tEs lo primero que notas al entrar. Escistra Salón y botica, ¿qué es? ¿no es así? allá. No hay un muro de botellas de plástico brillantes que prometan “reparación” o “brillo”. Sin sabor químico fuerte ni neblina de aerosol. El único cubo de basura es una pequeña cesta que recoge principalmente tazas de café y envoltorios de chicles que los clientes traen de casa.
En cambio, los estantes de este salón del sur de California están llenos de grandes envases de champú y acondicionador, plantas de interior salpican el espacio, recortes de cabello se barren para convertirlos en abono y el aire lleva un rastro de bergamota y vainilla.
“Es el olor lo que la gente comenta inmediatamente”, dice la cofundadora Melissa Parker. “Vienen y dicen: ‘Aquí huele bien’. Esto nunca sucede en un salón convencional.
Parker y el cofundador Easton Basjec abrieron Scisters hace 15 años en un centro comercial en La Mesa, a unas 9 millas al este de San Diego. Desde entonces, la han convertido en una de las ferias de bajo desperdicio más grandes de la región, desviando, dicen, hasta el 99 por ciento de sus desechos de los vertederos.
La industria de la belleza es un negocio sucio. Los salones de belleza de América del Norte envían alrededor de 63.000 libras de cabello a los vertederos cada día, junto con cientos de toneladas de papel de aluminio usado y restos de tinte para el cabello, según Ferias del Círculo Verdeuna organización canadiense de reciclaje y recuperación. Además de eso, muchos productos utilizados en los salones contienen sustancias químicas como formaldehído y lejía que conllevan riesgos potenciales para la salud.
Pero Parker y Bajsec sacaron provecho de la idea de que la belleza no tiene por qué producirse a expensas del planeta ni de las personas en el salón.
Del salón de barrio a la experiencia de reducción de residuos
Los dos socios comerciales, ambos del este del condado de San Diego, se conocieron mientras trabajaban en otro salón antes de asistir juntos a la escuela de negocios en un colegio comunitario local. En 2010, abrieron su propio salón de siete sillas y lo llamaron Scisters en un guiño a su estrecha amistad.
Durante años, el negocio, que cuenta con siete empleados y atiende hasta 22 clientes por día, operó como cualquier otro salón boutique, comercializando más de 150 productos de una importante marca corporativa y ofreciendo una gama completa de servicios. Parker dijo que están recurriendo a productos comercializados como sustentables, de compañías que se comprometen a plantar árboles o donar a organizaciones benéficas para cada propósito. “Siempre hemos pensado en el planeta”, dice. “Pero nunca en la medida en que es el caso ahora”.
El punto de inflexión se produjo varios años después, cuando Bajsec vio un documental sobre el movimiento residuo cero y empezó a cuestionar la huella medioambiental de la industria de la belleza. Casi al mismo tiempo, Parker desarrolló graves problemas de salud que sus médicos asociaron con una exposición prolongada a los productos químicos del salón.
Varios estudios han demostrado que la exposición de los peluqueros a sustancias químicas nocivas como el formaldehído, el amoníaco y los sulfatos los pone en riesgo. mayor riesgo asma, afecciones de la piel, enfermedades reproductivas y cáncer. Finalmente, un naturópata advirtió a Parker que tal vez tendría que dejar de trabajar como peluquera, una perspectiva que le pareció “aterradora”.
Pero en lugar de abandonar por completo la industria de la belleza, Parker y Bajsec decidieron transformar su salón.
Primero examinaron detenidamente los servicios que prestaban y los productos que ofrecían. Dejaron de ofrecer permanentes porque los tratamientos son gratuitos. formaldehídoun carcinógeno. Y decidieron alejarse de los champús y acondicionadores de marca que vendían: a pesar del marketing ecológico, los productos venían en botellas de plástico y muchos todavía contenían químicos que Parker y Bajsec querían evitar.
Exploraron otros productos en el mercado, pero ninguno cumplió con sus estándares de rendimiento, transparencia de ingredientes y reducción de desechos. “Sabíamos que si cambiábamos a productos de menor rendimiento, corríamos el riesgo de perder clientes”, dice Parker.
Los dos se inscribieron en cursos de diseño de formulaciones en línea y desarrollaron su propia línea. El proceso llevó años, afirma Bajsec. “Pruebas de estabilidad, embalaje, conservantes: no teníamos idea de lo complejo que era todo. »
Element, que lanzaron en 2019, se fabrica en un laboratorio de California y se vende en envases recargables de vidrio y aluminio. Contiene ingredientes reconocibles como aloe orgánico, proteína de trigo y aceite de ricino. Parker y Bajsec alientan a los clientes a utilizar la “biblioteca de frascos” del salón (una colección de salsa para pasta o frascos de salsa donados y desinfectados) para comprar repuestos.
Residuos de diseño
Además del programa de recarga, los estilistas han rediseñado su flujo de residuos de otra manera.
“Hablé con la empresa local de gestión de residuos y les convencí de que aceptaran el pelo sobrante para convertirlo en abono”, dice Bajsec. (Los investigadores han explorado otros usos para los recortes de cabello recuperados, incluidos estera de limpieza para derrames de petróleo y como ingrediente en soluciones alternativas material de lámina a base de madera.)
Ella y Parker comenzaron a lavar y reciclar las películas en lugar de enviarlas al vertedero. En lugar de depilación con cera, Scisters comenzó a ofrecer sugaring, una técnica de depilación que utiliza una pasta compostable hecha de azúcar, agua y limón. “Es soluble en agua, reutilizable (en una sola sesión) y, a diferencia de la cera, no utiliza plásticos”, dice Parker. En el baño, los huéspedes utilizan paños lavables en lugar de toallas de papel para secarse las manos. Parker y Bajsec también han repensado su consumo energético, cambiando a luces LED e instalando Pulverizadores Ecoheads por sus tazones de champú.
El compromiso por reducir los residuos se extiende incluso a la decoración. Un antiguo secreter de madera maciza sirve de mostrador de recepción y una cómoda de segunda mano guarda herramientas.
Descubrieron que algunos compromisos son inevitables.
Scisters todavía ofrece decoloración del cabello, lo que libera amoníacouna sustancia química relacionada con la irritación respiratoria y gastrointestinal. “En California, simplemente no se puede operar un salón sin ofrecer el aspecto rubio de la playa”, dijo Parker, y agregó que mitigan el daño potencial de los vapores con “filtración de aire industrial, puertas abiertas y plantas purificadoras de aire como plantas de serpientes y potos”.
Bajsec reconoce que es imposible lograr un 100% de residuos cero. “No podemos alejarnos de los pequeños tapones de plástico para bombas y los guantes de látex”, dice, y señala que las leyes de California no les permiten usar guantes reutilizables en el salón.
Parker y Bajsec envían los residuos plásticos que producen (alrededor de dos cajas al año, dicen), así como el exceso de tinte para el cabello y herramientas de peinado rotas, a Ferias del Círculo Verde para tratamiento especializado. Bajsec dijo que le pagan a Green Circle $200 por caja de basura, lo cual, dijo, está feliz de hacer para tener la tranquilidad de saber que no irá directamente al vertedero.
Aunque la transición hacia la reducción de residuos (es decir, el desarrollo de la gama Element) requirió una inversión inicial inicial, Parker afirma que ha dado sus frutos. “En general, en realidad es más barato. No subcontratamos a otras marcas de belleza. Somos conscientes del sistema”, dijo.
Esta prioridad resultó esencial durante la pandemia de Covid-19, cuando los cierres obligatorios amenazaron la supervivencia del salón. Al no poder ofrecer cortes de pelo, Scisters se dedicó a llenar las ventas y se reunió con los clientes en el estacionamiento para rellenar sus botellas. El modelo de cobro ayudó a mantener los ingresos, lo que permitió a la empresa pagar el alquiler en su totalidad mientras muchos inquilinos vecinos tenían dificultades.
“Ser ecológico ha sido lo mejor que hemos hecho financieramente para nuestro negocio”, dice Parker. “Accidentalmente creamos un punto de diferenciación”.
Denise Baden, profesora de negocios sostenibles en la Universidad de Southampton, dijo que no le sorprendió saber que Scisters pudo reducir su huella sin perjudicar sus resultados. “Es un error pensar que para ser respetuoso con el medio ambiente hay que gastar más dinero. De hecho, suele ser lo contrario”, afirma, subrayando que reducir el consumo de energía y agua son dos formas importantes en que los salones pueden reducir su impacto y sus costes medioambientales.
Baden, que ha trabajado con propietarios de salones durante más de una década para ayudarlos a incorporar prácticas sostenibles, dice que los estilistas están en una posición única para influir en sus comunidades. “Las prácticas que modelan en el salón y el mensaje que transmiten a sus clientes sobre cómo adoptar una práctica capilar ‘más ecológica’ en casa tienen el potencial de marcar la diferencia.
Parker y Bajsec animan a sus clientes a reducir sus residuos, pero también quieren ayudar a otros salones a ser ecológicos. Hablan en eventos locales como el Simposio Zero Waste de San Diego y han publicado un guía en línea para otros salones interesados en reducir el desperdicio. También quieren exhibir productos Element en otras ferias comerciales y demostrar que el modelo de bajo desperdicio se puede replicar. “Recibimos constantemente llamadas de otros salones”, afirma Bajsec. “No es sostenible si somos los únicos que lo hacemos”.
