ATLANTA — La preparación de la selección nacional masculina de Estados Unidos para la Copa del Mundo ha entrado en sus etapas finales. No sólo se examinarán las actuaciones individuales, sino también la cohesión del equipo.
Así, el partido del sábado contra Bélgica proporcionó una evaluación aleccionadora de la situación actual del USMNT, con los estadounidenses sufriendo una dura derrota por 5-2. Por supuesto, fue sólo un juego, pero Estados Unidos no parece del todo listo para el inicio real de los juegos en junio.
Estados Unidos lució competitivo en la primera mitad. Weston McKennie Continuó su buena forma al marcar el gol para los estadounidenses que les dio una ventaja de 1-0. Pero a pesar de que la defensa estadounidense aguantó gran parte de la segunda mitad, no tuvo respuesta ante la actuación eléctrica del extremo belga. Jeremy Doku y vio su racha invicta de cinco partidos llegar a su fin abruptamente.
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Este fue un partido donde el despliegue de los centrales del USMNT fue el principal área de atención. Cincinnati Miles Robinson y el Palacio de Cristal Chris Richards Ambos resultaron lesionados en la ingle y en la rodilla, mientras que el defensa del FC Augsburg Bancos Noahkai sigue sin comprometerse con el equipo americano. Hay otras razones para preocuparse por la retaguardia. Charlotte FC Tim Réam no ha estado en su mejor momento en lo que va de temporada, mientras Marcos McKenzie Todavía tiene algunos pasos que subir en términos de coherencia con el USMNT. Estos factores obligaron al técnico Mauricio Pochettino a volver a la antigua formación de reserva de 4-3-3, con Ream y McKenzie como anclas de la defensa.
Al final, el problema no son tanto los centrales. Esta es una humillación para todo el equipo que hará poco para inspirar confianza en este equipo estadounidense. En particular, la defensa estadounidense en los flancos fue catastrófica. Bélgica encontró repetidamente a Doku aislado, ya sea en transición o mediante un gran cambio en el punto de ataque, e incluso cuando formó doble equipo, todavía encontró una manera de atormentar al USMNT. Un ejemplo concreto fue Amadou Onanaen el minuto 53. McKenzie no hizo un mal trabajo al contener la carrera de Doku, pero el belga logró atraer hacia él a casi toda la defensa estadounidense, dejando espacio para otros. Doku jugó el balón Charles De Ketelaerequien le entregó el balón a Onana para que se fuera a casa.
Para ser honesto, Doku es un jugador excepcional. Si no lo estuviera, no estaría en los libros del Manchester City. Pero este es un equipo de la USMNT que tiene grandes objetivos fijados en la Copa Mundial de este verano. Si Estados Unidos quiere llegar lejos, tendrá que vencer a un equipo del calibre de Bélgica, probablemente a varios. Eso Timothy Weah Cuál es el jugador que suele ser víctima de Doku es algo sorprendente teniendo en cuenta que ha jugado como lateral en varias ocasiones esta temporada. Uno se pregunta si alguien del equipo estadounidense podría haberlo hecho mejor. Alex Freeman Ciertamente no podría haberlo hecho peor.
Dicho esto, Estados Unidos también necesitaba hacer un mejor trabajo brindando ayuda amplia mientras eliminaba a los corredores tardíos en el área y no solo miraba la pelota. Esto recae en todo el equipo, no sólo en la línea defensiva, y es un concepto defensivo bastante básico. El hecho de que Estados Unidos parezca tan incapaz de actuar en esta área es probablemente el aspecto más preocupante de su desempeño. Probablemente sea necesario volver a tener tres en defensa, incluso con un número reducido de defensores centrales.
También quedan preguntas por responder sobre el centrocampista estadounidense. Con tyler adams sin siquiera haber viajado a Estados Unidos por una lesión en el cuádriceps, se presentó una oportunidad Johnny Cardoso. Después de unos primeros cinco meses de temporada complicados con el Atlético de Madrid por determinadas dolencias, Cardoso ha aumentado su nivel de rendimiento en su club hasta el punto de que ahora parece imprescindible. El problema con el USMNT es que Cardoso nunca ha podido replicar ese nivel de forma.
El sábado, Cardoso mostró algunos destellos. Logró un perfecto 13 de 13 con sus pases. Su inteligente elección permitió a McKenzie liberarse hacia la portería y redirigir Antonée Robinsonla esquina. También realizó una entrada vital en el minuto 17 que frustró un contraataque belga. Luego fue una sorpresa verlo sustituido en el descanso por Cristian Roldán ocupar su lugar, aunque Pochettino explicó tras el partido que el cambio estaba previsto con antelación debido a unas molestias que sintió el jugador a principios de semana.
Para un equipo que no tuvo muy buena posesión del balón en la primera parte, fue una decisión extraña, que pone en duda el nivel de profundidad del equipo. La segunda mitad vio una avalancha de goles belgas, y Estados Unidos siguió mostrando su incapacidad para defender situaciones uno contra uno. Portero Matt Turnerquien fue un titular sorpresa en lugar de Matt Freese, estuvo continuamente expuesto. Lo que también hará reflexionar a Pochettino es que ha hecho un uso liberal de su banca y, de hecho, las cosas han empeorado. El único punto positivo es cuando ricardo pepi desvió un pase hacia atrás que permitió Patricio Agyemang para marcar un gol de consolación.
¿Hay alguna razón para entrar en pánico? Aún no. Hace cuatro años, Estados Unidos perdió 2-0 ante Japón en su penúltimo partido amistoso antes del Mundial de 2022, que no estuvo tan reñido como indicaba el marcador. En este caso, el entonces entrenador Gregg Berhalter obtuvo datos sobre con quién podía contar para organizar la Copa del Mundo y con quién no. Pochettino tendrá que hacer lo mismo.
