 en el último período.
OKC se acercó a seis con 1:30 por jugar, pero una bandeja de Brown y dos tiros libres de Derrick White ayudaron a Boston a cerrar la primera derrota de Oklahoma City desde el 25 de febrero.
“Realmente quería esta victoria”, dijo Brown. “Era muy necesario. Nosotros también lo necesitábamos. Sabemos que podemos jugar con cualquiera, pero cuando obtienes una victoria en casa contra el equipo con el mejor récord de la liga, se siente bien, especialmente después de perder el juego, siento que deberíamos haber ganado contra Minnesota (derrota 102-92 el domingo). Es muy alentador y es un paso en la dirección correcta”.
Shai Gilgeous-Alexander lideró al Thunder con 33 puntos y ocho asistencias. Fue su séptimo partido consecutivo de 30 puntos contra Boston, la racha más larga contra los Celtics desde que LeBron James anotó nueve seguidos entre 2004 y 2008. Pero Oklahoma City fue superado por los Celtics 19-2 en puntos de segunda oportunidad y acertó sólo 12 de 37 desde la línea de 3 puntos.
Lu Dort añadió 14 puntos. Jalen Williams terminó con siete puntos en su segundo juego después de una ausencia de 16 juegos debido a una lesión en el tendón de la corva.
El Thunder obtuvo una victoria por dos puntos en el primer encuentro entre los equipos hace dos semanas en Oklahoma City. Pero este partido se jugó con jugadores clave ausentes en ambos lados.
Los Celtics se quedaron sin Tatum, que no regresó de la rehabilitación del tendón de Aquiles, White (contusión en la rodilla derecha) y Nikola Vucevic (dedo). Oklahoma City no contó con Williams (distensión en el tendón de la corva derecho) ni con Isaiah Hartenstein (contusión en la pantorrilla izquierda).
Vucevic volvió a sentarse el miércoles, pero los otros cuatro estaban en la cancha para la revancha en una rara pareja de finales de temporada de equipos de élite de la NBA que todavía tienen cosas que resolver antes de los playoffs. Los Thunder quedaron primeros en el Oeste y con el mejor récord de la NBA, mientras que los Celtics ostentaron la segunda mejor marca en el Este.
Fue la primera victoria de los Celtics contra un equipo que ha estado más de 40 juegos por encima de .500 desde el 8 de marzo de 2017, contra los Golden State Warriors.
“Me gusta el hecho de que aportamos físico”, dijo el entrenador de Boston, Joe Mazzulla. “Me gusta el hecho de que llevamos nuestra organización ofensiva. Me gusta el hecho de que ejecutamos. Me gusta el hecho de que lo llevamos a un nivel diferente en defensa. Y ahora todo está bien, ¿dónde podemos mejorar? ¿Cómo podemos aplicarlo al partido del viernes (contra los Hawks)? Están jugando muy bien, nos van a desafiar de diferentes maneras, y ¿cómo podemos mejorar?”.
En este informe se utilizó información de ESPN Research y Associated Press.
