D¿Alguna vez te ha preocupado que su cerebro se ralentice y su mente esté… cuál es la palabra… confusa? Si es así, tengo novedades. A estudio reciente on Birdwatching, con el acertadamente nombrado autor principal Erik Wing, descubrió que aprender a convertirse en un experto observador de aves provoca cambios en el cerebro que pueden ayudar a proteger contra el deterioro cognitivo relacionado con la edad. En comparación con los observadores de aves principiantes, cuando los verdaderos entusiastas de las aves distinguen especies difíciles, muestran más actividad en las regiones del cerebro relacionadas con el procesamiento visual, la atención y la memoria de trabajo. Estas mismas áreas también parecen más compactas y los cambios relacionados con la edad son más débiles.
La conclusión es que aprender a distinguir un mosquitero de una curruca sauceda podría ayudarnos a mantenernos mentalmente alerta a medida que envejecemos. Pero ¿qué pasa con el discernimiento de un cuáquero común de un oscurecido y opaco? O un ojos brillantes con línea marrón de un ojo castaño claro? Estos no son nombres de pájaros, sino de polillas. Soy adicta a las mariposas desde que era niña.
A riesgo de alienar a toda una comunidad de entusiastas de la vida silvestre, las aves son la fruta más fácil. Las polillas son órdenes de magnitud más difíciles de distinguir. Como parte de un proyecto de ciencia ciudadana llamado Diagrama de polilla de jardínRegularmente instalo una trampa para polillas en mi jardín verde. Los dispositivos, que pueden ser compró O retocadoUsa la luz para atraer polillas, que luego tropiezan con el cuerpo de la trampa, donde permanecen ilesas hasta la mañana.
La mayoría de los fines de semana me encontrarás encorvado sobre mi guía de campoexaminando el contenido de mi trampa, antes de liberar delicadamente a mis cautivos. Bien podría ser que haya 636 especies de aves británicas, pero hay cuatro veces más especies de polillas británicas. Estas se dividen en dos grupos: las mariposas “macro” más grandes (900 especies) y las mariposas “micro” más pequeñas (1.600 especies). La envergadura del ave británica más pequeña, el cresta doradaCorresponde aproximadamente a la distancia entre el dedo índice y el pulgar. La envergadura de la mariposa británica más pequeña, Enteucha acetosaes más corto que un grano de arroz.
En pleno verano, cuando el número de mariposas alcanza su punto máximo, mi trampa está repleta de cientos de mariposas de docenas de especies. Algunas especies son tan similares a otras que sólo los distingue el más mínimo detalle: la curva de un ala anterior o la arquitectura de una antena. Lo que hace las cosas aún más confusas es que los miembros de la misma especie a veces pueden parecer claramente diferentes, con diferentes colores de alaso a veces sin alas en absoluto. Como reflejo de estas dificultades, los naturalistas victorianos que nombraron a muchos de ellos lo hicieron con un guiño. Hay una mariposa llamada el confundido y otro doble lo incierto.
Si escuchas a los que odian, las polillas son plagas monótonas que vuelan por la noche y mordisquean la ropa. No es cierto. Algunas polillas, como el halcón elefante, hacen que los trajes escénicos de Elton John parezcan mansos. En el Reino Unido hay más especies de polillas que mariposas, y las larvas de sólo dos especies de mariposas mastican fibras naturales, como lana y cachemira, pero ni siquiera ellas pueden comerse un calcetín entero.
Las polillas son muy difamadas e incomprendidas, pero desempeñan un papel vital en el mundo natural, donde polinizan las plantas, proporcionan alimento a la vida silvestre y contribuyen al ciclo de nutrientes entre la vida y la tierra. También son presagios de cambios ambientales.
El Plan contra la polilla de jardín está en vigor a nivel nacional desde 2008. Más de 1.000 madereros proporcionaron sus datos, lo que revela una tendencia preocupante. La mitad de nuestras especies de polillas están disminuyendo en abundancia. Esto nos dice que el equilibrio del mundo natural está desequilibrado.
Amo las mariposas por muchas razones: por su lugar central en nuestros ecosistemas terrestres, por su belleza a menudo discreta, por la atención que infunden cuando me concentro en su forma y por su terquedad ante una fácil identificación. Me encantan porque sorprenden constantemente. EL Carácter chino parece una caca de pajarito, polillas emitir clics ultrasónicos para bloquear el sonar de sus enemigos murciélagos y la polilla calavera imita el olor de las abejas para poder saquear la miel de sus colmenas.
No me considero una “madre experta”, pero lo intento. Cada año, descifro nuevas especies, mientras me vuelvo a conectar con los visitantes más frecuentes del jardín. Extrapolando del mundo de las aves, la investigación de Wing sugiere que este tiempo podría aprovecharse bien. Ahora tengo otra razón para apreciar las polillas. con cada uno lacayo, rústico Y alfombra correctamente clasificado, apoyo la salud de mi cerebro.
