Por segunda temporada consecutiva, Carolina del Sur, Texas, UCLA y UConn llegaron a la Final Four. Y eso no es ninguna sorpresa.
Desde el momento en que UConn derribó las redes en Tampa hace un año, los Gamecocks, Longhorns, Bruins y Huskies fueron considerados los cuatro mejores equipos de cara a esta temporada, y estuvieron a la altura. Compilaron un récord combinado de 143-7, y el juego más cercano al Torneo de la NCAA fue la victoria de 12 puntos de UConn sobre Notre Dame en el Elite Eight. Estos son los mismos Huskies que han ganado 54 juegos seguidos.
Esta es la segunda vez en la historia del torneo femenino de la NCAA que los cuatro equipos regresan a la Final Four. También es apenas la quinta vez que los cuatro cabezas de serie número 1 logran avanzar de grupo. Esto también ocurrió en 1989, 2012, 2015 y 2018.
Y aunque la semifinal UConn-Carolina del Sur del viernes (7 p.m. ET, ESPN) es una revancha del juego por el título de la NCAA de 2025, la semifinal UCLA-Texas es una revancha de principios de temporada. Los Longhorns derrotaron a los Bruins el 26 de noviembre en el Players Era Championship inaugural en Las Vegas.
Tener enfrentamientos familiares o el mismo cuarteto en semifinales no significa que tendremos los mismos resultados. Esto tampoco significa que nuestra clasificación siga siendo la misma. Aquí hay un vistazo final a cómo se posicionan los equipos restantes en el campo de cara a Phoenix.
1. Perros esquimales de la Universidad de Connecticut
Semilla original: No. 1 en general (Fort Worth 1)
Resultados: Def. No. 16 UTSA 90-52 (primera ronda); definición No. 9 Siracusa 98-45 (dieciseisavos de final); definición No. 4 Carolina del Norte 63-42 (Dulces 16); definición No. 6 Notre Dame 70-52 (Élite Ocho)
Geno Auriemma habló sobre la configuración de las regionales y cómo pensaba que impactaba la ofensiva. Sus Huskies, que ingresaron al torneo de la NCAA como el segundo equipo de tiros de tres puntos más preciso del país, acertaron 10 de 37 desde lo profundo en Fort Worth. Pero toda esa charla ha distraído la atención sobre la calidad de la defensa de los Huskies. Permitieron 94 puntos en total en dos juegos y agregaron 32 robos a su total líder de la División I. UConn registró sus dos partidos con menor puntuación de la temporada contra Carolina del Norte y Notre Dame y aún así ganó por un promedio de 19,5 puntos. Los Huskies necesitaron los 21 puntos de Sarah Strong para mantener a raya a los Fighting Irish el domingo, pero sus 15 bloqueos y robos totales en los dos juegos regionales explicaron por qué es la jugadora defensiva individual mejor calificada del país.
Fort Worth Dispatch: ¿Cuál fue el factor número uno que ayudó a los Huskies a llegar a la Final Four? La profundidad realmente se manifestó contra Notre Dame. La defensa estuvo muy buena, como siempre. Pero fue una salida relativamente tranquila para Azzi Fudd (13 puntos). Strong no fue necesariamente sobrehumana (21 puntos en 6 de 13 tiros), aunque siguió siendo la jugadora con mayor puntuación de la región. Sin embargo, los Huskies todavía tenían lo que necesitaban para ganar. La estudiante de primer año Blanca Quiñonez anotó 20 puntos, incluidos 12 en el primer cuarto cuando marcó la pauta para los Huskies, mientras que la estudiante de segundo año Jana El Alfy solo jugó siete minutos pero tuvo un impacto con cuatro puntos y cuatro rebotes.
En total, los jugadores del banco (Quiñonez, El Alfy, Kayleigh Heckel y Allie Ziebell) anotaron 32 de los 70 puntos de UConn contra los irlandeses. -Michael Voepel
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2. Cuernos largos de Texas
Semilla original: No. 1 (Fort Worth 3)
Resultados: Def. No. 16 Estado de Missouri 87-45 (primera ronda); definición No. 8 Oregón 100-58 (rondos de 16); definición No. 5 Kentucky 76-54 (Dulces 16); definición No. 2 Michigan 77-41 (Élite Ocho)
Ahora es el momento de elevar a Texas. Todos los cabezas de serie número uno fueron impresionantes, pero los Longhorns dominaron en gran medida. Michigan ha jugado contra UConn y UCLA a tres puntos esta temporada. Texas nunca dejó respirar a los Wolverines el lunes. Mientras que los Longhorns hicieron sus primeros nueve tiros del juego, Michigan falló 11 intentos consecutivos de gol de campo y la ventaja de Texas fue 18-4. El juego ya había terminado y Texas nunca se rindió. Madison Booker lució insuperable y terminó con 19 puntos en 29 minutos. Texas era físicamente superior. Ese fue también el caso cuando los Longhorns se enfrentaron a UCLA, su oponente nacional en las semifinales, en noviembre en una victoria de Texas por 76-65 en Las Vegas. Los escoltas de los Longhorns abrumaron la defensa de los Bruins y Texas obtuvo una fácil victoria después de tomar una ventaja de 20 puntos en el medio tiempo.
Fort Worth Dispatch: ¿Cuál fue el factor número uno que ayudó a los Longhorns a llegar a la Final Four? El entrenador de Texas, Vic Schaefer, dijo que Texas estaba jugando su mejor baloncesto de la temporada después de que los Longhorns ganaran el Sweet 16. Sólo poco más de seis semanas después criticó al equipo por no tener “corazón” y ser “probablemente el equipo más suave que he tenido en años” luego de su derrota 86-70 ante Vanderbilt el 12 de febrero.
¿Es hora de considerar a Texas como el mejor equipo que queda en el campo? La combinación de experiencia, profundidad, tenacidad defensiva y potencia ofensiva de los Longhorns podría llevar a Texas a su primer título nacional desde 1986. –Alexa Philippou
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2. Bruins de UCLA
Semilla original: N° 1 (Sacramento 2)
Resultados: Def. No. 16 Cal Baptist 96-43 (primera ronda); definición No. 8, Estado de Oklahoma 87-68 (rondas de 16); definición No. 4 Minnesota 80-56 (Dulces 16); definición No. 3 Duke 70-58 (Élite Ocho)
No es ningún secreto que Lauren Betts ha sido la jugadora clave en la Final Four de UCLA en los últimos dos años. Lo sorprendente es lo consistente que es en los momentos más presionados de cada temporada. Los 24,0 puntos y 8,5 rebotes de Betts en los primeros cuatro partidos de este torneo de la NCAA son un punto y medio de rebote mejores que la primavera pasada. Su porcentaje de tiro fue del 71,6% en 2025. Esta vez es del 70,2%. Si los Bruins ganan en Phoenix, lo que hizo Betts en la segunda mitad contra Duke el domingo podría ser lo que más se destaque. Con UCLA perdiendo ocho puntos en el medio tiempo, y ninguna parte de su carrera tuvo más peso, Betts registró 15 puntos, ocho rebotes y dos bloqueos en los últimos 20 minutos, la mitad de los Bruins ganaron por 20 en la remontada.
Sacramento Dispatch: ¿Cuál fue el factor número uno que ayudó a los Bruins a llegar a la Final Four? El dominio de UCLA en la pintura es su identidad. Los Bruins han anotado al menos 50 puntos de pintura en sus cuatro partidos del torneo hasta ahora, incluidos 54 contra Duke. Fue su juego número 26 esta temporada con al menos 40 puntos de pintura, empatando a UConn y Carolina del Sur con la mayor cantidad en la División I.
No es sólo Betts lo que hace que UCLA sea tan buena en el fondo. Los guardias de los Bruins bajan y avanzan hacia la canasta. UCLA es uno de los equipos más grandes del país y el dominio de la zona de ataque seguirá siendo la identidad de los Bruins mientras se dirigen a la Final Four. — Kendra Andrews
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4. Gallos de pelea de Carolina del Sur
Semilla original: N° 1 (Sacramento 4)
Resultados: Def. No. 16 Sur 103-34 (primera ronda); venció al No. 9 USC 101-61 (octavos de final); definición No. 4. Oklahoma 94-68 (Dulces 16); definición No. 3 TCU 78-52 (Élite Ocho)
Los Gamecocks están en su sexta Final Four consecutiva. Esa es la segunda racha más larga de todos los tiempos detrás de las 14 de UConn entre 2008 y 2022. Y esta versión de Carolina del Sur lo hizo de manera tan impresionante como cualquiera de las cinco anteriores. Carolina del Sur ganó sus cuatro juegos en el Torneo de la NCAA con un diferencial de puntos combinado de 161, el cuarto más grande de la historia. Vencer a TCU no fue tan fácil como parecía, pero el tamaño y la profundidad de Carolina del Sur desgastaron a los Horned Frogs, como lo demuestra una ventaja de 52-24 en los tableros. Esta demostración de fuerza física explica el 29-11 del último cuarto y el amplio margen final. Cuando los cuatro primeros clasificados entran en la Final Four, los márgenes entre ellos son estrechos. Debido a que el partido del lunes estuvo cerca del último cuarto y los Gamecocks tienen tres derrotas esta temporada, permanecen cuartos en el muy apretado orden jerárquico.
Sacramento Dispatch: ¿Cuál fue el factor número uno que ayudó a los Gamecocks a llegar a la Final Four? Carolina del Sur está aprovechando sus puntos fuertes. Y esta noche fueron Maker y Edwards. Antes de que terminara el juego, Edwards consiguió un doble-doble. Terminando con 24 puntos y 12 rebotes, llevó a los Gamecocks a algunas de las mayores oportunidades ofensivas de la noche. Mientras tanto, Maker sigue brillando en los escenarios más importantes de su carrera. Durante este torneo de la NCAA, Maker registró los juegos con mayor puntuación de su carrera: contra TCU, terminó con 18 puntos. Los jugadores jóvenes marcaron la diferencia en el partido contra TCU, y si Carolina del Sur continúa aprovechando sus fortalezas y alimentando a sus jugadores que están teniendo buenas rachas, pueden ser imparables en la Final Four.-Charlotte Gibson
Siguiente : vs. UConn (viernes, 7 p.m. ET, ESPN)
