tSer un adolescente inteligente y aficionado a los libros significa pasar cierto tiempo separados y sentirse invisible para los niños. Cuando estaba en la escuela, parecía haber una división natural: podías ser inteligente o bonita, pero no podías ser ambas cosas. Por supuesto, había chicas que eran ambas cosas, pero o se menospreciaban intencionalmente o pasaban una cantidad excesiva de tiempo tratando de verse bien. (Tal vez otras escuelas y otras adolescencias de principios de la década de 2000 eran diferentes, pero esa era mi realidad).
La otra hermana Bennet, una nueva adaptación de la BBC de la novela de Janice Hadlow de 2020 que cuenta la historia de Mary, la hermana inteligente, con gafas y dolorosamente tímida de la heroína de Orgullo y prejuicio, Lizzy, me llevó de regreso a esa época incómoda. Así de vívidamente habla de la extrema falta de confianza que puede resultar del ostracismo, ya sea por parte de los compañeros o, como en el caso de Mary, por la propia madre. Ver la excelente actuación de Ella Bruccoleri me trajo esos terribles sentimientos de timidez y exclusión, de caminar con la cabeza gacha con la esperanza de que nadie se dé cuenta. “¿Por qué caminas así?” Recuerdo que una chica popular y vivaz de mi año me preguntó, sin malicia. No entendía lo que significaba caminar con tanta falta de confianza. Ojalá pudiera pedir prestado aunque fuera un pellizco.
Otras mujeres amantes de los libros que conozco, que alguna vez fueron niñas amantes de los libros, han dicho lo mismo sobre la experiencia que tuvieron al ver La otra hermana Bennet. Todo esto demuestra lo raro que es todavía tener una serie de televisión, especialmente una serie de disfraces, cuya heroína sea una joven de apariencia normal, en lugar de una que parece una modelo. Lo que es igualmente refrescante es que el arco de su personaje no es puramente romántico. Hay romance, claro, pero el enfoque narrativo del programa es menos una trama de matrimonio austeniano y más el de Mary aceptando quién es, encontrando su independencia y aprendiendo a amarse a sí misma. Si tuviera una hija adolescente, intentaría convencerla de que la viera conmigo, quizás sin éxito.
Estos mensajes son importantes para las adolescentes, pero también pueden resonar poderosamente en las mujeres adultas. Conozco muchas mujeres que han sido y siguen siendo humilladas por sus propias madres, como lo es Mary por la Sra. Bennet. En las adaptaciones de Orgullo y prejuicio, la Sra. Bennet suele ser interpretada como una idiota y gritona, pero no maliciosa. Aquí, los escritores y Ruth Jones (que la interpreta) logran demostrar que no hay dos hermanos que tengan la misma experiencia de sus padres. A Lizzy, bella y encantadora, la heroína de su propia vida, su madre puede parecerle realmente estúpida; porque Mary, la víctima en la suya, es una matona.
Como saben los lectores de Orgullo y Prejuicio, María y sus hermanas no pueden heredar, y cuando su padre muera, se quedarán sin hogar, por lo que dependen de un buen matrimonio para sobrevivir. El hecho de que Mary sienta esta presión, sabiendo que todos son conscientes de ello, hace que sus interacciones sociales sean aún más angustiosas. También conozco a muchas mujeres que se sienten muy conscientes de sus circunstancias económicas y de cómo se diferencian de las de sus pares. Y conozco a muchas mujeres que sólo están en la escala de propiedades porque se casaron “bien” con un hombre con una herencia: del tipo de semi-tres habitaciones en contraposición a una gran propiedad en Derbyshire, pero aún así.
Los comentaristas se quejan de las interminables reposiciones y derivaciones de las mismas historias en el cine y la televisión, generalmente aquellas escritas por Austen y las Brontë, y estoy de acuerdo con ellos. Es aburrido y, a diferencia de esta serie, rara vez son muy buenos. Lo que me resulta interesante, sin embargo, es por qué las tramas matrimoniales del siglo XIX siguen siendo revisadas y reinventadas, y creo que tiene algo que ver con el hecho de que no estamos tan alejados del pasado y sus costumbres como nos gusta creer. Las mujeres modernas generalmente no se enfrentan a la elección entre “matrimonio o miseria”, como Charlotte Lucas le dice tan claramente a Mary en La otra hermana Bennet. Y, sin embargo, estas preguntas –sobre la institución del matrimonio, sobre la economía– no han desaparecido por completo.
Al pedir a las mujeres, especialmente a las jóvenes, que piensen en quiénes somos fuera de estas estructuras, La otra hermana Bennet es silenciosamente radical. Este periódico acaba de publicar un artículo sobre estilo de vida sobre cómo “lo nuevo es inteligente”. Para las celebridades, personas influyentes y ciertos tipos literarios, supongo que eso es cierto. Sin embargo, me pregunto si esto se ha trasladado a las escuelas integrales. De mis conversaciones con chicas adolescentes, algunas de las cuales todavía sienten la necesidad de ocultar su inteligencia para evitar las burlas. o incluso acosoSupongo que no. Miro atrás, a esos años y recuerdo lo dolorosamente cohibido que estaba: tanto por mi apariencia (ojos grandes, pecas, pecho plano) como por mi inteligencia. Incluso escribir la palabra “inteligente” en relación conmigo mismo parecía difícil en ese momento, más de 25 años después. Admitir que no fue algo que hiciste.
Por supuesto, todos crecemos y, si tenemos suerte, prosperamos, vamos a terapia, nos comprendemos mejor a nosotros mismos y encontramos a nuestra gente. Quizás incluso encontremos a alguien que nos ame por lo que somos, como sin duda lo hará María. Sin embargo, hay una parte de ti que quiere que ella evite a todos los hombres y se convierta en novelista, como lo hizo su creador original. Un par de gatos, una habitación propia: en lo que respecta a los dramas de época, es un final feliz que aún no hemos visto.
