A finales de la semana pasada, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani anuncio la creación de una nueva Oficina de Seguridad Comunitaria.
La noticia se presentó como la realización de una promesa clave de la campaña: la creación de un Ministerio de Seguridad Comunitaria de pleno derecho, que, entre otras cosas, civilizaría la respuesta a las crisis de salud mental reemplazando a los policías por profesionales capacitados en salud mental.
Durante la campaña electoral, Mamdani presentó la medida como una forma de aliviar una fuerza policial sobrecargada de Nueva York. Pero las llamadas de salud mental no representan una parte significativa de la carga de trabajo del departamento: menos de 150.000 de varios millones de llamadas de servicio. asignado a la policía el año pasado estaban relacionados con la salud mental. Todo lo que realmente hizo Mamdani fue crear una nueva oficina dentro del Ayuntamiento que supervisará y probablemente ampliará los programas ya existentes.
Este no es un avance revolucionario y no ayudará a frenar las demandas reales impuestas a los oficiales jurados de la ciudad de Nueva York.
Sin embargo, los aliados del alcalde están haciendo todo lo posible para intensificar este anuncio, enfatizando particularmente el componente de respuesta de salud mental.
“Creemos que cualquier nuevo enfoque debe reconocer que los profesionales de la salud mental y los pares defensores están en la mejor posición para responder a las crisis de salud mental”, dijo Donna Lieberman, directora ejecutiva de la Unión de Libertades Civiles de Nueva York. dicho. “Hemos visto con demasiada frecuencia los peligros de las respuestas policiales a las crisis de salud mental. »
Tales afirmaciones son un recordatorio de que el plan de seguridad comunitaria de Mamdani siempre se ha basado en una visión crítica del Departamento de Policía de Nueva York. El objetivo del plan era dejar de lado un departamento que, hasta hace poco, Mamdani quería retirar fondos y desmantelar.
Los defensores de la respuesta a las crisis argumentan que la policía a menudo usa la fuerza innecesariamente durante incidentes de salud mental, lo que creen que revela las deficiencias de los agentes que responden, en contraposición a los peligros inherentes a tales llamadas. Por lo tanto, la ciudad se beneficiaría si enviara profesionales de salud mental calificados para manejar las crisis de salud mental.
La Sociedad de Ayuda Legal, por ejemplo, declaró en un declaración que “miles de neoyorquinos que enfrentan crisis de falta de vivienda, problemas de salud mental y abuso de sustancias… son reprimidos con la fuerza por parte de los agentes de la policía de la ciudad de Nueva York, lo que a menudo conduce a arrestos evitables o, en casos graves, lesiones o muerte”.
Sin embargo, reemplazar a los agentes de policía por profesionales de la salud mental es más fácil de decir que de hacer.
¿Dónde planea el alcalde encontrar una fuerza laboral de profesionales de salud mental capacitados y acreditados, listos para responder las 24 horas del día, los 7 días de la semana, incluidos los feriados, por un salario municipal? ¿Qué quiere decir exactamente el alcalde con “profesionales de la salud mental”? ¿Trabajadores sociales? ¿Psicólogos? ¿La ciudad los capacitará? Si es así, ¿cómo será esta capacitación? ¿Cuánto va a costar? ¿Y cómo evaluará la ciudad su desempeño?
Las respuestas pueden estar en los programas que Mamdani citó como ejemplos. Uno de ellos es un pequeño programa piloto llamado B-Entendido, el cual será supervisado por la nueva Oficina de Seguridad Comunitaria.
Pero sin una expansión masiva y cambios significativos en las políticas que rigen este programa, los neoyorquinos no deberían esperar que el Departamento de Policía de Nueva York quede fuera del juego de respuesta de salud mental en el corto plazo. B-HEARD opera sólo en unos pocos de los muchos barrios de la ciudad, e incluso en esas áreas sólo ha logrado cumplir alrededor de una cuarta parte de llamadas recibidas al 911 relacionadas con salud mental.
¿Por qué tan poco? Una de las razones es que los altavoces B-HEARD no… como una cuestión de política — responder a llamadas que presenten un riesgo potencial. No responderán a llamadas que involucren a sujetos que tengan acceso a armas, que hayan expresado o demostrado pensamientos suicidas o donde la persona que llama haya sugerido que podrían ser violentos. Estas llamadas se dejan en manos de la policía de Nueva York.
A menos que la nueva oficina del alcalde revierta esta política, la policía de Nueva York seguirá respondiendo a un gran número de llamadas al 911 relacionadas con la salud mental.
Los más neoyorquinos puedo esperar La iniciativa del alcalde exige una modesta expansión de las capacidades de B-HEARD (suponiendo que pueda obtener un aumento de presupuesto para financiarlo). Esto puede ser un avance positivo, pero está muy lejos del cambio radical prometido por Mamdani.
A pesar de la fanfarria de los aliados del alcalde, el anuncio de la semana pasada es otro recordatorio de que la ideología siempre choca con la realidad.
La realidad acaba ganando.
Reproducido con permiso de periódico de la ciudad. Rafael A.Mangual Es miembro Nick Ohnell del Instituto de Investigación de Políticas de Manhattan, editor en jefe del City Journal y autor del libro de 2022 Criminal (In)Justice.
