Cuando piensas en tu primer recuerdo de un reality show, ¿qué te viene a la mente? ¿Es “El mundo real”, “Survivor” o “The Bachelor”? Tal vez sea otra película como “Project Runway” o una de las franquicias “Real Housewives”.
Al crecer en los años 90 y principios de los 90, mi primer contacto con la programación de telerrealidad fue la serie de programas de MTV como “Real World” y “Road Rules”. Gracias a ser el menor de cuatro hermanos, estuve expuesto a programas que, en retrospectiva, eran demasiado arriesgados para mí a una edad demasiado temprana. Pero dejaron una huella imborrable. Vi a Irene McGee de “Real World: Seattle” ser abofeteada por su compañero de cuarto Stephen Williams, un momento que en ese momento causó conmoción. Genesis Moss, del elenco de Boston, fue uno de mis primeros encuentros con un hombre gay en televisión. Y Melissa Howard, de la temporada de Nueva Orleans, me mostró cómo se puede medir 5 pies 2 pulgadas y ser valiente sin disculpas; como alguien con una constitución y un comportamiento similares, me lo tomé en serio.
A lo largo de los años, a veces he descartado los reality shows porque me parecían demasiado personales o demasiado competitivos. A menudo me pregunto sobre el efecto psicológico que tendrá en los participantes el hecho de que sus vidas queden expuestas a la vista de todos. Sin embargo, no puedo negar su atractivo y por qué los fanáticos han seguido recurriendo a estos programas temporada tras temporada. Son excelentes discursos más refrescantes; Durante las últimas semanas, mis colegas y yo hemos hablado interminablemente sobre “The Bachelorette” y Taylor Frankie Paul, y sobre quién ha permanecido casado o no desde la temporada 10 de “Love Is Blind”.
Al principio, pocos de nosotros sabíamos qué efecto tendrían los reality shows en la cultura o cómo crearían un nuevo tipo de estrella. Las personalidades de los reality shows se han convertido en personas influyentes, íconos de la cultura pop e incluso figuras políticas. Uno es el presidente.
Y muchos programas no sólo han perdurado, sino que han generado universos, adaptaciones internacionales y derivados. Bravo, una cadena de televisión que alguna vez se centró en las artes escénicas, es ahora una potencia sin guión que incluso tiene su propia convención, BravoCon, donde sus diferentes universos se unen en el fan service.
¿Qué dice esto sobre nosotros como espectadores? Siempre ha existido una fascinación por la idea de observar las vidas de los demás y ver cómo reaccionan ante los problemas cotidianos bajo la mirada de una cámara. Quizás sea una manera de distraernos de la realidad de nuestras propias vidas, que, bajo la apariencia de normalidad, se ven tensas bajo el peso de la agitación política y la agitación económica, por no hablar de los conflictos personales. Ver a otra persona en la pantalla enfrentar su realidad es a veces el mejor escape.
Nos guste o no, los reality shows llegaron para quedarse.
