lOgan es un gran admirador de Hannah Montana y Bob Esponja. Le encantan los modelos de trenes y ve videos de sus accidentes porque así sabe que nadie resultó herido. Su postre favorito es la tarta de queso. Estos son los intereses conmovedoramente puros de un hombre de 25 años que vive en la hedonista capital de Las Vegas. “Me describo como una persona que intenta ser ordenada, muy paciente, no perezosa y siempre puntual”, dice. “Clásico, chic, romántico… espera, ¿romántico? ¿Es esa la palabra?”
Logan es uno de los concursantes más nuevos de Love on the Spectrum de Netflix: una serie que sigue a un grupo de jóvenes neurodivergentes que buscan una conexión romántica, que regresa esta semana para su cuarta temporada. A diferencia de otros programas de citas, como Love is Blind y Love Island, Las estrellas de este programa no parecen motivadas por la fama y la promesa de un código promocional de Boohoo en su nombre. De hecho, Love on the Spectrum es el antídoto para los reality shows actuales, que a menudo giran en torno a la controversia y el conflicto. Ver a estos jóvenes y sus familias navegar en su búsqueda del amor no sólo es saludable, sino que también constituye una televisión que afirma la vida.
La nueva temporada es una mezcla de personajes nuevos y familiares. Nos reunimos con Madison, de 27 años, quien encontró el amor en la tercera temporada con Tyler y ahora se muda a Florida para estar más cerca de él. Cuando llega a su nuevo apartamento, desempaqueta su amplia colección de muñecas princesas de Disney. Al ordenarlos con precisión, dice que desearía que hubiera una princesa de Disney autista. En el segundo episodio, Tyler la lleva a una cita romántica para su primer Día de San Valentín. Luego le da una serenata con la canción country. vivir con amor. La letra cuenta la historia de una pareja de ancianos cuyos hijos han abandonado el nido y pasan el resto de sus días sentados juntos en un porche y recordando el pasado. Habría que tener un corazón de piedra para no dejarse conmover por ello.
A continuación conocemos a Connor, de 26 años, un participante que regresa de Atlanta. No sabe si le gusta a su novia Georgie porque ella sigue actuando fría y caliente. Su madre, Lise, explica cómo acercarse a él mientras preparan un picnic de sándwiches para su próxima cita.
Si bien la serie se centra en los jóvenes que se embarcan solos en busca del amor, también habla del sistema de apoyo que los rodea. Emma, una estudiante (y escritora de fanfiction) de 22 años de Salt Lake City, es parte de una familia mormona muy unida. Su madre todavía recuerda el día que decidió dejar de “hacer callar” a su hija en la iglesia. Para ella, fue una profunda comprensión de que debería “dejar de preocuparse por todo lo que Emma no es y simplemente disfrutar de lo que es”. Y realmente, ¿no es esa una lección que muchos de nosotros podríamos aplicar en nuestras propias vidas?
Si observamos el panorama más amplio de los reality shows, hay algo nostálgico en Love on the Spectrum. Puede que sea difícil de imaginar, pero el primer reality show no trataba exclusivamente de conflictos. En el cambio de milenio, el género de los reality shows se trataba más de programas que afirmaban ser “experimentos sociales”. The Simple Life envió a Paris Hilton y Nicole Richie vestidas con Juicy Couture a “trabajar” en las granjas. El original Queer Eye for the Straight Guy siguió a un equipo de cinco hombres homosexuales mientras realizaban cambios de imagen a hombres heterosexuales, mientras que Faking It ofreció a los participantes la oportunidad de profundizar en una vida diferente (y aprender una nueva habilidad) durante un mes. El mensaje central de estos programas fue que incluso cuando las personas son diferentes entre sí, todavía tienen cosas en común.
A mediados de mes, los reality shows se volvieron significativamente más extremos, dramáticos y enojados. El año pasado, Netflix lanzó dos docuseries, sobre la realización de The Biggest Loser y America’s Next Top Model, que sirven como estudio de caso sobre cómo la ventana Overton del medio continúa cambiando, con productores cruzando líneas éticas para garantizar un flujo constante de drama. Un programa como Wife Swap de 2004 fue un punto de inflexión, porque se trataba de reunir a personas de diferentes clases sociales y esperar que tuvieran un gran impacto. El mismo año, en el Reino Unido, Gran Hermano se volvió “desagradable”, con concursantes seleccionados específicamente para competir entre sí. Y efectivamente, durante la ahora infame “noche de pelea”, los compañeros de casa se pelearon físicamente y llamaron a la policía. Estaba muy lejos de la segunda serie, de 2002, que se centró en un romance de verano entre la peluquera galesa Helen Adams y Paul Clarke, y que fue ganada por el hilarante mayordomo irlandés Brian Dowling.
Recordamos la década de 2000 con consternación, pero los reality shows de hoy parecen inclinarse hacia extremos similares. En marzo, la temporada 22 del programa de citas de ABC The Bachelorette fue retirada en medio de acusaciones de abuso contra su estrella, Taylor Frankie Paul, quien saltó a la fama cuando fue arrestada en el primer episodio de The Secret Lives of Mormon Wives de Hulu. En un contexto en el que la televisión vuelve a coquetear con la controversia, Love on the Spectrum es un respiro bienvenido. Nos recuerda que las personas –y los reality shows– pueden ser realmente buenos.
En el corazón de Love on the Spectrum hay una dicotomía fascinante. De alguna manera, a los participantes no parece importarles muchas de las convenciones que pueden hacer que las citas sean tan difíciles para las personas que no son neurodivergentes. Por ejemplo, en la primera cita de Emma, ella no sintió la necesidad de embellecer sus intereses ni de decirle lo que quería oír. (Incluso le contó su muy buena personificación del Pato Donald). Y al final, no fingió que le gustaría volver a verlo, solo para engañarlo más tarde. En lugar de eso, le dijo sin rodeos que no veía que la cosa siguiera adelante. (Él le recordaba demasiado a su padre, comparable).
De hecho, lo que es tan radical es que la serie demuestra que cuando se trata de romance, las personas neurodivergentes enfrentan las mismas ansiedades que las personas no neurodivergentes, y son refrescantemente abiertos al respecto. Cuando la experta en autismo Jennifer Cook visita a Logan antes de su primera cita con Hailey, recordamos que las personas autistas se hacen las mismas preguntas antes de una cita: ¿Me amarán? ¿De qué vamos a hablar? ¿Qué debo ponerme? Y el día que Hailey le cuenta su postre favorito, vemos que el primer paso hacia el amor puede ser tan sencillo como compartir un trozo de tarta de queso.
