Revisión alfa: la directora de ‘Raw’ ‘Titanium’, Julia Ducournau, encuentra ideas

En las películas de Julia Ducournau, las vidas de sus personajes frecuentemente colapsan. Pero su tercer largometraje plantea estas cuestiones, imaginando una sociedad entera amenazada por la peste, el número de muertos aumentando y el pánico cundiendo. Fuertemente metafórica y menos íntimamente provocativa que las películas anteriores del guionista y director francés, “Alpha” es un drama doméstico que no necesariamente tiene lugar en el fin del mundo. Pero puedes ver ese final desde aquí.

La recién llegada Mélissa Boros interpreta a Alpha, una niña de 13 años que vive con su madre médica anónima (Golshifteh Farahani). Ducournau nunca especifica su período de tiempo, pero a juzgar por los televisores de baja tecnología y la ausencia de teléfonos inteligentes, parece que estamos en algún lugar de la década de 1990, con una serie de flashbacks que nos llevan ocho años más atrás en el pasado.

Al principio, Alpha asiste a una fiesta y descubre, en su estupor de borrachera, que se ha hecho un tosco tatuaje de una “A” en su brazo izquierdo, una indiscreción juvenil que molesta a su madre en particular porque teme que provenga de una aguja sucia. En este pasado alternativo, un virus sanguíneo mortal, conocido informalmente como Viento Rojo, ha estado asolando a la población durante aproximadamente una década.

“Alpha” es una parábola clara sobre el SIDA, incluida la forma en que los hombres homosexuales de la película son vilipendiados por contraer el virus. Pero Ducournau añade un nuevo giro inquietante, describiendo que los infectados desarrollan una erupción plateada en la piel antes de convertirse finalmente en estatuas de porcelana cuando mueren. La madre de Alpha, que trabaja en vano en un hospital tratando a estos pacientes incurables, no quiere que su único hijo padezca la enfermedad.

Mientras Alpha espera los resultados de los análisis de sangre, se sorprende por la repentina aparición de un extraño flaco y nervioso en su apartamento. Rápidamente, explica que se trata de Amin (Tahar Rahim), el hermano de su madre, a quien Alpha no recuerda haber conocido cuando era pequeña. Las marcas que cubren sus brazos sugieren una vida dedicada a una destructiva adicción a la heroína, pero la hermana de Amin está decidida a cuidarlo hasta que recupere la salud, incluso si eso solo aumenta la carga de la madre soltera con exceso de trabajo.

Ducournau sorprendió al público con sus dos primeras películas: la película de terror independiente vegetariana convertida en caníbal de 2016 “Raw” y “Titanium” de 2021, una extravagante versión de terror corporal sobre la angustia, el género y la homosexualidad que ganó la Palma de Oro en Cannes. Con “Alpha”, una vez más utiliza una narrativa sobre la mayoría de edad para sondear la fragilidad y maleabilidad de nuestro yo físico. Pero si sus fotografías anteriores nunca rehuyen la ternura a pesar de sus escenarios escandalosos, la última es un asunto mucho más melancólico. Desafortunadamente, también es, con diferencia, el que menos logros ha logrado.

Boros es bastante insegura como Alfa, con sus gafas gruesas y su comportamiento severo que la hacen impopular en la escuela, una situación exacerbada por su sangrado ocasional debido a un tatuaje de mala calidad o cuando los médicos le extraían sangre para sus análisis. Un incidente humillante en una piscina rodeada de sus compañeros despreciados hace eco de una escena icónica de “Carrie”, en la que Ducournau crea una analogía con ritos de iniciación traumáticos de la adolescencia, como la menstruación. Pero ella no concebía al adolescente como otra cosa que un símbolo brutal de la torpeza pubescente.

Rahim perdió alrededor de 40 libras para interpretar a Amin, y cada centímetro de su cuerpo demacrado y nervudo se consumió para obtener su próxima dosis. En flashbacks (Ambrine Trigo-Ouaked interpreta al joven Alpha) vemos destellos de afecto por su amada sobrina, pero Rahim ilustra que la envidia debilitante de Amin siempre será su principal amor. No importa que Amin también tenga el Viento Rojo, una conciencia que ocurre durante una secuencia que, como algunas otras en “Alpha”, no es inmediatamente evidente, tiene lugar en la historia de los años 90 o antes. Esta combinación de pasado y presente pretende crear la sensación de que esta familia ha estado luchando con obstáculos insuperables durante mucho tiempo; de hecho, tanto tiempo que los participantes ya no pueden recordar un momento sin ellos.

Pero “Alpha” rara vez trasciende sus adornos intelectuales o sus temas superficiales. Farahani es noblemente resistente como doctora, madre y hermana infinitamente compasiva. Pero su personaje sucumbe a la intrincada trama de Ducournau. Inicialmente intrigante, la confusa línea de tiempo finalmente resulta en gran medida decorativa hasta que un decepcionante giro tardío explica por qué se implementó el laborioso dispositivo en primer lugar.

Incluso la vívida descripción que hace la película de la manifestación física de esta enfermedad mortal parece, en última instancia, demasiado “poética” (y, francamente, condescendiente) para capturar verdaderamente la agonía de las eras del SIDA y la COVID. Ducournau quiere ilustrar cómo el miedo en sí mismo puede ser un contagio mortal, una realidad que todos los que vivieron estos tiempos terribles ya conocen demasiado bien. A medida que “Alpha” llega a su final elegante y onírico, cae sobre una imagen final apasionante que sugiere la angustia colectiva y la devastación emocional que nuestros últimos años de plaga han provocado. Pero es revelador que este momento tenga muy poco que ver con sus personajes, que una vez más se ven abrumados por sus grandiosas ideas.