Tea, jhal muri y copias de fecha límite: Vijay Lokapally recuerda los ritmos de la portada de Eden Gardens 2001 Test

Algunos partidos se vuelven legendarios. Otros se resisten a este cuidadoso encuadre, negándose a permanecer quietos como un recuerdo. El Eden Gardens Test 2001 pertenece a este último, no sólo por lo que llegó a ser, sino por la forma en que fue vivido, día tras día, sesión tras sesión.

Para el destacado escritor de críquet Vijay Lokapally, que cubrió el partido durante Estrellas del deporte Y El hindú, La historia comienza sin ceremonias. La misión no fue fácil. Había periodistas de alto nivel alrededor, pero se le ocurrió. “Mi hijo mayor me dijo: tómalo y entrégalo”, dice al margen del lanzamiento de Miracle At Eden. Estrellas del deporteEl libro que conmemora el 25 aniversario de esta icónica prueba. Fue suficiente.

Lo que siguió fue un tipo de trabajo que ahora parece lejano. No había archivos instantáneos en los que confiar. La preparación significó leer, revisar y reconstruir el contexto de la India y Australia. “Investigué mucho”, dice. “No fue fácil”.

Y luego, el acto diario de clasificación. De vuelta en la oficina, el editor de deportes esperó, leyendo sólo después de que llegó la copia de Lokapally. “Solo se fue después de leer mi informe”. La presión era clara, pero también lo eran las expectativas. “Aprendí mucho. Nunca podré olvidar estos cinco días”.

Kolkata se movió con el partido. Lokapally se alojó en lo que entonces era el Quality Hotel, ahora Peerless Inn, lo suficientemente cerca como para cruzar el Maidan cada mañana. Desde su ventana podía ver al pueblo reunirse temprano. “La gente intentaba llegar a Eden a primera hora de la mañana. No todos tenían entradas. Sólo querían estar allí, para hablar sobre lo que podría pasar”.

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Hay admiración en la forma en que los evoca. “Para mí, fueron algunos de los mayores expertos que jamás hayas conocido”.

Su propia rutina era simple. Un desayuno rápido y luego salida. Prefería volver a la oficina a escribir, separando la observación de la articulación. Las tardes cobraron ritmo. Arnab Ghosh, un escriba de alto rango en Calcuta, llegaría con Jhal Muri. “Lo tomábamos con una taza de té y luego yo me sentaba a escribir”, dice Lokapally.

Los detalles importan porque mantienen unida la pieza, el paseo, la ventana, la comida, la espera antes de la primera frase. Colocan los informes al lado del partido y no fuera de él.

Lo que también definió esta era fue la claridad de roles. El acceso existía, pero tenía sus propios requisitos. “No se puede engañar a los jugadores”, dice Lokapally. “Leen lo que escribes, pero cuando les hablas, saben si entiendes el juego”.

Era cercano a muchos de ellos, Sachin Tendulkar, VVS Laxman, Rahul Dravid, Harbhajan Singh, Sourav Ganguly, pero se mantenía la línea entre familiaridad y juicio. “Si te critico, tengo una razón”. Hay una anécdota sobre la que vuelve. Después de un duro golpe a Venkatesh Prasad, un joven Ganguly, entonces nuevo capitán, se acercó a él y le dijo, mitad en broma, mitad en súplica, que este era “tu equipo también” y que le vendría bien un poco de apoyo. Lokapally sonríe ante el recuerdo, pero el principio permanece sin cambios.

Esta confianza no apareció por sí sola. Esto tomó forma en la redacción. Lokapally habla de KP Mohan con una claridad que sugiere una huella duradera. “Tuve mucha suerte. KP Mohan me enseñó mucho. Toda la disciplina se debe a él. Me regañaría si hubiera un informe incorrecto”.

Así que el trabajo no era sólo registrar lo que se estaba desarrollando en Eden, sino también cumplir con estándares que no cambiaban con el dramatismo del partido. Sus informes, publicados en El hindú Y Estrellas del deporteLlevaba este peso todas las noches.

En retrospectiva, Lokapally no aborda las afirmaciones importantes. El partido no se reduce a un solo momento, ni se sobreestima su papel. Lo que queda es algo más tranquilo y preciso.

“Fui muy privilegiado, muy afortunado”, dice.

Esta es quizás la forma más precisa de realizar esta prueba. No como algo por concluir, sino como algo en lo que se trabajó, meticulosamente, durante cinco días que exigieron tanto del observador como de los jugadores.

Publicado el 30 de marzo de 2026