“Todo el mundo es al menos un nerd del ballet dormido”, dice Eden Lim, de 22 años, mientras se sienta para una entrevista en el estudio de los suburbios de Dallas donde ella y su hermana Jordan, de 24 años, filman y editan su popular canal de YouTube “Ballet Reign”.
A juzgar por la reacción casi universal a las recientes críticas de Timothée Chalamet al ballet, el resumen que hace Eden de la premisa central de su espectáculo podría ser cierto. Con 67.000 suscriptores en 166 países y contando, las hermanas Lim combinan el humor y la exuberancia de la Generación Z con una erudición asombrosa para presentar el ballet a una nueva generación y encender a los fanáticos de toda la vida.
Con títulos de episodios como “Momentos de ballet adictivos para cambiar la química de tu cerebro” y promesas como “Aumentará tu esperanza de vida y duplicará tu moral”, tienen la misión de garantizar que el ballet no solo sobreviva sino que prospere.
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La alegría es el medio de las hermanas Lim, pero su mensaje es serio. Durante cada espectáculo, analizan videoclips de grandes actuaciones, a menudo explicando la historia de la pieza y contando historias detalladas detrás de escena. Analizan minuciosamente los pasos a dos más famosos y presentan a su audiencia a los mejores bailarines, incluidos Natalia Osipova y Roberto Bolle. Con su característico entusiasmo incontenible, las hermanas ayudan a los espectadores a ver precisamente qué hace que los espectáculos y los bailarines sean tan extraordinarios.
Eden, izquierda, y Jordan Lim del canal de YouTube “Ballet Reign” se entrenaron como bailarines profesionales antes de decidir concentrarse a tiempo completo en su espectáculo.
(Larsen y Talbert / Por tiempo)
Un videoclip presentado en el episodio “Addictive Ballet” muestra a la bailarina principal del New York City Ballet, Ashley Bouder, lanzándose a un tirado a la basura tan alto que parece abandonar la gravedad de la Tierra. En pleno vuelo, logra girar 180 grados antes de ser atrapada por su compañero, aunque su impulso parece flotar en sus brazos como una pluma arrastrada por la brisa.
Mientras observa esta singular hazaña, Eden exclama: “¡Llame a los canales de noticias! ¡Hemos encontrado una persona que realmente puede levitar!”.
Jordan dice que el objetivo es permitir que los espectadores se sientan preparados para decir: “Entiendo lo que está pasando y puedo apreciarlo, y puedo apreciar que esto se hizo bien”. »
“Ballet Reign” se lanzó hace tres años con esperanzas modestas. Las hermanas simplemente buscaban irrumpir en el mundo de YouTube, dirigiéndose a un público reducido de entusiastas del ballet (“nerds del ballet”) de entre 16 y 25 años. Para su asombro inicial, atrajeron a un público mucho más amplio de todas las edades, incluso a aquellos que hasta entonces tenían poco interés en el ballet. Atrajeron a muchos niños pequeños y adultos mayores, y los de 65 años o más constituyen ahora el tercer grupo más grande de suscriptores.
El espectáculo rápidamente ganó elogios dentro y fuera del mundo del ballet, tal vez porque la profundidad y amplitud de sus conocimientos hace que sea difícil deshacerse de las sospechas de que son profesores secretos de la Ivy League.
Las hermanas Lim hablan con sofisticación sobre los ballets clásicos y los bailarines que aman, transmitiendo su mensaje a través de un espectáculo caprichoso que ha atraído a fanáticos de todas las edades.
(Larsen y Talbert / Por tiempo)
Comentan con igual sofisticación los pasos del ballet, la coreografía, la historia, la musicología y los más mínimos detalles del diseño de vestuario. Referencias eclécticas aparecen de la nada: una metáfora de la física cuántica, un comentario aparte de que la flauta es el instrumento cuyo sonido es más cercano a una onda sinusoidal, que una serinette es una caja de música del siglo XVIII utilizada para enseñar a cantar a los canarios enjaulados.
Incluso los verdaderos profesores elogian el espectáculo.
Nicolas Krusek transmite regularmente episodios de “Ballet Reign” en sus clases de historia del ballet para adultos en la Universidad Simon Fraser de Vancouver. Krusek dice que lo que hace que el espectáculo sea convincente “es el espíritu de los videos, simplemente el sentimiento de alegría y buena voluntad que comunican, y un verdadero sentido de respeto por el arte y los artistas”.
John Meehan, profesor de ballet en Vassar College y ex bailarín principal del American Ballet Theatre, califica su episodio sobre el ballet de Igor Stravinsky “The Firebird” como “increíble”, y agrega que transmite al menos tanta información en una forma mucho más agradable que un curso universitario “seco”.
Julie Cronshaw, directora de la Escuela de Ballet Highgate de Londres, dice que incluso para los balletomanos eruditos y veteranos, el espectáculo abre un ámbito completamente nuevo de comprensión y apreciación. Para aquellos que están abrumados por las preocupaciones de los adultos, ver un episodio los reconforta.
Es por eso que Jordan cree que “Ballet Reign” atrajo a un público mayor, y también porque las hermanas honran la tradición.
“Miran el contenido y dicen: ‘Estas son obras de teatro que vi cuando era niño. Y estos son los bailarines que amaba cuando era más joven'”, dice Jordan.
Eden dice que espera que “se deba a que nuestro contenido y la forma en que lo entregamos pueden llegar a los corazones”.
Las hermanas Lim mantienen un horario disciplinado, produciendo episodios pulidos y producidos por expertos 52 semanas al año.
(Larsen y Talbert / Por tiempo)
El espectáculo también se beneficia de sus altos valores de producción, con clips de actuación editados por expertos, anuncios publicitarios inteligentes y cortes originales, por ejemplo, un saltador con pértiga como alusión a la altura a la que salta un bailarín.
Los episodios generalmente comienzan de la misma manera, con las hermanas sentadas detrás de una mesa con un micrófono de radio antiguo apodado “Mike-eangelo” entre ellas. Eden comienza anunciando: “Damas y caballeros, este es Ballet Reign”.
Un destello de texto superpuesto los identifica como “expertos en ballet *altamente certificados* y extremadamente serios”.
Jordan y Eden disfrutan de la compañía del otro, terminan las frases del otro y se enfrentan con interjecciones perspicaces o ingeniosas.
“Crecimos como mejores amigos desde el principio y eso nunca cambió”, dice Jordan.
Mantienen un cronograma disciplinado y agotador, produciendo episodios pulidos y producidos por expertos 52 semanas al año.
Los comentarios que validan sus esfuerzos llegan con frecuencia. “Realmente me ayudaste a superar un momento oscuro”, decía uno. Otro señala: “Estaba pasando por una transición de vida muy difícil y sus videos me ayudaron a superarla. »
Jordan dice: “Es una especie de impacto que realmente no vi venir”.
Las hermanas son abiertas y disfrutan revelando los secretos mejor guardados del ballet, pero han mantenido un perfil en línea notablemente misterioso. Hasta ahora, ni siquiera han revelado su apellido, y mucho menos nada sobre sus orígenes, educación o experiencia.
Tampoco hay casi nada en Internet, y los fanáticos se han preguntado durante mucho tiempo sobre sus credenciales, incluso si son bailarines profesionales.
En el programa, las hermanas ciertamente hacen que parezca que lo son. Sorprendentemente, la respuesta es no, con una advertencia de “casi”.
Jordan y Eden, mayores de cuatro hermanos, pasaron casi toda su infancia en Ottawa. Desde pequeñas, las hermanas se inclinaron por convertirse en bailarinas de ballet profesionales. Jordan cuenta que cuando tenía 4 años, se levantaba todos los días al amanecer y ponía una cinta VHS de una clase de ballet que había comprado su madre, Mary Lim. Con feroz determinación, realizó estiramientos y elevaciones con los estudiantes mayores de la banda.
Pronto siguió la fascinación de Eden por el ballet. Mary dice que pronto se dio cuenta de que no tenía más remedio que enviarlos a la escuela de ballet.
“Obviamente, si estás viendo a un niño de 4 años haciendo ballet a las 7 a. m. todos los días, piensas, está bien, probemos con clases”, dice Jordan.
Eden, izquierda, y Jordan Lim de “Ballet Reign” son los mayores de cuatro hermanos y pasaron casi toda su infancia en Ottawa antes de mudarse a Texas para seguir sus carreras.
(Larsen y Talbert / Por tiempo)
En 2015, las niñas necesitaban una escuela de ballet mejor que la que había en Ottawa. Sus padres hicieron las maletas con la familia y se mudaron a Dallas, donde la pareja se matriculó en la Academia de Ballet de Texas. Fuera de las clases de ballet, recibieron educación completa en casa, pero tenían mucha experiencia bailando en presentaciones escolares, competencias de ballet y con compañías reales.
Mary dice que la intención era “darles la oportunidad de moverse y forjar su propio camino… Queríamos que encontraran sus pasiones”.
El momento en el que las hermanas habían estado trabajando durante toda su vida llegó en 2020, cuando llegó el momento de viajar por todo el país (y el mundo) para audicionar para compañías de ballet. Pero la pandemia de COVID-19 llegó justo cuando empezaban y casi todo en el mundo del ballet se detuvo.
Jordan dice que esa ruptura les hizo preguntarse por primera vez si la ambición de su vida era realmente lo que querían. Al mismo tiempo, buscaban una manera de darle un buen uso temporalmente a su pasión por el ballet.
Durante años, las hermanas soñaron, semi-en serio, con tener su propio canal de YouTube. Eden convenció al inicialmente reacio Jordan de que era hora de hacer realidad su sueño, y “Ballet Reign” se estrenó el 21 de diciembre de 2022.
Las hermanas dicen que se convencieron de que estaban usando la serie para tomarse “un año sabático” mientras esperaban que pasara la pandemia. A medida que pasaron los primeros meses y su audiencia creció y envió comentarios entusiastas, comenzaron a darse cuenta de que estaban teniendo un gran impacto y tocando vidas. Se dieron cuenta de que esto no era sólo un interludio sino su llamado.
En un giro estresante, justo cuando comenzaba el espectáculo, Jordan se enteró de que había sido aceptada por una compañía de ballet profesional. Ella rechazó la oferta.
“Fue una de las decisiones más difíciles que he tenido que tomar”, dice Jordan, pero en retrospectiva, fue la correcta.
