Jiri Lehecka llegó a su primera final de Masters 1000 en el Miami Open con el mejor servicio de su vida. Había ganado todos los juegos de servicio del torneo, una hazaña lograda por sólo ocho hombres de este nivel antes que él. La facilidad con la que descartó los nueve puntos de quiebre en su contra reflejó su confianza.
Jannik Sinner necesitó dos partidos de vuelta para devolver brutalmente al checo a la tierra. Diez minutos más tarde, Sinner ya había roto el inquebrantable servicio de Lehecka. Como siempre ha sido el caso en los últimos años, Sinner tomó la iniciativa y se negó a dejarlo ir.
En un partido retrasado repetidamente por la irritante lluvia, a Sinner le tomó algo de tiempo llegar a su destino previsto, pero el italiano finalmente logró una de las mayores hazañas de su carrera cada vez más legendaria, venciendo al sembrado número 21 6-4, 6-4 para ganar el título del Abierto de Miami.
Es una victoria histórica. Sinner es sólo el octavo jugador masculino en ganar Indian Wells y Miami, también conocido como Sunshine Double. Sinner, número 2 del mundo, ha ganado 34 sets consecutivos a nivel Masters, desde su triunfo en París en noviembre. Es apenas el tercer hombre detrás de Novak Djokovic y Rafael Nadal en ganar tres Masters consecutivos y el primero en hacerlo sin perder un set en cada uno de esos tres triunfos.
Un día después de que Aryna Sabalenka, la número 1 femenina, lograra su propio título en Indian Wells ganando en Miami, es también la cuarta vez en la historia que un jugador y una jugadora logran el Sunshine Double en el mismo año.
Las últimas semanas han sido las mejores de la carrera de Lehecka. Su habilidad para golpear la pelota con un ritmo devastador y una sincronización impecable ha sido evidente durante años, pero no fue hasta Miami que las cosas empezaron a encajar. Llegó a la final gracias a una victoria sobre el sexto favorito Taylor Fritz y un imperioso desmantelamiento de Arthur Fils en semifinales.
Sin embargo, independientemente de lo bien que jueguen sus oponentes, Sinner representa un gran paso adelante en calidad respecto al resto del campo. Lehecka ya lo ha aprendido por las malas. En su último encuentro, un partido de tercera ronda de Roland Garros el año pasado, Sinner humilló a los checos, ganando 6-0, 5-0 antes de ganar 6-0, 6-1, 6-2.
Esta fue una mejor actuación de Lehecka. Después de perder el servicio temprano, encontró su ritmo detrás de su enorme servicio y derecha, limitando las oportunidades de Sinner hasta bien avanzado el segundo set. Generó su propia media oportunidad mientras lideraba 4-3, 0-30 con el servicio de Sinner en el segundo set. Sin embargo, además de sus golpes de fondo, movimiento, devolución de servicio y tenacidad innata de nivel nuclear, Sinner se encuentra en una de las mejores formas de servicio de su vida. Cada vez que el checo generaba media oportunidad, el saque de Sinner lo detenía al instante.
La marcha dominante de Sinner parece aún más notable considerando cómo comenzó el año. Su derrota en semifinales del Abierto de Australia en cinco sets ante Djokovic estuvo lejos de ser ideal y siguió con una de sus peores actuaciones en los últimos años, perdiendo en tres sets ante Jakub Menšík. Pero Sinner no es un robot, a pesar de cómo lo retratan algunos de sus oponentes, y es una temporada larga. No sorprende que rápidamente encontrara su ritmo.
Con este resultado, comienza la carrera por el número 1 de la ATP. Sinner recibió una suspensión de tres meses por dopaje el año pasado, lo que significa que no tenía puntos que defender en febrero, marzo y abril. Estas excelentes actuaciones recientes le sitúan a unos 1.500 puntos de Carlos Alcaraz.
Alcaraz y Sinner continuaron su duopolio al inicio de la temporada: el número 1 del mundo ganó en Australia y Qatar, y Sinner ganó los títulos del Open de Indian Wells y Miami. Sin embargo, quizás la mayor sorpresa del año es que, a tres meses de iniciada la nueva temporada, todavía no se han enfrentado.
