La deshonrada fundadora de Theranos, Elizabeth Holmes, cumplirá poco más de 10 años tras las rejas después de que un juez federal redujera su sentencia de prisión en un año, al tiempo que enfatizó que su fraude masivo aún merece un duro castigo.
El jueves, el juez federal de distrito Edward Dávila le quitó 12 meses de su sentencia original de 11 años y tres meses debido a cambios en las pautas federales para delincuentes no violentos por primera vez.
A principios de este año, Holmes pidió al presidente Trump una liberación anticipada de prisión, seis años completos antes de que ella fuera elegible para la libertad condicional.
La sentencia recientemente revisada de 123 meses coloca a Holmes directamente en el medio de un nuevo rango de sentencia de 108 a 135 meses, según las directrices revisadas.
La sentencia reducida fue informado por primera vez por Bloomberg.
“Para ser claros, esta sentencia reducida no disminuye la enormidad de los crímenes de Holmes”, escribió Dávila en su decisión, y agregó que “el impacto negativo significativo que su conducta ha tenido en la comunidad” permanece sin cambios.
El fallo le da a Holmes una victoria y asesta un golpe a los fiscales federales que lucharon para mantener intacta toda su sentencia.
Ella calificó para la reducción bajo una enmienda de 2023 a las pautas de sentencia que permite que ciertos delincuentes sin antecedentes penales reciban penas de prisión más cortas.
La cuestión era si el fraude de Holmes causó “dificultades financieras significativas”, un factor clave que podría haberla descalificado de una sentencia reducida.
Los fiscales dijeron que ese era el caso, señalando más de 450 millones de dólares en pérdidas y restituciones adeudadas a las víctimas.
El tribunal rechazó este argumento.
Dávila no encontró evidencia de que algún inversionista individual sufriera el tipo de devastación financiera personal requerida por la directiva, y señaló que ni siquiera los funcionarios de libertad condicional pudieron identificar a una víctima que cumpliera con ese umbral.
Este descubrimiento permitió a Holmes recibir una sentencia reducida, a pesar de la magnitud del fraude relacionado con el fracaso de su empresa de análisis de sangre, Theranos.
El juez citó los antecedentes penales limpios de Holmes como un factor que pesaba a su favor.
Desde que comenzó su sentencia en el campo de detención federal de mínima seguridad para mujeres en Bryan, Texas, hace más de dos años, no ha incurrido en ninguna infracción disciplinaria.
Holmes también participó en programas de rehabilitación mientras ayudaba a sus compañeros de prisión, según documentos judiciales.
Los fiscales rechazaron la reducción de la sentencia, argumentando que Holmes todavía presentaba un riesgo de reincidencia.
Citaron su continuo interés en regresar a la tecnología de la salud y su participación en el asesoramiento de una startup dirigida por su pareja romántica, una empresa que, según dijeron, era similar a Theranos.
Dávila no estaba convencido. El juez escribió que la notoriedad de Holmes y el escrutinio que enfrenta ahora hacen que sea mucho menos probable que pueda continuar con un proyecto similar nuevamente.
Su negativa a aceptar la responsabilidad tampoco hizo avanzar las cosas, y el tribunal señaló que este factor ya se había tenido en cuenta durante la sentencia.
La caída de Holmes sigue siendo uno de los escándalos más infames de Silicon Valley.
Una vez aclamada como una visionaria, recaudó cientos de millones de inversores de alto perfil afirmando que Theranos había desarrollado una tecnología revolucionaria de análisis de sangre.
En el juicio, los fiscales demostraron que ella sabía que los dispositivos no funcionaban según lo prometido.
Un jurado la condenó en 2022 por cuatro cargos de fraude electrónico y conspiración tras un largo juicio.
Su apelación fue rechazada el año pasado, dejando intactas su condena y sentencia hasta esta última reducción.
Dávila destacó que incluso la reducción de su pena refleja la gravedad de sus crímenes.
“Los cientos de millones de dólares en pérdidas causadas por el fraude de Holmes hablan por sí solos”, escribió, añadiendo que el daño a la reputación de Silicon Valley “repercute hasta el día de hoy”.
Holmes se presentó en prisión en mayo de 2023.
A ella y al ex ejecutivo de Theranos, Ramesh “Sunny” Balwani, ya se les había ordenado pagar 452 millones de dólares en restitución a las víctimas.
El Post buscó comentarios de los abogados de Holmes y del Departamento de Justicia.
