John Calipari y los Razorbacks fueron rápidamente derrotados el jueves por la noche en San José. (AP/Godofredo A. Vásquez)
(PRENSA ASOCIADA)
Arkansas se vino abajo por completo el jueves por la noche en San José.
Los Razorbacks vieron a un jugador expulsado, otro jugador recibió una falta y el entrenador en jefe John Calipari recibió una falta técnica durante lo que terminó siendo una derrota por 109-88 ante el No. 1 Arizona en el Sweet 16. Los errores continuaron acumulándose uno encima del otro e hicieron que la salida del Torneo de la NCAA fuera aún peor.
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Cuando quedaban unos siete minutos, el portero de Arkansas, Billy Richmond, perforó con fuerza al delantero de Arizona, Ivan Kharchenkov, mientras intentaba luchar a través de una pantalla. Kharchenkov voló hacia el campo y se deslizó hacia los banquillos.
Los árbitros rápidamente sancionaron una falta y terminaron golpeando a Richmond con una falta Flagrante 2. Esto provocó su expulsión automática del juego.
Richmond terminó con 13 puntos y cinco rebotes. Arizona entonces lideraba por 19 puntos y ya estaba en camino a una contundente victoria.
Para empeorar las cosas, el delantero de Arkansas, Nick Pringle, salió del juego por falta incluso 20 segundos después. La quinta falta de Pringle no fue la más atroz, sino que fueron su tercera y cuarta faltas unos minutos antes las que podría haber evitado por completo.
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Pringle corrió y empujó con fuerza al pívot de Arizona Motiejus Krivas por la espalda mientras intentaba conseguir un rebote, e inmediatamente le pitaron la falta. Luego atrapó el balón y lo golpeó fuerte en el campo. Esto también resultó en una falta técnica.
Arizona tomó una ventaja de 24 puntos después de esos dos tiros libres. Pringle acabó con seis puntos y un rebote.
Luego, por si acaso, después de que Calipari o alguien en su banco dijera algo, Calipari recibió una falta técnica. No está claro exactamente qué se dijo ni quién lo dijo, pero fue lo suficientemente claro como para dar lugar a la sanción.
Una vez más, ninguno de estos penaltis o errores condujeron individualmente a la derrota. Arkansas ya estaba abajo por dos dígitos cuando todos sucedieron, y de todos modos probablemente no había vuelta atrás en el juego. Arizona parecía un contendiente al campeonato nacional con la victoria por 21 puntos.
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Pero los errores hicieron que la devolución no se produjera. Arkansas, en una forma diferente a los equipos dominantes de Calipari al principio de su carrera, colapsó por completo.
Arizona ahora se enfrentará al No. 2 Purdue en Elite Eight el sábado. Calipari y Arkansas regresarán a casa después del Sweet 16 por segundo año consecutivo.
