ARLINGTON, Texas – El mariscal de campo Jalan McClendon ha asistido a algunas fiestas de fanáticos durante su carrera futbolística de primavera, ya sea con la XFL o la UFL.
“Tendrías tal vez 20 personas”, dijo McClendon, ahora con los Columbus Aviators, “pero en el de Columbus, fue lo que esperaba, pero llegamos allí y dije: ‘Oh, dispara’. Allí hay unas 1.000 personas y estaba nevando. »
Los mayores aplausos ese día fueron para el entrenador de los Aviators, Ted Ginn Jr. De 2004 a 2006, jugó en Ohio State. Devolvió la patada inicial en el Juego de Campeonato Nacional BCS para un touchdown contra Florida. En 37 juegos con los Buckeyes, totalizó 4,068 yardas y 26 touchdowns. Seis de esos touchdowns se produjeron en devoluciones de despeje y dos en patadas de salida.
Aunque tuvo una carrera de 14 años en la NFL con seis equipos diferentes, es de Ohio de principio a fin y creció en Cleveland. Jugó partidos de la escuela secundaria en el Historic Crew Stadium, donde los Aviators jugarán sus partidos en casa.
“Es muy especial”, dijo Ginn sobre estar en Columbus. “Además, tengo mi tiempo libre. No tengo que competir con nadie. Son sólo los Aviators, es sólo Ted Ginn. No tengo que preocuparme por los Browns en la televisión ni por los Bengals. No hay Ohio State ni Friday Night Lights. Sólo quiero traer un buen equipo a la ciudad”.
El nombramiento de Ginn como uno de los ocho entrenadores en jefe de la UFL no es una excepción. Es uno de los cuatro nuevos entrenadores en jefe a nivel profesional.
AJ McCarron, que jugó en la UFL hace dos años, es el entrenador de los Birmingham Stallions, a unas 60 millas de la Universidad de Alabama, donde llevó al Crimson Tide a dos campeonatos nacionales. Antes de una carrera de 10 años en la NFL, Chris Redman estableció récords como mariscal de campo en su ciudad natal de Louisville. Ahora es el entrenador de los Louisville Kings.
Ricky Proehl realizó una de las recepciones más importantes en la historia de los St. Louis Rams: el touchdown para vencer a los Tampa Bay Buccaneers en el Juego de Campeonato de la NFC de 1999. Anteriormente asistente de los St. Louis Battlehawks, regresa como entrenador en jefe.
Los otros nuevos entrenadores de la liga tienen nombres familiares. Rick Neuheisel se hace cargo de los Dallas Renegades y Kevin Sumlin, cuyo ascenso a puestos de entrenador en jefe en Texas A&M y Arizona comenzó en la Universidad de Houston, es ahora el entrenador en jefe de los Houston Gamblers.
Los únicos entrenadores que regresan a la liga son Shannon Harris del campeón defensor de la UFL DC Defenders y Anthony Becht, quien deja St. Louis para dirigir al Orlando Storm.
Los lazos que unen a Ginn, McCarron y Redman (estrellas en sus ciudades o estados universitarios) fueron intencionales cuando el nuevo inversionista de la UFL, Mike Repole, el multimillonario fundador de las bebidas deportivas Vitaminwater y Bodyarmor, buscó cambiar el nombre de la liga de primavera de alguna manera.
“Se trataba de local, local, local”, dijo Repole, quien se convirtió en el hombre clave de la liga. “Quería tener gente que resonara lo más posible con la comunidad local. Y quería gente que no sólo fuera reconocible sino respetada dentro y fuera del campo de fútbol”.
También necesitaba gente que quisiera entrenar.
Ginn entrenó atletas con su padre, Ted Sr., una leyenda del entrenamiento en Cleveland. McCarron había trabajado con estudiantes de secundaria y dijo que tuvo oportunidades como coordinador ofensivo en la universidad. Se postuló brevemente para vicegobernador de Alabama, pero abandonó esa búsqueda cuando le ofrecieron el puesto de Stallions.
Redman, quien se retiró de la NFL en 2011, también fue entrenador de fútbol americano en la escuela secundaria.
“Es genial ver a los muchachos tener una oportunidad, muchachos que entienden el juego, lo conocen muy bien y lo han estado jugando durante mucho tiempo”, dijo McCarron.
McCarron conducía a casa desde la Mansión del Gobernador de Alabama cuando recibió una llamada del presidente y director ejecutivo de la UFL, Russ Brandon, quien le hizo saber que era su primera opción para reemplazar a Skip Holtz, quien ganó dos campeonatos de la USFL y el título de la UFL de 2024 como entrenador de los Stallions. Holz anunció en diciembre que dejaría el cargo, pero no se retiraría como entrenador.
Al día siguiente, le ofrecieron el trabajo a McCarron.
cómo se cerró el trato
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– Sementales de Birmingham (@UFLStallions) 3 de marzo de 2026
Como mariscal de campo, McCarron se preparó para saber todo lo que debería hacer la ofensiva y lo que debería hacer la defensa contraria. Esto hizo que la transición a ser entrenador fuera un poco más fácil, aunque al principio le resultaba extraño entrenar a jugadores contra los que alguna vez había competido.
“Todos me admiran como entrenador y lo más extraño es escucharlos decir: ‘Sí, señor. No, señor'”, dijo McCarron. “Entonces, no me siento tan viejo todavía, pero no, quiero decir, es realmente genial. Quiero decir, me divertí mucho haciéndolo. Realmente no podía verme haciendo nada más ahora”.
Habiendo jugado para Nick Saban, McCarron no intenta emular nada de lo que hizo su ex entrenador.
“Muchos muchachos han caído en la trampa de seguir el camino de Saban pero tratando de ser Saban en lugar de ser ellos mismos”, dijo McCarron. “Quiero decir, probablemente de lo que más hablo en Saban es de estar orientado al proceso. Todo el mundo quiere el éxito. En el mundo en el que estamos ahora, todo el mundo quiere un éxito rápido. O quieren hacerse ricos de la noche a la mañana o volverse populares o algo así, ¿verdad? Nadie se centra, si lo haces de la manera correcta, en el trabajo que tienes que hacer todos los días para lograr ese objetivo. Y luego, una vez que has logrado ese objetivo, subir a la cima de la montaña no es el camino más difícil. Es una vez que lo logras. hasta la cima de la montaña, ¿puedes mantenerla y permanecer allí porque todos apuntan hacia ti? Entonces, cuando pienso en las cosas de las que él realmente habló y predicó en ese entonces, esa es probablemente la cosa más importante que me importa y lo que estoy tratando de implementar desde un punto de vista mental.
Al igual que Ginn, Redman jugó para su padre, Bob, en Louisville Male High School. Fue el jugador nacional del año y podría haber ido a cualquier parte si hubiera elegido quedarse en casa para asistir a la universidad. Selección de tercera ronda de los Baltimore Ravens, su carrera en la NFL no comenzó como esperaba.
“Creo que le agrado a la gente, pero no creo que realmente me apoyaran”, dijo Redman. “Y nunca me sentí así durante mi carrera en Baltimore. Y creo que probablemente se demostró. Siento que di un paso atrás como mariscal de campo”.
No fue hasta que se unió a los Atlanta Falcons, reuniéndose con su entrenador universitario, Bobby Petrino, en 2007, que encontró la alegría de jugar nuevamente. Quiere fomentar esta experiencia con sus jugadores actuales.
Por mucho que se tratara de enseñar los programas, Redman organizó eventos fuera del campo, como Taco Tuesday y un torneo cornhole, para unir al grupo a pesar de que solo faltaban cinco semanas para que comenzara la temporada.
“Quiero ser exactamente lo que me hubiera gustado ser cuando jugaba fútbol profesional”, dijo Redman. “Y ahora estoy emocionado de poder darles eso y decirles: ‘Mira, si estás aquí, estás aquí por una razón. Creo en ti al 100%’. Y creo que, como chico de la vieja escuela y lo que sea, y estos son jugadores profesionales, creo que la naturaleza humana necesita escuchar eso. La gente necesita saber que tienes a alguien que cree en ti y todos estamos a tu servicio para lograr el objetivo común de ganar un campeonato”.
Ginn fue un ex seleccionado de primera ronda, el número 7, de los Miami Dolphins en 2007. Sus jugadores lo recuerdan. McClendon era fanático de los Carolina Panthers cuando Ginn jugaba con Cam Newton. El receptor Keke Chism creció como fanático de los New Orleans Saints cuando Ginn jugaba para Sean Payton. La conexión de Ginn con Payton lo llevó a su coordinador ofensivo de los Aviators, Todd Haley, quien estaba en el mismo personal de los Dallas Cowboys con Payton bajo Bill Parcells.
“Es un tipo del primer día, aportó energía”, dijo Chism. “No sólo aporta su experiencia a los pequeños detalles del juego, a lo que se necesita para elevar a cada jugador del equipo. No sólo se concentra en el lado ofensivo del balón… Él habla, tú escuchas”.
Y si es necesario, Ginn siempre puede mostrarles a sus jugadores qué hacer.
“Puedo mostrártelo”, se rió Ginn, “ahora no sé cuántas veces puedo mostrártelo, pero puedo mostrártelo”.
Ginn, McCarron y Redman actuaron al más alto nivel frente a miles y miles de fans. Como jugadores, tenían más control sobre lo que sucedería durante los partidos, especialmente el día inaugural. Ahora, entrenadores en jefe de primer año, están a punto de adentrarse en lo desconocido.
“¿Cómo será?” Se preguntó Ginn. “¿Llego a tiempo con los muchachos que entran? ¿Llegamos al vestuario al mismo tiempo? ¿Cuántos penales recibiremos? Quiero ganar, correr bien el balón y jugar una buena defensa. Sé que no todo sucede así, pero en cierto sentido, así es como quiero que sea el día”.
Y cuando terminen sus temporadas, quieren victorias, pero quieren que sus equipos, sus ciudades y sus estados estén orgullosos.
Redman habló de sus sentimientos, pero también resumió cómo se sentían Ginn y McCarron.
“Creo que la gente de Louisville sabrá lo mucho que este equipo significa para mí”, dijo Redman. “Es más que simplemente un trabajo de entrenador o una escalera de mano para un entrenador para otro entrenador. Para mí, aquí es donde quiero estar, y esto es exactamente lo que quiero hacer. Y creo que todos estos entrenadores estarán orgullosos de dónde vienen y de las ciudades en las que jugamos. Creo que eso hace que las cosas sean más apasionantes. Y creo que la liga y todos los espectadores lo verán”.
