Hay muchas cosas en la vida estadounidense que merecen nuestra sospecha y desprecio, pero los plomeros no son una de ellas.
Obviamente, Jimmy Kimmel no está de acuerdo. El presentador nocturno apuntó al nuevo Secretario del Departamento de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, quien alguna vez dirigió una empresa de plomería, diciendo: “Ahora tenemos un plomero que nos protege del terrorismo”.
El chiste era un diseño para una línea sobre Super Mario, el plomero italiano que aparece en el juego de Nintendo, pero la premisa era que había algo fundamentalmente ridículo en que un plomero ascendiera a un puesto de gran responsabilidad en Washington, DC.
Sí, ¿por qué Markwayne Mullin no pudo haber hecho algo al obtener, digamos, un título en derecho en lugar de dedicarse a un negocio familiar que involucraba pequeñas cosas desagradables como tuberías y juntas?
Uno de los problemas de llamar plomero a Mullin es que gotea (sin juego de palabras) con condescendencia; la otra es que subestima significativamente su experiencia empresarial, que implicó convertir una pequeña empresa familiar en dificultades en un imperio de miniempresas en Oklahoma, que incluía un negocio inmobiliario, una empresa de construcción y un restaurante.
Cualquiera que dude del impulso y el conocimiento necesarios para crear y gestionar este tipo de empresas debería intentar hacerlo él mismo.
Antes de asumir su cargo actual, Mullin era el único miembro del Senado de Estados Unidos sin un título universitario de cuatro años, lo que es considerado un demérito por el mismo tipo de personas que tienden a menospreciar a los plomeros.
Pero los antecedentes de Mullin son familiares para muchos estadounidenses: estaba en la universidad cuando su padre enfermó y abandonó sus estudios para hacerse cargo del negocio.
¿Se suponía que debía eludir esa responsabilidad y completar, digamos, una licenciatura en sociología o estudios étnicos?
En el gran esquema de las cosas, el hecho de que Mullin fuera senador de Estados Unidos es una razón más importante para desconfiar o despreciarlo que el hecho de que alguna vez dirigió una empresa de plomería.
Nadie cuya vida se haya visto alterada por una fuga desastrosa se entristece al ver llegar al fontanero; es un poco como lo que debe sentirse alguien con dolores en el pecho cuando va al cardiólogo.
La plomería requiere capacidad para resolver problemas y atención al detalle, así como destreza física y resistencia.
Un plomero a menudo debe plantear la hipótesis de un problema invisible, encontrar una manera de probarlo con una interrupción mínima y luego emprender el trabajo para resolverlo en espacios reducidos y subóptimos.
Hace años, estaba sacando a mi difunta madre de la casa en la que había vivido durante décadas y había, en el momento perfecto, una fuga grave en el sótano.
Llegó un fontanero, un joven de unos veinte años, y mientras miraba alrededor del sótano se detuvo y miró al techo.
Después de un largo e incómodo silencio, le pregunté: “¿Qué estás haciendo?”.
“Pensando”, respondió.
Estaba averiguando dónde probablemente estaban ubicadas las tuberías en el techo y cuáles debería intentar cortar y unir: un rompecabezas que no podía resolver mal sin causar daños inadvertidamente y empeorar el problema.
Nunca se debe subestimar cómo la plomería y otros oficios requieren una reflexión y un análisis considerables, aunque existan fuera del complejo académico, educativo e industrial.
Convertirse en plomero requiere años de capacitación, pero no en un campus universitario. Los plomeros aprenden su oficio durante un aprendizaje en el trabajo.
Es un camino que generalmente conduce a un trabajo bien remunerado: el salario medio de un plomero es de unos 62.000 dólares, mientras que el salario medio de los trabajadores estadounidenses es de unos 49.000 dólares.
El hecho de que nuestra cultura, sin embargo, subestime sistemáticamente las habilidades prácticas y concretas y, en cambio, valore imprudentemente el título universitario de cuatro años no le hace ningún favor a todos los estadounidenses talentosos que trabajan en los oficios; empuja a las personas a obtener títulos de cuatro años que tal vez no necesiten y las obliga a endeudarse como estudiantes; y dificulta el desarrollo de los trabajadores que los fabricantes desean, incluso en la industria de defensa.
En resumen, el hecho de que ahora tengamos un Secretario del Gabinete que sea plomero es algo que debe ser bienvenido en lugar de burlarse.
X: @RichLowry
