Neff Giwa, un irlandés de 20 años que nunca ha jugado fútbol americano, se comprometió el domingo a jugar en Carolina del Sur como liniero ofensivo.
Apenas unos meses después de expresar interés en el deporte, Giwa, de ascendencia nigeriana, dijo que estaba visitando campus universitarios de Estados Unidos, reuniéndose con entrenadores y recogiendo ofertas. Eso es mucho para manejar, incluso para alguien que mide 6 pies y 7½ pulgadas de alto, pesa 295 libras y tiene brazos de 37 pulgadas de largo y una gran velocidad de pies.
“Sabía que iba a haber un viaje allí, pero nunca podría haber anticipado esto”, dijo Giwa a Associated Press sobre su reclutamiento.
Giwa, cuyo nombre completo es Oluwanifemi, seleccionó a los Gamecocks entre ofertas de Miami, Carolina del Norte, SMU, Tennessee y Texas.
Giwa realizó dos visitas a Carolina del Sur y dijo que pasó “mucho tiempo” con el entrenador Shane Beamer.
Su tiempo en la carrera de 40 yardas fue de 4,88 segundos, mientras que su salto de longitud se midió en 9 pies y 10 pulgadas.
Giwa creció en Cashel, una ciudad del condado de Tipperary con una población de menos de 5.000 habitantes.
Su madre es enfermera y su padre es fisioterapeuta. Giwa, que tiene tres hermanos mayores, dijo que fueron la primera familia nigeriana que se estableció en la ciudad y que los residentes locales “realmente nos hicieron sentir bienvenidos”.
¿Qué les dice a todos sobre el fútbol universitario y las instalaciones que visitó?
“Les digo que hay un mundo diferente ahí fuera”, dijo.
El rugby, el fútbol, el hurling y el fútbol gaélico son deportes locales.
A Giwa le gusta que el fútbol americano le permita usar su tamaño. Ve un modelo a seguir en el rugby en Jordan Mailata, un australiano de 6 pies 8 pulgadas que juega como tackle ofensivo para los Philadelphia Eagles.
Los acuerdos de nombre, imagen y semejanza permiten a los atletas universitarios, incluso los internacionales si se hacen correctamente, ganar mucho dinero.
“Te hace pensar en posibilidades y opciones y en cómo puedes ayudar a los demás. (Pero) se trata más de hacer que tu familia se sienta orgullosa”, dijo.
