El inicio de la próxima temporada en el Mark Taper Forum, que recientemente celebró su musical más taquillero de todos los tiempos con “Here Lies Love”, es el estreno mundial del musical original de Zack Zadek “The Turning”, un thriller folk ambientado en los bosques de Sequoia de California.
El espectáculo, dijo el director artístico de Center Theatre Group, Snehal Desai, cuando la compañía anunció su lista de presentaciones para 2026-2027, tiene un “ambiente muy de Los Ángeles”.
El siguiente es una serie de programas destinados a ofrecer al público un alivio cómico en medio de una mitad de temporada que seguramente sembrará ansiedad: “Destiny of Desire” de Karen Zacarías, “Oh, Mary! » de Karen Zacarías de Cole Escola y el favorito de la familia “Dog Man: The Musical”. Luego, en el espíritu del renacimiento primaveral, piezas estimulantes como “John Proctor Is the Villain” y “Fences” dejarán al público en la contemplación antes del elemento festivo del verano “Boop! El Musical” interviene para levantar la moral.
Cuando Desai planifica la programación de temporada de la compañía, siempre mira el año que viene, literalmente.
“Miro mucho el calendario para ver dónde creemos que estaremos dentro de un año. ¿Dentro de seis u ocho meses?”. Desai dijo en una entrevista reciente en su oficina del centro de Los Ángeles.
Algunas entradas de la próxima temporada de Center Theatre Group están programadas intuitivamente, como “Christmas Carol Goes Wrong” de Mischief Comedy Team, que se transmite en el corazón de la temporada navideña. Pero con otros, Desai dijo que orquestó la programación para contar una historia programática, como si un artista encargara pistas para un álbum.
Como director artístico, Desai dijo que siempre anima a los visitantes: “Únase a nosotros durante toda la temporada, en lugar de venir sólo por las cosas que ama”, y tal vez se lleve una grata sorpresa.
Este año, mientras Desai revisaba su calendario, miró aún más adelante de lo habitual, hacia la temporada del 60 aniversario del Center Theatre Group (2027-28) y los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
“Estábamos discutiendo qué obras queremos hacer o qué queremos traer de vuelta”, dijo Desai, cuando la directora artística asociada de la compañía de teatro, Lindsay Allbaugh, sugirió “Fences”, la pieza final de la famosa obra de August Wilson. Ciclo del siglo que se presentará en Center Theatre Group.
“Dije: ‘Oh, eso es lo que queremos'”, dijo Desai, “tanto para terminar esta temporada como para comenzar la número 60”.
El director artístico aún no podía confirmar quién dirigiría el drama ganador del Premio Pulitzer sobre un ex jugador de béisbol de la Liga Negra y su familia que navegan por la vida en el Pittsburgh segregado de la década de 1950.
Desai, quien no ha rehuido abordar temas políticamente cargados durante su mandato en la compañía de teatro, dijo que la obra de Wilson se alineaba con su intención esta temporada de trabajar en una plataforma “preguntando quiénes somos como país, como comunidad y sociedad”.
“Quería voces que fueran audaces y valientes, francas y valientes en un mundo donde, ahora mismo, parece que hay muchas cosas que intentan impedirnos hablar o unirnos”, dijo. Para él, presentar “El violinista en el tejado” en yiddish es revolucionario, del mismo modo que “John Proctor Is the Villain” es la disección de un clásico a través de una lente feminista.
Desai añadió que planea equilibrar ese espíritu de malestar con producciones que sean más “celebrativas y comunitarias” y que ofrezcan “diferentes formas de tener catarsis”.
“¡Oh, María!” ofrece entretenimiento de primer nivel, y “Destiny of Desire” es un homenaje a un medio frecuentemente descartado pero ampliamente consumido: la telenovela.
“Con ‘Destiny’, puedes tomar ese formato de algo que la gente suele ver sola en casa y disfrutarlo juntos”, dijo Desai.
El teatro regional enfrenta muchos desafíos: aumento de los costos de producción y personal, disminución de las audiencias pospandemia y competencia de los medios digitales. La situación es particularmente sombría en Los Ángeles, dijo Desai, ya que los aparentes momentos de recuperación durante el año pasado fueron aplastados por los incendios forestales de Los Ángeles y luego por la represión migratoria del verano pasado y los disturbios civiles asociados.
“Vivimos constantemente en esta época en la que nos sentimos como si estuviéramos sobre arenas movedizas”, dijo Desai. Sin embargo, la sociedad está encontrando caminos a través del desierto, en particular con programas alternativos a través de CTG: FWD.
La iniciativa CTG:FWD traerá “Riverdance 30 – The New Generation”, “Clue” y “The Music Man” al Teatro Ahmanson esta temporada, y “Dog Man” al Teatro Kirk Douglas.
Otra estrategia utilizada por la compañía de teatro, según Desai, es invertir fuertemente en el desarrollo de nuevas obras, particularmente en el desarrollo de nueva música. Los nuevos empleos requieren mucho tiempo y recursos, dijo Desai, pero también son buenas inversiones, ya que ofrecen las mejores posibilidades de longevidad y perspectivas comerciales.
Con “The Turning”, Center Theatre Group destaca una voz emergente que, según Desai, representa “el futuro del teatro estadounidense”.
Después de que Desai descubrió el musical folklórico de Zadek “The Turning”, dijo, “seguí escuchándolo una y otra vez. Pensé: ‘No puedo esperar hasta que la grabación del elenco esté en Spotify'”.
El director artístico también se mostró encantado de encontrar una joya ultra rara en la obra de Zadek: una historia verdaderamente original.
“Muchas cosas son adaptaciones hoy en día: adaptaciones de películas, programas de televisión”, dijo Desai. “Así que conseguir un musical de estreno mundial basado en su propio concepto original me pareció realmente convincente”.
Después de temporadas consecutivas dirigiendo sus propias producciones, Desai se está tomando un descanso para centrarse en tareas administrativas más amplias. Pero todavía espera ser un recurso para los directores visitantes que aprenden a navegar por el “espacio especial” que es el Foro Mark Taper y sus vecinos, el Teatro Ahmanson y el Teatro Kirk Douglas, que tendrán sus propios anuncios de temporada en la primavera o principios del verano.
Ver la temporada completa, aquí.
