Aryna Sabalenka tenía muchas razones para creer que la historia podría haberse repetido sombríamente el sábado por la tarde. Aunque comenzó su final del Miami Open contra Coco Gauff golpeando la pelota con clara agresividad, el tono del partido cambió rápidamente. De repente, arrastrada a un tenso set final, le resultó difícil aguantar.
Se produjeron escenarios similares en sus dos partidos más importantes contra Gauff, y en ambas ocasiones Sabalenka colapsó lamentablemente bajo presión en el último set. A pesar de todas sus imperfecciones, la carrera de la bielorrusa ha estado definida por su desesperado deseo de mejorar. Aquí, mantuvo la compostura mientras subrayaba su estatus como la mejor jugadora del mundo al vencer a Gauff 6-2, 4-6, 6-3 en una batalla de calidad para ganar el Abierto de Miami por segundo año consecutivo.
Sabalenka se convirtió en la quinta mujer en la historia en ganar Indian Wells y Miami en el mismo año, una hazaña ahora conocida como Sunshine Double. De sus 12 victorias en 22 días, la jugadora de 27 años sólo perdió dos sets, venciendo a tres oponentes clasificados entre los cuatro primeros. Este es el undécimo título WTA 1000 en la carrera de Sabalenka mientras continúa consolidándose como una de las mejores jugadoras de su generación.
Los primeros compases transcurrieron como se esperaba, cuando la número 1 del mundo irrumpió en el partido golpeando el balón con tanta limpieza, dominando por completo a Gauff desde la línea de fondo con su potencia de fuego superior. Es un inmenso mérito para ella que la estadounidense se haya volcado en el partido y haya elevado su nivel bajo gran presión. Jugó un magnífico segundo set, sacando bien en los momentos decisivos, inyectando más ritmo en su segundo servicio y atacando con valentía su derecha. Luego aprovechó bien sus oportunidades, rompiendo el saque en 5-4 para forzar un set final.
Las dos veces que Sabalenka y Gauff se enfrentaron en finales de Grand Slam, en el Abierto de Estados Unidos de 2023 y en el Abierto de Francia del año pasado, la primera también se vio arrastrada a un último set después de ganar el primer set y entró en pánico bajo la presión. Estas fueron dos de las derrotas más duras de la carrera de Sabalenka. Esta vez, mantuvo la calma, reagrupándose inmediatamente y logrando el quiebre decisivo del último set en el primer juego de servicio de Gauff.
A pesar de otra aplastante derrota en una final de Grand Slam en el Abierto de Australia, ante Elena Rybakina, Sabalenka comenzó 2026 con un récord de 23-1. Esta es la tercera temporada en la que ocupa el puesto número 1, pero solo ha mejorado, continúa desarrollando su juego y comprende mejor cómo aprovechar su enorme poder y golpe de pelota para desempeñarse a un alto nivel constante cada semana. Como viene sucediendo desde hace muchos años, su evolución como jugadora ha sido asombrosa. Desde sus primeros años, donde era tan brutal e inconsistente, decidida a destruir hasta la última pelota de tenis sin ningún sentido de estrategia, ahora es una jugadora muy completa e inteligente.
Ni siquiera Sabalenka podría imaginar tal transformación: “(Si le dijera a Aryna, cuando tenía 15 años, ‘Oh, por cierto, en 2026 vas a hacer esto, esto y esto'”. Diré: “Está bien, lo que sea. » Entonces es una vida de ensueño. Y estoy muy feliz de que el trabajo duro realmente esté dando sus frutos. Entonces sí, estoy súper feliz ahora mismo.
Ha sido un año difícil para Gauff, quien todavía está tratando de mejorar el movimiento de su servicio después de que su segundo servicio se desmoronara por completo el año pasado. Teniendo en cuenta que llegaba al Abierto de Miami con una lesión en el brazo, superó sus modestas expectativas para el torneo y jugó un tenis de calidad, especialmente en sus rondas finales.
Sabalenka describió más tarde el mes pasado como uno de los mejores que jamás haya experimentado. Además de ganar en Indian Wells y Miami en marzo, se comprometió con su prometido, Georgios Frangulis, y le dieron la bienvenida a un perro, Ash, a su familia. “Qué mes”, dijo riendo. “Realmente es difícil hacer un seguimiento de este mes de mi vida. Perro, compromiso, Sunshine Double. Suena surrealista, ¿verdad?”
Gauff ha pasado la mayor parte de su vida en Delray Beach y su presencia en un final tan impactante provocó un récord de 16.800 espectadores. Parecía devastada después de perder un partido tan importante cuando estaba tan cerca de ganar uno de los torneos más importantes de su carrera, pero se dirige de nuevo a la temporada de tierra batida y a la defensa de su título en Roland Garros.
