Kevin Warsh, el candidato del presidente Trump para reemplazar a Jerome Powell como presidente de la Reserva Federal, ha estado recorriendo el Capitolio en los últimos días, obteniendo el apoyo de los senadores republicanos que necesita para su confirmación y tal vez de uno o dos demócratas.
No obstante, su nominación sigue, como dijo alguien cercano a Hill, “en un punto muerto”, dijo a On The Money una fuente cercana al asunto.
Al momento de imprimir este artículo, el senador Thom Tillis de Carolina del Norte todavía no se mueve de su posición de que, si bien apoya la nominación de Warsh, no lo elegirá del Comité Bancario para el pleno del Senado hasta que el Departamento de Justicia de Trump abandone lo que considera una investigación politizada sobre Powell luego de su testimonio sobre las costosas renovaciones de la sede de la Reserva Federal.
“El senador Tillis cree que Kevin Warsh es una buena opción para presidir la Reserva Federal y votará para apoyarlo fuera del comité una vez que se resuelva la investigación sobre el presidente Powell”, dijo su portavoz a On The Money.
El propio Powell niega haber hecho algo malo durante su testimonio y dice que la investigación del Departamento de Justicia no es más que un intento de insertar la política en el proceso de toma de decisiones de una agencia creada para ser independiente de tales presiones. Los críticos de Powell, incluido el presidente, creen que subestimó el precio de 2.500 millones de dólares del llamado “Taj Mahal en el centro comercial” y que el escrutinio está justificado.
Pero el continuo estancamiento, como hemos informado en estas páginas, está enfureciendo a los ejecutivos de las principales firmas de Wall Street, quienes se preocupan por varios escenarios apocalípticos si Warsh no asume la presidencia del banco central cuando finalice el mandato de Powell en mayo.
Por supuesto, la Reserva Federal desempeña un papel clave en la estabilización de los mercados. La guerra podría volverse más intensa y los mercados aún más volátiles, temen los inversores y los líderes empresariales. Ésta es la razón principal por la que todos los altos ejecutivos con los que hablo dicen que no hay necesidad de que la Casa Blanca entre en guerra con el banco central en ningún momento, pero especialmente ahora.
Mientras tanto, Powell ya ha dado señales de que podría seguir siendo gobernador cuando renuncie a su presidencia. Podría frustrar los deseos de Trump de cambiar la política de tipos de interés del banco central para hacerla más acomodaticia (es decir, tipos más bajos). Ahora dice que podría seguir siendo presidente de la Reserva Federal si Warsh no está en el cargo, y seguiría siendo presidente “de forma interina”.
Un representante de la Reserva Federal citó los comentarios anteriores de Powell de que la decisión de quedarse se “basará en lo que creo que es mejor para la institución y para las personas a las que servimos”.
Dado el desdén del presidente Trump por Powell (cree, entre otras cosas, que jugó a la política al recortar agresivamente las tasas al final de la presidencia de Joe Biden, mientras que las desaceleró durante el primer año del mandato de Trump), esto podría desencadenar una batalla real en el peor momento posible.
Se puede ver un escenario en el que la Casa Blanca persigue a Powell para que renuncie al puesto más alto.
Lo que sucederá a continuación es una incógnita. Como informó recientemente Bloomberg Law: “La Ley de la Reserva Federal, la ley que creó el banco central y rige sus operaciones… no dice explícitamente qué sucede cuando el mandato del presidente expira y no se ha confirmado ningún reemplazo”. » Sin embargo, los expertos de la Fed dicen que Powell tiene el poder de “esperar” si no se confirma a Warsh.
Trump no parece (al menos por ahora) querer abandonar la investigación de Powell. “La Casa Blanca sigue centrada en trabajar con el Senado para confirmar rápidamente a Kevin Warsh como el próximo Presidente de la Reserva Federal. Las credenciales académicas de Warsh, su éxito en el sector privado y su experiencia previa en la Junta de Gobernadores de la Reserva Federal lo hacen eminentemente calificado para restaurar la confianza y la competencia en la toma de decisiones de la Reserva Federal”, dijo el portavoz Kush Desai.
Tillis, que no busca la reelección en el otoño, se mantiene firme a pesar de la evidente presión de los senadores republicanos e incluso de la Casa Blanca para que cumpla con la nominación de Warsh. “Cualquiera que conozca al senador Tillis sabe que esto no sucederá”, añadió su portavoz. “El senador Tillis ha dejado su posición muy clara y, en última instancia, corresponde al Departamento de Justicia decidir si quiere apelar y alargar este proceso durante meses y continuar su ataque a la independencia de la Reserva Federal”.
Mientras tanto, muchos ejecutivos de Wall Street están empezando a creer que Powell podría aumentar las tasas de interés a fines de abril, señalando públicamente el aumento de los precios del gas debido a lo que está sucediendo con Irán y afirmando menos públicamente su independencia de Trump. Hay otros temas en la agenda de la Reserva Federal que siguen estancados, como la reforma de las reglas de capital bancario, dicen los ejecutivos.
“Todo esto es Trump”, me dijo el ejecutivo. “Él puede decirle (al Departamento de Justicia) que se detenga y ellos simplemente no lo harán”.
