Jordan Pope no dudó exactamente el jueves sobre si iba o no a llevar la cancha al Centro SAP.
Pese a su pie roto, el astro texano iba a jugar.
“Ya no podía romperlo, así que no había mucho riesgo en términos de lesión real”, dijo Pope. “Obviamente puedes lastimar algo más, pero no tenía nada que perder. Eran los Sweet 16, estoy de vuelta en casa frente a mi familia… Nunca tendré esta oportunidad otra vez. No podía dejarla pasar. Creo que me habría arrepentido mucho si la hubiera tenido”.
Con unos cinco minutos restantes en la victoria del No. 11 Texas sobre Gonzaga el fin de semana pasado, que impulsó a los Longhorns al Sweet 16 del Torneo de la NCAA por primera vez desde 2023, Pope abrió su libro. Los detalles de la lesión no están claros, pero Pope la describió como una “rotura limpia”.
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El senior anotó 17 puntos y tres asistencias en la victoria de Texas por 74-68 sobre los Bulldogs. También jugó 33 minutos el jueves por la noche en San José, terminando con 12 puntos y dos rebotes. Pope promedió 13,1 puntos y 2,1 rebotes por partido esta temporada y disparó poco menos del 40 por ciento desde el campo.
Pope, sin embargo, no pudo hacer que los Longhorns pasaran de Purdue. Los Boilermakers escaparon con una victoria 79-77 sobre un ganador de Trey Kaufman-Renn.
Pope pasó sus dos primeras temporadas en Oregon State antes de transferirse a Austin antes de la campaña 2024-25. Era un recluta de cuatro estrellas de Rivals.com que salía de la escuela secundaria en Oakley, California, que se encuentra al otro lado del Área de la Bahía desde donde se jugaban los juegos Sweet 16 el jueves por la noche.
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La decisión de jugar, dijo el entrenador de Texas, Sean Miller, fue de Pope.
“No sé cuántos muchachos que entrené en esas condiciones en este momento habrían elegido jugar… Nos dio todo y nos dio la oportunidad de ganar”, dijo Miller.
Con Texas regresando temprano a casa, los Longhorns se encontraron en un torneo de la NCAA muy largo y sorprendente. Después de todo, empezaron en la primera ronda.
Y Pope pudo jugar hasta el final cerca de su ciudad natal.
“De alguna manera me sentí bien. Me divertí mucho”, dijo Pope. “Doy gracias al Señor por haber podido superarlo”.
