Thomas Tuchel ha trazado un camino diplomático a través de la tormenta que siguió a las retiradas de Declan Rice y Bukayo Saka de la selección de Inglaterra, diciendo que la óptica puede parecer mala, pero que tiene “100% de confianza” en su integridad.
El seleccionador de Inglaterra dio a Rice y Saka el día libre la semana pasada, dejándolos descansar en lugar de jugar en el empate 1-1 contra Uruguay en Wembley el viernes, junto con otros nueve. Su idea era reunir a los 11 jugadores para el partido contra Japón del martes, también en Wembley, para lo cual liberaría a un grupo de jugadores.
Rice y Saka lo hicieron, el primero trabajando en el césped en la práctica del sábado, el segundo en el gimnasio. Pero Tuchel dijo que seguían sintiendo malestar después de su participación con el Arsenal en la final de la Copa Carabao contra el Manchester City el penúltimo domingo y, por lo tanto, tuvieron que retirarse.
Muchos otros jugadores del Arsenal no estuvieron disponibles para su país durante la ventana internacional debido a lesiones preexistentes o se retiraron poco después de su convocatoria. Jurriën Timber, Martin Ødegaard y Eberechi Eze estaban en primera categoría; William Saliba, Gabriel Magalhães y Leandro Trossard en este último. Piero Hincapié, Martín Zubimendi y Noni Madueke regresaron a casa luego de participar en los partidos. Madueke se lesionó con Inglaterra ante Uruguay. El Arsenal perdió la final de la Copa Carabao, pero está presionando por un triplete de la Premier League, la Liga de Campeones y la Copa FA.
“Entiendo cómo se ve”, dijo Tuchel cuando se le preguntó sobre las retiradas de Rice y Saka. “Todavía confío al 100% en la honestidad de Declan y Bukayo. Nos hemos hecho pruebas médicas. Los he visto. No tengo motivos para creer que ninguno de ellos sea honesto conmigo. Pero teniendo en cuenta la cantidad de jugadores del Arsenal, entiendo la mirada.
“Después de la final (de la Copa Carabao) sabíamos que había problemas. Estaban bajo tratamiento. Pero ambos vinieron. Declan estaba incluso en el campo. No vino y dijo: ‘Chicos, me voy a casa’. Escuché que había campamentos donde los jugadores ni siquiera aparecían con botas. Bukayo hizo sesiones en interiores para intentarlo de verdad. Declan tuvo una sesión en el campo con Jude (Bellingham, que tampoco está del todo en forma) y dijo que no se sentía bien. ¿Por qué debería correr riesgos?
“Querían desesperadamente involucrarse, sólo para dejar clara la narrativa, pero ambos se sentían claramente incómodos”.
Tuchel no dio más detalles sobre los problemas que afectan a Rice y Saka, diciendo que el Arsenal “no estaría contento” si lo hiciera. Dijo: “Declan ha estado sintiendo malestar durante bastante tiempo y está jugando con ello. Ahora está en el límite donde piensa: ‘¿Tiene sentido lo que estoy haciendo aquí, yendo hasta el final con el 70 por ciento y esforzándome y esforzándome?’ Lo mismo ocurre con Bukayo.
Tuchel informó que los escáneres de la rodilla de Madueke fueron “ligeramente mejores de lo que se siente, pero estará de baja unos días”. Bellingham no jugará ningún papel contra Japón mientras se recupera de una lesión en el tendón de la corva, mientras que Jordan Henderson completó un programa individual bajo techo el lunes y es poco probable que participe.
La retirada de Zubimendi de la selección española se produjo después de que jugó los últimos 13 minutos de la victoria por 3-0 sobre Serbia el viernes y sintió dolor en la rodilla. La Federación Española de Fútbol dijo que la decisión se tomó “para evitar cualquier riesgo y proteger la salud del jugador”.
A Tuchel le preocupa la naturaleza implacable del calendario de clubes de la Premier League y cómo afectará a sus jugadores para la Copa del Mundo. “Es una amenaza (para las esperanzas de Inglaterra)”, dijo. “No es la mayor, pero es una amenaza. La fatiga es sólo un hecho. Por eso organizamos este campamento de la manera que lo hicimos: para dar un respiro a aquellos que han estado muy involucrados. Estoy 100% convencido de que nos beneficiaremos de ello, ahora contra Japón y más adelante”.
