Los robots están aquí y son divertidos.
El nuevo Sistema Automatizado de Desafío de Golpe de Pelota (ABS) de la MLB fue la estrella del fin de semana inaugural, el personaje principal en la primera escena de esta temporada de béisbol. Antes del Día Inaugural, habíamos visto al ABS en las ligas menores, en los entrenamientos de primavera, incluso en el Juego de Estrellas, pero es una bestia diferente.
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Ahora los juegos realmente importan. Como resultado, este fin de semana estuvo marcado por momentos tanto predecibles como imprevistos, incluida una expulsión relacionada con el ABS, una ovación de pie, una confusión de reglas y muchos cabezazos.
A continuación se presentan algunas conclusiones de los primeros días de la era ABS.
Respuesta positiva de los fans.
Durante la primera serie de la temporada, a los fanáticos, especialmente aquellos dentro de los estadios, pareció gustarles la configuración. Este es, con diferencia, el resultado más importante del primer fin de semana. El objetivo declarado de la MLB al implementar ABS era “proporcionar a los jugadores la capacidad de corregir llamadas perdidas en momentos destacados, de una manera que atraiga a los fanáticos”.
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Hacer que el proceso de desafío fuera claro, rápido e intuitivo siempre iba a ser el mayor… bueno… desafío de la liga. Pero los primeros resultados son alentadores. El gráfico de la zona de strike que se muestra en los JumboTrons y en las transmisiones es increíblemente fácil de entender. El sentimiento en línea ha sido abrumadoramente positivo. Con el tiempo, parte de la novedad del ABS desaparecerá, pero el fin de semana pasado la gente en casa y en el patio estaba emocionada de verlo utilizado correctamente en los lugares importantes.
Con dos intentos y las bases llenas en la sexta entrada del juego entre los Medias Rojas y los Rojos del sábado, el árbitro del plato CB Bucknor llamó a Eugenio Suárez de Cincy en un sinker fuera del plato y perdió por cuenta de 1-2. Suárez se dio unas palmaditas en la cabeza mientras el lanzador de Boston Ryan Watson se dirigía hacia el dugout. Para alegría de 38.298 personas, la convocatoria fue rápidamente cancelada.
Esta multitud fue genial, pero el Great American Ballpark se volvió completamente loco momentos después. Porque en el siguiente lanzamiento, una bola rápida a un centímetro del piso, Bucknor volvió a sentar a Suárez. Suárez volvió a desafiar. Una vez más, la decisión fue revocada. La onda de sonido resultante fue ensordecedora.
Desafortunadamente para los fanáticos de Cincinnati, en el siguiente lanzamiento, Suárez quedó noqueado.
La primera expulsión del robot.
Ningún partido del fin de semana presentó más desafíos que el enfrentamiento entre Orioles y Twins del domingo. Los dos clubes se unieron para elaborar 10 revisiones ABS, siete de las cuales resultaron en apelaciones anuladas. Pero el desafío final de la tarde fue uno que todos los que estuvieron en Camden Yards recordarán.
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Con la cuenta completa, un corredor en primera y los Mellizos abajo por un par en la novena, el cerrador de los O’s, Ryan Helsley, lanzó un slider al bateador designado Josh Bell. El lanzamiento fue declarado bola y Bell comenzó a moverse hacia primera, pero Helsley reaccionó golpeando su gorra en dirección al árbitro de home Chris Segal. Después de una revisión, la decisión fue revertida, convirtiendo una base por bolas en un ponche y remodelando el tenor de lo que podría haber sido una novena entrada muy tensa. El capitán de los Mellizos, Derek Shelton, subió las escaleras del dugout visitante, argumentando apasionadamente que Helsley había tenido demasiado tiempo tocando su gorra para completar el desafío. Shelton fue rápidamente expulsado.
Las reglas establecen que un jugador tiene dos segundos para proponer un desafío, pero queda a criterio del árbitro aceptarlo o no. A principios de fin de semana, el árbitro Doug Eddings le negó un desafío al primera base de los Bravos, Matt Olson, quien dijo que Olson tardó demasiado. Shelton pensó que lo mismo debería haber pasado con Helsley. No fue así y terminó ayudando a Baltimore a ganar la serie.
Toda esta situación es un recordatorio de que el ABS está todavía en su infancia. Los árbitros y los jugadores aprenden el flujo, el momento y el ritmo de esto. El elemento humano sigue siendo un factor muy relevante. Con el tiempo, algunos bordes se suavizarán, pero aún habrá suficiente área gris como para provocar una expulsión ocasional. Siempre habrá algo que discutir.
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Líderes de ABS hasta ahora
Mike Trout – ¿quién más? – lidera a todos los bateadores desde el principio con cuatro desafíos, tres de los cuales tienen éxito. El joven de los Medias Rojas, Roman Anthony, tiene tres. Muchos jugadores, incluidas superestrellas como Ronald Acuña Jr. y Kyle Schwarber, tienen dos. No sorprende que los mejores jugadores se sientan más obligados a pedir comentarios. Se anima a los equipos a que den a sus mejores bates todas las ventajas posibles. Algunos clubes han sido cautelosos con respecto a la estrategia ABS, pero es seguro asumir que los Trouts y Anthonys del mundo serán más activos en el uso de cascos.
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Hablando de estrategia, hasta el momento sólo se han enfrentado seis lanzadores. No es sorprendente que sólo dos de ellos tuvieran razón. Durante los entrenamientos de primavera, varios clubes expresaron escepticismo acerca de dejar que sus lanzadores desafíen. Esto se debe a que los datos de las ligas menores han demostrado que los lanzadores son significativamente peores, en parte porque tienen el peor ángulo y en parte porque tienden a volverse más emocionales. Espere más equipos, como los cerveceros de milwaukeepara comenzar a prohibir a sus lanzadores competir.
Detrás del plato, ningún receptor estuvo más activo que el safety de los Medias Blancas de Chicago, Edgar Quero, quien desafió siete veces en 16 entradas en cuclillas. Probablemente esto no sea una coincidencia. Como novato la temporada pasada, Quero fue el peor lanzador de la MLB. Pero sólo porque sea malo en el acto físico de recibir un lanzamiento no significa que Quero no conozca la zona. Hubo varias ocasiones durante el fin de semana en las que Quero encuadró de manera subóptima un lanzamiento en la zona, lo que provocó que el árbitro cantara una bola. Quero derribó cuatro de sus siete desafíos.
Quero presenta un puente interesante hacia la interacción entre ABS y encuadre de tono. Los malos supervisores podrían beneficiarse más del sistema de impugnación que los buenos. ¿Hará esto que los equipos jueguen con peores defensores detrás del plato? ¿Se está volviendo menos importante el encuadre de la pelota en los strikes ahora que los bateadores pueden competir?
El tiempo lo dirá, pero la zona de ataque de Pandora está oficialmente abierta.
