Gio Reyna admitió el jueves que la noticia de su convocatoria a la selección estadounidense pudo haber sido una sorpresa.
“Supongo que se podría decir que fue una de las decisiones más difíciles (de Mauricio Pochettino), o supongo que fue una decisión controvertida traerme tal vez”, dijo a los periodistas en Atlanta, donde la selección nacional de Estados Unidos se reunió antes de los amistosos contra Bélgica y Portugal. “Una vez más, no puedo apreciarlo lo suficiente. Amo este equipo, amo a este personal, amo a este grupo de personas. Así que siempre es un honor estar aquí”.
Reyna ha sido prácticamente invisible para el Borussia Mönchengladbach, disputando sólo 13 partidos esta temporada y sólo dos desde enero, sumando 26 minutos en ellos. Pero Reyna ha estado atrapado en una especie de purgatorio del club durante mucho más tiempo, desde su desafortunada cesión a Nottingham Forest en 2024. La medida tenía como objetivo darle más tiempo de juego, pero le aportó poco por diversas razones. El Dortmund lo utilizó esporádicamente a su regreso y el Mönchengladbach solo lo ha utilizado con moderación desde el inicio de la temporada.
La condición física de Reyna sigue siendo una preocupación y es la razón principal de muchos de sus largos períodos fuera del campo. Aparecieron y reaparecieron problemas en la ingle y los muslos. Pero persisten las preocupaciones sobre su actitud: de manera justa o injusta, Reyna nunca se deshizo del todo del estigma que se impuso en Qatar, donde una percibida falta de esfuerzo en el entrenamiento llevó a menos apariciones de las que a él y a muchos fanáticos estadounidenses les hubiera gustado, lo que eventualmente se convirtió en una de las situaciones fuera del campo más dramáticas en la historia del fútbol estadounidense.
Pochettino no parece particularmente preocupado por nada de esto. Aunque el argentino ha subrayado repetidamente la importancia de que sus jugadores tengan minutos regulares, parece hacer una comprensible excepción en el caso de Reyna. Su fe en el mediocampo se vio recompensada: Reyna estuvo excelente en los amistosos de noviembre del USMNT contra Paraguay y Uruguay, anotando un gol desde el banco contra el primero y una asistencia como titular en el segundo.
“Realmente sabemos que es un jugador muy talentoso y muy especial”, dijo Pochettino a principios de esta semana. “Darle la oportunidad, incluso si no juega demasiado para su club, puede ser muy útil para nosotros”.
Reyna también elogió a Pochettino. “Mauricio y yo tenemos una gran relación y hablamos a menudo”, dijo Reyna. “Mantiene una atmósfera y una energía increíbles en este grupo y en este campamento. Siempre es un honor volver, entender la situación del club… Al mismo tiempo, me siento preparado sea cual sea la situación del tiempo de juego en el club. Así que si surge la oportunidad en los próximos partidos, tengo confianza en mí mismo en el equipo, puedo hacer cosas muy buenas y tener un impacto para ayudar”.
Salvo un revés importante, el lugar de Reyna en la lista de 26 hombres de Pochettino para la Copa Mundial de este verano parece casi seguro, dado su repetido apoyo al jugador de 23 años. Cuánto juega es menos seguro. Reyna fue suplantada en el orden jerárquico por el delantero del Bayer Leverkusen Malik Tillman hace mucho tiempo y parece estar en competencia más directa con Diego Luna del Real Salt Lake, quien el año pasado surgió como otro favorito de Pochettino. Luna, que aún se recupera de su lesión, ha quedado fuera de los planes de Pochettino para esta ventana.
Aun así, el tono de Reyna el jueves fue innegablemente positivo.
“Tengo un sentimiento bastante bueno y de confianza de la gente aquí y del personal”, dijo Reyna. “Quieren que sea yo mismo, que disfrute de mi juego y de mi juego. Es simple. Hay pautas que (Mauricio) quiere que me quede, dentro de lo razonable, pero les da mucha libertad a los atacantes, y creo que realmente lo apreciamos, porque la mayoría de los atacantes aprecian la libertad”.
