Mientras Gavin Newsom considera postularse para presidente y promociona su nuevo libro, llama provocativamente la atención sobre su dislexia, y no de la manera ideal.
La discusión de Newsom sobre sus bajos puntajes en los exámenes y su incapacidad para leer un discurso llevó al presidente Donald Trump a descartar las perspectivas presidenciales del gobernador de California por tener una “discapacidad mental”, que implica un deterioro severo en la capacidad intelectual.
La dislexia no afecta la inteligencia; interrumpe nuestra capacidad para evaluarlo de manera convencional, como el uso de pruebas estandarizadas.
Después de todo, los disléxicos (y los presuntos disléxicos) incluyen una multitud de personas que pocos considerarían perdedores, incluidos Albert Einstein, Leonardo da Vinci, Thomas Edison, Alexander Graham Bell, Richard Branson, Walt Disney, Steve Jobs, Agatha Christie, Steven Spielberg, Pablo Picasso, F. Scott Fitzgerald, Woodrow Wilson, David Boies, Charles Schwab y John Chambers de Cisco Systems.
Hubo algunos problemas con la caracterización de la dislexia que hizo Newsom en su reciente entrevista con el alcalde de Atlanta, Andre Dickens. Al decirle a una audiencia mayoritariamente afroamericana: “Soy como tú”, mientras hablaba de sus mediocres puntajes en el SAT, se lo percibió simultáneamente como complaciente e insultante a su audiencia.
Newsom también corrió el riesgo de confundir la dislexia con la falta de inteligencia. Al resaltar sus bajos puntajes en los exámenes y sus dificultades de lectura, el gobernador dejó a los oyentes cuestionando sus calificaciones para el puesto.
En una época en la que está de moda alegar una discapacidad, real o imaginaria, nadie quiere elegir a un presidente del que se compadezca. Queremos elegir un ganador, siempre y cuando sea lo suficientemente parecido a nosotros para liderarnos. Esto podría ser problemático para Newsom debido a las sospechas preexistentes de que es poco más que un corte de pelo con gel.
Soy sensible a las discusiones públicas sobre la dislexia. Solo unos años mayor que Newsom, las escuelas no sabían mucho al respecto cuando éramos pequeños.
Cuando estaba en cuarto grado, mi madre me hizo exámenes para descubrir por qué leía tan mal y por qué tenía problemas para prestar atención. Lo único que recuerdo de las pruebas es que una de ellas consistía en armar un rompecabezas. Me costó mucho encontrarle sentido.
Después, la mujer que me hizo la prueba le preguntó a mi madre si había algún negocio familiar donde algún día pudiera realizar trabajos manuales. En otras palabras, según la prueba, ella no creía que yo fuera muy inteligente y yo lo sabía.
Aprendí a leer estudiando un libro de antecedentes sobre los presidentes estadounidenses que tenía en casa. Me reconfortaron las palabras familiares que aprendí de sus formularios más que cualquier otra cosa, palabras como “presidente” y “Casa Blanca”. Puede que no tuviera talento académico, pero me volví académicamente astuto.
Encontré personas, en su mayoría fuera de la escuela (vecinos, niños mayores) que sabían más sobre un tema, y los acribillé con preguntas como si estuviera manteniendo una conversación. A veces les decía: “Me encantaría echarle un vistazo a tu tarea”. » Bueno, si insistes… Estas interacciones han dado forma a mi enfoque para la resolución de problemas.
Participé en discursos públicos y debates, gané torneos y obtuve mejores calificaciones de las esperadas, algo que un estafador podría hacer si fuera inteligente. Me sentí bendecido y maldecido al llegar a Dartmouth. Seguramente se habían equivocado y descubrirían la estafa que estaba haciendo.
Cuando le dije a una decana en mi último año que estaba considerando postularme a la facultad de derecho, ella me dijo que era una mala idea porque yo no “pensaba de esa manera”. ¿Qué significa eso?
Alguien de la facultad de medicina de Dartmouth me hizo pruebas. Una de las pruebas involucraba un acertijo similar al que me dieron años antes. Me dijeron que era disléxico. Dejé la facultad de derecho como un bloque de cemento.
Durante los años siguientes, trabajé en la Oficina de Comunicaciones de la Casa Blanca, fundé una importante empresa de gestión de crisis y escribí 12 libros. Ninguno de estos requirió acertijos o pruebas estandarizadas como puntos de referencia.
Lo que nos lleva de nuevo a Newsom, quien inició la narrativa de la dislexia, que les aseguro que se le quedará colgada del cuello.
Tendrá que decirnos cómo llegó allí y por qué está calificado para llegar más lejos.
Si Trump ve la dislexia como un déficit de inteligencia, muchos votantes también lo harán. Newsom ha comenzado a explicar cómo la dislexia se ha convertido en una fortaleza, pero necesita dejar atrás el viejo dicho de que la discapacidad es un regalo porque nadie quiere escucharlo.
Newsom tendrá que decirnos cómo su dislexia le ayudó a desarrollar rasgos como el pensamiento amplio, la creatividad y la perseverancia si quiere presentarse como el tipo de líder que los votantes quieren elegir, no sólo como una figura de lástima.
Eric Dezenhall es el autor de Wiseguys y la Casa Blanca: gánsteres, presidentes y los acuerdos que hicieron (HarperCollins).
