Un exdirector de Harrow dijo que “el estrés de los exámenes es algo bueno” e instó a los alumnos de GCSE a estudiar siete horas al día durante la Pascua.
Barnaby Lenon, que dirigió la escuela con un coste de £60.000 al año durante 12 años, dijo que la presión mejora el rendimiento en las pruebas.
Lenon advirtió contra “dejar que las vacaciones de Pascua pasen en cámara lenta”, diciendo que los GCSE son “competitivos” y “los alumnos a quienes no les importa se están quedando atrás”.
Y añadió: “Todas las investigaciones muestran que los estudiantes del año 11 necesitan revisar sus notas al menos tres veces antes del examen. Esto sólo es posible si se aprovechan las vacaciones de Semana Santa.
“Lo que realmente tiene el mayor impacto es el proceso de intentar recordar notas. Pero todo esto lleva tiempo y yo diría que trabajar de 9:00 p. m. a 4:00 p. m. todos los días es una buena cantidad.
Añadió que “sacrificar la Semana Santa no es tan malo” dadas las largas vacaciones de verano que siguen.
Se produce en medio de un debate sobre si los adolescentes británicos están siendo sometidos a demasiadas pruebas, y los sindicatos de docentes dicen que los exámenes están dañando su salud mental.
Lenon, que ahora es decano de educación en la Universidad de Buckingham, fue presidente del Consejo de Escuelas Independientes hasta el año pasado, tras haber dejado su puesto en Harrow en 2011.
Un exdirector de Harrow dijo que “el estrés de los exámenes es algo bueno” e instó a los alumnos de GCSE a estudiar siete horas al día durante la Pascua.
Abogó por una revisión de Semana Santa en una carta abierta a los directores, instándolos a recordar a los padres que incluyan el estudio en sus planes de vacaciones.
Advirtió que los estudiantes no pueden memorizar conocimientos leyendo notas o incluso resaltándolas porque “esas cosas son demasiado pasivas”. En cambio, recomendó “escribir notas con un bolígrafo y luego de memoria”.
En matemáticas, dijo que los estudiantes deberían dedicar tiempo a responder preguntas de práctica, mientras que en francés deberían “memorizar 30 palabras al día, todos los días”.
Lenon, que también enseñó en Eton durante 12 años, ha escrito varios libros educativos y fue nombrado CBE 2019 por sus servicios a la educación.
Se hizo conocido en los últimos años por sus consejos pragmáticos y admitió que algunos comentaristas lo habían “criticado” por ello.
“Dicen que hago la vida demasiado estresante para los jóvenes de 16 años”, dijo. “Pero sé que tengo razón por las muchas cartas de agradecimiento que he recibido, a menudo de chicos vagos cuyas perspectivas han mejorado gracias a este empujón de último momento.
“Los exámenes son estresantes, pero investigaciones recientes han demostrado que el estrés es algo bueno en este contexto y no hay evidencia de que el estrés disminuya el rendimiento en los exámenes”. Todo lo contrario.
Dijo que la revisión “tiene que ver con la memorización”, y que incluso el trabajo de un buen profesor será “en gran medida desperdiciado” si un estudiante no lo memoriza.
E instó a las escuelas a motivar a los alumnos para recordarles “por qué las calificaciones de GCSE son tan importantes”, porque si bien “hay más en la vida que los exámenes”, “cualquier escuela o maestro que piense que las GCSE no importan está cometiendo un gran error”.
Los exámenes GCSE se llevarán a cabo entre el 4 de mayo y el 26 de junio.
Carta abierta de Barnaby Lenon
Estimado Director,
Ahora es el momento de escribir a los padres de Year 11 y decirles que es importante que sus hijos repasen hasta las vacaciones de Semana Santa. Hay varias razones para esto, la principal es que los GCSE comienzan en mayo, por lo que quedan algunas semanas para el Año 11 antes de esa fecha. En segundo lugar, todas las investigaciones muestran que los estudiantes de 11º grado deben revisar sus notas al menos tres veces antes del examen. Esto sólo es posible si se aprovechan las vacaciones de Semana Santa.
Barnaby Lenon, ex director de Harrow y decano de educación de la Universidad de Buckingham
En tercer lugar, las vacaciones de Semana Santa serán el último período largo de interrupción antes de los exámenes. Necesitan este tiempo para ordenar sus notas, llenar los espacios en blanco y luego memorizar el trabajo. No se puede memorizar el trabajo leyendo notas o incluso resaltándolas; estas cosas son demasiado pasivas. Deberán escribir notas con bolígrafo y luego de memoria. Es el proceso de intentar recordar notas lo que realmente tiene el mayor impacto. Pero todo esto lleva tiempo y yo diría que trabajar de 9:00 p. m. a 4:00 p. m. todos los días es una buena cantidad.
Para matemáticas, deben responder preguntas de práctica. En francés, deberían memorizar 30 palabras al día.
Cuarto, los exámenes públicos son hasta cierto punto competitivos. Las calificaciones están racionadas. Sé por experiencia propia que cientos de miles de estudiantes de 11º grado, especialmente niñas, harán lo que recomiendo. Entonces, los estudiantes a quienes no les importa se quedan atrás.
Los GCSE son los exámenes más importantes jamás realizados por estudiantes en Inglaterra. Entonces, dado que los GCSE finalizarán en junio y luego se aproximan a unas enormes vacaciones de verano, sacrificar la Pascua no es tan malo. Para motivarse, los estudiantes de Year 11 deben comprender por qué las calificaciones de GCSE son tan importantes.
En el pasado, los comentaristas me criticaron por estas sugerencias. Dicen que hago la vida demasiado estresante para los chicos de 16 años. Pero sé que tengo razón por las muchas cartas de agradecimiento que he recibido, a menudo de chicos perezosos cuyas perspectivas han mejorado gracias a este empujón de último momento. Los exámenes son estresantes, pero investigaciones recientes han demostrado que el estrés es algo bueno en este contexto y no hay evidencia de que el estrés disminuya el rendimiento en los exámenes. Todo lo contrario.
Se trata de memorización. El hecho es que puedes tener un buen maestro, pero si no has memorizado el trabajo, es posible que ese maestro haya hecho perder el tiempo en gran medida. En el lado positivo, ahora sabemos que el conocimiento GCSE almacenado en la memoria a largo plazo puede durar toda la vida. Es un error decir que todo el mundo olvida lo que aprende en la escuela.
Algunos estudiantes preferirán pasar las vacaciones de Semana Santa a cámara lenta, pero la carta del director pegada en el frigorífico es un arma útil que los padres suelen utilizar.
Finalmente, me gustaría enfatizar que hay más en la vida que exámenes y sabemos que las mejores escuelas dedican mucho tiempo a actividades no relacionadas con los exámenes. Pero cualquier escuela o profesor que piense que los GCSE no importan está cometiendo un gran error.
Los mejores deseos
Bernabé
