SAN FRANCISCO – La temporada 2026 de las Grandes Ligas de Béisbol comenzó el miércoles por la noche en Oracle Park con muchos espectáculos no tradicionales (gente bailando en taxis por un lado, teleféricos por el otro), pero una vez que comenzó el juego, las sorpresas terminaron.
Los Yankees de Nueva York, con una alineación familiar pero formidable, anotaron cinco carreras en la segunda entrada y fueron reclutados detrás del lanzador abridor Max Fried para abrir la temporada con una victoria por 7-0 sobre los Gigantes. Más allá de eso, no había mucho que recomendar de un juego que marcó el debut del manager de los Giants, Tony Vitello.
Gran parte de los rumores de temporada baja sobre los Yankees se centraron en su falta de actividad en el mercado de cambios y agentes libres. Mientras los rivales divisionales Toronto y Baltimore trabajaban para mejorar sus plantillas, los Yankees regresaron a 24 de los 26 jugadores que terminaron la temporada pasada con una derrota en la Serie Divisional de la Liga Americana ante los Azulejos. Sin embargo, por una noche, los Yankees anotaron uno para la continuidad.
Los Yankees, que lideraron el béisbol con 274 jonrones la temporada pasada, consiguieron nueve sencillos y sólo un extrabase, un triple productor de Trent Grisham en el segundo. El Jugador Más Valioso de la Liga Americana, Aaron Judge, fue el único Yankee que no llegó a la base y ponchó a cuatro.
“Este equipo lideró la liga en puntos anotados el año pasado, y tenemos a muchos de los mismos muchachos de regreso”, dijo Fried. “De uno a nueve pueden vencerte”.
Fried, quien lideró el béisbol con 19 victorias la temporada pasada, consiguió la primera de esta temporada al lanzar 6⅓ entradas y permitir sólo dos hits. Los Gigantes llevaron a un corredor a la tercera base solo una vez, en una primera entrada entrecortada en la que Fried dio boleto al primer bate Luis Arráez, un hombre obstinadamente resistente a las bases por bolas, y permitió un sencillo a Rafael Devers. A partir de ese momento, Fried permitió sólo dos corredores de base adicionales.
“Realmente habla de lo bueno que es y de cómo puede vencerte de diferentes maneras”, dijo el manager de los Yankees, Aaron Boone. “En cierto modo, fue un poco doloroso para él esta noche, con algunas variaciones en el ritmo, pero su arsenal es muy vasto y estuvo un poco salvaje esta noche”.
Con Fried en el montículo, el resultado se volvió inevitable cuando los Yankees anotaron cinco carreras contra el as de los Gigantes, Logan Webb, en la segunda entrada con cuatro sencillos, incluido un driblador de dos carreras por el medio con el bate de Ryan McMahon y un triple de Grisham. La almohadilla pareció curar inmediatamente a Fried de sus temblores en la primera entrada.
“Definitivamente fue una búsqueda”, dijo Fried, “pero cuando los muchachos salen y anotan cinco puntos en el segundo, te permite respirar profundamente y entrar en el juego. Cuando estás arriba por cinco puntos, tienes un poco más de margen de error”.
Los Yankees – y, por supuesto, los Gigantes – hicieron que el debut de Vitello fuera inolvidable. Se convirtió en la primera persona en pasar directamente de entrenador en jefe universitario a gerente de Grandes Ligas cuando fue contratado fuera de Tennessee por el presidente de operaciones de béisbol de los Giants, Buster Posey. La decisión poco convencional de traer al enérgico Vitello tenía como objetivo crear un cambio tectónico en la cultura del equipo después de cuatro temporadas consecutivas sin llegar a los playoffs.
Es tentador pero temerario sacar conclusiones radicales de un solo juego, pero los Giants, después de enfatizar la defensa y los fundamentos durante la primavera, mostraron algunas de las mismas malas decisiones y el mismo juego descuidado que marcaron sus últimos cuatro años de decepción. Heliot Ramos, quien se convirtió en el primer jugador de los Gigantes en iniciar temporadas consecutivas en el jardín izquierdo desde Barry Bonds, inició la remontada de los Yankees en la segunda entrada con un tiro imprudente a la tercera base que permitió a José Caballero llegar a segunda y preparar el sencillo de dos carreras de McMahon. Los Yankees anotaron una carrera sucia en la quinta cuando el campocorto Willy Adames lanzó desviado a primera intentando lograr una doble matanza.
Caballero hizo historia en la temporada regular de la MLB en la cuarta entrada, cuando se convirtió en el primer jugador en desafiar una decisión a través del sistema automatizado de golpe de pelota. Sintió que un sinker de Webb estaba alto, pero la decisión fue justificada cuando el video reveló que había mellado la parte superior de la esquina interior.
Cuando se le preguntó si estaba sorprendido de que el árbitro de home, Bill Miller, tuviera razón, Caballero dijo: “Sí, un poco. Pensé que era más alto de lo que mostraba”.
